DC United mengakuisisi Christian Benteke

“Christian adalah pemain hebat yang telah bermain di level tertinggi untuk waktu yang lama,” kata Rooney, yang beberapa kali menghadapi Benteke selama karirnya bersama Manchester United dan Everton. “Pengalaman dan kemampuannya untuk mencetak gol dan membantu tim akan sangat berharga. Sangat menarik bagi tim dan saya untuk melibatkannya dan bermain. Dia akan membuat perbedaan besar.”

Dua orang yang akrab dengan istilah itu mengatakan Benteke, 31, akan menjadi pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah klub. Gajinya akan melebihi kesepakatan Rooney senilai $3,5 juta pada 2019, musim kedua dan terakhirnya sebagai pemain United.

Benteke ditandatangani selama musim 2024, dan klub memegang opsi untuk 2025.

Dia akan menempati posisi ketiga dan terakhir United untuk pemain premium, bergabung dengan striker Yunani Taxi Fontas dan gelandang bertahan Islandia Victor Palson.

United juga telah membayar biaya transfer yang tidak diungkapkan, senilai jutaan, ke Crystal Palace, klub Benteke selama enam musim terakhir.

Dia tidak diizinkan bermain di MLS sampai visa kerjanya disetujui, sebuah proses yang biasanya memakan waktu setidaknya dua minggu, tetapi dia diharapkan untuk mengunjungi Washington awal minggu depan untuk bertemu rekan satu tim barunya, mencari tempat tinggal dan menyesuaikan diri dengan cuaca.

Wayne Rooney adalah seorang superstar. Yang terpenting, dia ingin berlatih.

“Kekuatan dan kekuatannya akan menjadikannya titik fokus bagi tim kami dan kemampuannya untuk menghubungkan permainan akan menjadi aset berharga bagi kami,” kata manajer umum United Lucy Rushton dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat senang untuk mengintegrasikan Christian dengan tim sehingga dia dapat membuat dampak langsung.”

Dave Kasper, kepala operasi sepak bola United, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa klub mulai berkomunikasi dengan perwakilan Benteke tujuh hingga 10 hari yang lalu. Pada awalnya, katanya, prospek tampak suram karena tuntutan keuangan yang tinggi.

Tapi Casper mengatakan dia bekerja sama dengan agen Benteke, Kismet Iris, dan pemilik terlibat negosiasi biaya transfer dan pertimbangan lainnya.

Selain itu, kata Casper, Rooney berbicara dengan Benteke – sebuah interaksi yang, meskipun mereka tidak saling mengenal dengan baik, membantu memajukan proses tersebut. “Itu memainkan peran besar dalam membawanya ke klub,” kata Casper.

Dalam penandatanganan Rooney bulan lalu, United mengandalkan mantan bintang Inggris menggunakan perawakannya dalam olahraga untuk membantu memikat pemain ke Washington.

Salah satu prioritas utama Rooney adalah merekrut striker hebat. United tidak mendapatkan apa-apa dengan Elia Adebayo 6-kaki-4 dari Luton Town, tetapi dia menukar Kru Columbus dengan 6-3 Miguel Perry dan Benteke jatuh 6-2.

Benteke pernah menjadi salah satu striker terbaik di Eropa. Liverpool membayar Aston Villa $51 juta untuk pemain Belgia itu pada 2015, dan setahun kemudian, Palace mendapatkannya dari The Reds seharga $34 juta.

Musim terbaiknya bersama Palace adalah yang pertama, 2016-2017, ketika ia mencetak 15 gol liga. Dia mencetak 10 gol pada 2020-21 tetapi hanya empat dalam 11 pertandingan (25 pertandingan) musim lalu. Semua gol itu datang musim gugur yang lalu, dan sementara Odsonne douard mengamankan tugas awal sang striker, Benteke tanpa gol dalam 13 pertandingan terakhirnya, sebagian besar sebagai pemain pengganti.

Dalam karirnya dari 280 pertandingan, ia mencetak 86 gol dan 23 assist.

Bersama tim nasional Belgia, Benteke mencetak 18 gol dalam 45 pertandingan, dan terakhir kali tampil untuk tim peringkat kedua FIFA pada bulan Maret. Dia telah bermain di dua Kejuaraan Eropa.

Apa yang Anda ketahui tentang Premier League musim 2022-23?

Benteke adalah akuisisi terbaru United selama musim panas, bergabung dengan Berry, sang kiper David Ochoa (Real Salt Lake), pemain sayap Martin Rodriguez (Altay, Turki), gelandang serang Raphael Morrison (Derby County, Inggris) dan gelandang bertahan Palson (Schalke, Jerman).

Ochoa dan Palsson belum melakukan debut mereka.

Sementara Ochoa dan Palsson berjanji untuk membantu kasus defensif, United tidak menangani masalah punggung. Klub (6-13-3) kebobolan gol terburuk ke-47 di liga, dan selama itu Kekalahan 3-0 hari Rabu di Charlottebek tengah Brendan Heinz Aike (20 start) mengalami cedera kaki yang diperkirakan akan membuatnya absen selama sisa musim ini.

United kekurangan kedalaman di setiap posisi bertahan. Sami Al-Jediri, yang mengawali tahun dengan klub lapis kedua Loudon United, bermain sebagai bek kiri. Bek kanan Andy Carpenter, yang menjadi pemain reguler hampir sepanjang tahun, telah jatuh kembali ke peran kecil di bawah Rooney. Chris Odoi Atsim memulai.

Donovan Baines, yang telah berjuang musim ini, dan Tony Alfaro adalah pilihan terbaik untuk menggantikan Heinz Ike dan bermitra dengan kapten Stephen Birnbaum di pusat pertahanan.

Tim diizinkan untuk menandatangani agen gratis lokal dan internasional hingga daftar tersebut dibekukan pada 2 September.

Benteke bergabung dengan sekelompok penyerang yang ramai. Perry dan Ola Kamara telah dirotasi sebagai striker awal sementara Michael Estrada dan Nigel Robertha belum mengenakan seragam baru-baru ini.

Baik Camara (tujuh gol dan satu assist dalam 20 pertandingan) maupun Estrada (empat gol dan empat assist dalam 16 pertandingan) diharapkan musim depan. Kontrak $1.5 juta Camara berakhir musim dingin ini, dan Estrada dipinjamkan dari klub Meksiko Toluca.