CAPE CANAVERAL, Florida – Pesawat ruang angkasa Starliner Boeing sedang mempersiapkan peluncuran berawak pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu.
Peluncuran ini, yang akan memulai misi Crew Flight Test (CFT) ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dijadwalkan dimulai pada 12:25 EDT (1625 GMT) pada hari Sabtu (1 Juni) dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. Di sini, di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA).
Pejabat NASA, Boeing dan ULA memberikan informasi terkini mengenai peluncuran tersebut selama panggilan pers pada hari Jumat (31 Mei), mengonfirmasi bahwa semua sistem “siap” untuk diluncurkan pada hari Sabtu dengan astronot NASA Butch Wilmore dan Sonny Williams di dalamnya. Misi tersebut bertujuan untuk meningkatkan sertifikasi Starliner untuk membawa awak dalam misi operasional ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Menjelang penerbangan penumpang pertama ini, Starliner menghadapi serangkaian penundaan, baik selama beberapa tahun terakhir maupun selama beberapa minggu terakhir. Upaya pada 6 Mei dibatalkan sekitar dua jam sebelum lepas landas, misalnya, karena kerusakan katup di tahap atas Centaur Atlas V. Hal ini menyebabkan manajer misi mengembalikan Starliner dan roketnya ke Fasilitas Integrasi Vertikal (VIF) ULA, tempat para insinyur menemukan kebocoran helium di modul layanan Starliner.
Terkait: Peluncuran astronot pertama Boeing Starliner: Pembaruan langsung
Mengingat lokasinya dan interaksi sistem di dalam Starliner, “hampir tidak aman untuk menangani” kebocoran tersebut, Steve Stich, manajer program kru komersial NASA, mengatakan selama panggilan telepon pada hari Jumat. Namun anggota tim peluncuran memutuskan bahwa kebocoran tersebut cukup kecil sehingga tidak menimbulkan risiko serius bagi pesawat ruang angkasa atau misi CFT, dan paket Atlas V/Starliner dikembalikan ke landasan peluncuran pada Kamis (30 Mei).
“Kadang-kadang, untuk penerbangan luar angkasa, Anda merencanakan kemungkinan, dan Anda merancang kendaraan agar memiliki margin. Dalam kasus kami, kami memiliki margin dalam tangki helium,” kata Stitch. “Kami dapat menangani kebocoran yang 100 kali lebih buruk dari ini. Jadi…kami menyimpulkan bahwa hal paling cerdas untuk dilakukan adalah menerbangkan misi tersebut, dan kami dapat menerbangkannya dengan aman.”
Menambah drama pra-peluncuran, anomali baru-baru ini di Stasiun Luar Angkasa Internasional menyebabkan perubahan nyata pada menit-menit terakhir sebelum peluncuran besok: Pompa yang tidak berfungsi pada unit pengolah urin di stasiun tersebut menutup kemampuan untuk mengubah urin awak ISS kembali menjadi air minum. . Pengganti suku cadang ini telah dijadwalkan untuk diluncurkan pada misi kargo Cygnus Northrop Grumman berikutnya pada bulan Agustus, namun kegagalan pompa yang tidak terduga mengharuskan pengiriman segera, pejabat NASA mengumumkan pada hari Jumat.
“Kami berada dalam situasi di mana kami harus menyimpan urin di stasiun,” kata Dana Weigel, manajer program Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA, dalam konferensi pers hari Jumat. “Kami memiliki tas dan tangki yang disiapkan di sana untuk tujuan ini, namun stok kami terbatas.”
Dengan kedatangan dua astronot baru ke stasiun tersebut – Willmore dan Williams di CFT – NASA membuat keputusan untuk memasukkan bagian yang dibutuhkan ke orbit secepat mungkin. Namun pengorbanan kecil harus dilakukan.
Untuk mempertahankan massa yang konstan untuk misi Starliner, muatan yang kira-kira sama dengan berat suku cadang pengganti—sekitar 140 pon (64 kilogram)—harus dipindahkan. Dalam kasus ini, koper Wilmore dan Williams terkena dampaknya, meninggalkan pasangan tersebut tanpa pakaian cadangan begitu mereka tiba di stasiun luar angkasa. Untungnya, ini tidak melibatkan penggantian pakaian sepenuhnya.
“Kami punya banyak pakaian darurat umum di kapal. Jadi, tidak ada masalah,” kata Weigel.
Willmore dan Williams dijadwalkan menghabiskan delapan hari di stasiun luar angkasa, melakukan pemeriksaan sistem dan secara umum menguji Starliner. Starliner dan dua orang awaknya diperkirakan akan mendarat paling lambat Senin, 10 Juni, di Wilcox Playa, sebelah timur Tucson, Arizona.
Detasemen dari ISS akan dilakukan pagi itu sekitar pukul 05:50 EDT (950 GMT), dengan pendaratan sekitar pukul 10:16 EDT (1416 GMT). Jika terjadi masalah cuaca atau penundaan lainnya, ada kemungkinan pendaratan cadangan pada 11 Juni di White Sands Missile Range di New Mexico, dengan pendaratan dijadwalkan pada hari itu sekitar pukul 06:35 EDT (1035 GMT).
CFT dijadwalkan diluncurkan pada 12:25 EDT (1625 GMT) besok (1 Juni), dengan perkiraan cuaca 90% mendukung. Siaran langsung NASA dimulai pada pukul 08:15 (1215 GMT), yang dapat Anda tonton di sini di Space.com. Liputan akan berlanjut selama pertemuan dan docking Starliner dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang dijadwalkan sekitar pukul 13.50 EST (17.50 GMT) pada hari Minggu (2 Juni).
“Geek tv yang sangat menawan. Penjelajah. Penggemar makanan. Penggemar budaya pop yang ramah hipster. Guru zombie seumur hidup.”
More Stories
SpaceX memindahkan pesawat luar angkasa Crew Dragon ke Pantai Barat setelah beberapa insiden puing-puing luar angkasa
Apa yang dimaksud dengan “oksigen gelap” yang ditemukan 13.000 kaki di bawah laut? | Berita sains dan teknologi
Para ilmuwan mengungkapkan jumlah langkah harian yang optimal untuk mengimbangi duduk: ScienceAlert