Seattle menjadi kota AS pertama yang melarang diskriminasi kelas

Seattle menjadi kota AS pertama yang melarang diskriminasi berdasarkan kasta setelah pemungutan suara oleh dewan kota.

Anggota majelis Kshama Sawant, yang menulis undang-undang tersebut, mengatakan memerangi prasangka kasta “terkait erat dengan memerangi segala bentuk penindasan”.

Pembela larangan mengatakan perlu untuk mencegah prasangka kelas menjadi lebih umum di Amerika Serikat.

Sistem kasta di India sudah ada sejak lebih dari 3.000 tahun yang lalu dan membagi masyarakat Hindu menjadi kelompok-kelompok hierarkis yang kaku.

Peraturan tersebut, disahkan oleh Seattle pada hari Selasa, mengikuti larangan serupa tentang bias kelas yang telah diberlakukan di kampus-kampus AS dalam beberapa tahun terakhir.

“Diskriminasi kasta tidak hanya terjadi di negara lain,” kata Sawant, satu-satunya orang India-Amerika di Dewan Kota Seattle.

“Orang Amerika Asia Selatan dan pekerja imigran lainnya menemukannya di tempat kerja mereka, termasuk di sektor teknologi, di Seattle, dan di kota-kota di seluruh negeri.”

Seorang sosialis, Sawant berbicara tentang tumbuh dalam keluarga Hindu kasta atas di India dan menyaksikan diskriminasi semacam itu.

Tindakan tersebut ditentang oleh beberapa kelompok Hindu Amerika, yang berpendapat bahwa larangan tersebut tidak diperlukan karena undang-undang AS telah melarang diskriminasi semacam itu.

Dalam sebuah surat terbuka, Federasi Hindu Amerika yang berbasis di Washington, D.C. mengatakan bahwa meskipun tujuan undang-undang tersebut patut dipuji, undang-undang tersebut “secara tidak adil memilih dan menargetkan seluruh komunitas berdasarkan asal usul dan keturunan nasional mereka untuk perlakuan yang berbeda.”

Mereka menambahkan bahwa orang India-Amerika berjumlah kurang dari 2% dari populasi negara bagian Washington, dan mengatakan hanya ada sedikit bukti diskriminasi berbasis kasta yang meluas.

Diskriminasi kasta telah dilarang di India sejak 1948, namun diskriminasi tetap ada, terutama terhadap Dalit, yang pernah disebut “tak tersentuh”.

Menurut wadah pemikir Institut Kebijakan Migrasi, Amerika Serikat adalah tujuan terpopuler kedua bagi orang India yang tinggal di luar negeri.