Los Angeles Lakers tersingkir dari babak playoff setelah kekalahan ketujuh berturut-turut – ‘Kami memiliki lebih banyak susunan pemain daripada kemenangan’

Phoenix – Musim yang dimulai dengan janji juara Los Angeles Lakers berakhir dengan rasa sakit karena gagal bahkan lolos ke kejuaraan.

Kekalahan 121-110 hari Selasa dari Phoenix Suns—bersama dengan kemenangan San Antonio Spurs atas Denver Nuggets 116-97—secara resmi menyingkirkan Los Angeles dari kompetisi bermain dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler.

“Sangat kecewa,” kata pelatih Lakers Frank Vogel. “Kami kecewa dengan basis penggemar kami. Kami kecewa dengan keluarga Buss, yang memberi kami semua kesempatan ini dan kami ingin memainkan peran kami dalam membuat bola basket Laker sukses dan kami gagal.”

Phoenix meniup permainan terbuka dengan 35-22 kuarter ketiga, dan Lakers slalom ke garis finish dari sana. matahari Devin Booker (32 poin pada 12 vs. 22) dan Jay Crowder Biarkan bangku lawan mendengarnya, menikmati kesempatan untuk mengubur Lakers selanjutnya Anthony Davis Dia menyarankan bulan lalu bahwa kemenangan play-off 2021 Phoenix atas Los Angeles murni kebetulan.

Pada akhirnya, itu hanyalah malam yang sulit bagi Lakers di musim yang akan segera dilupakan oleh para penggemar mereka.

Dia berkata, “Kami tidak menyelesaikannya.” Carmelo Anthony. “Kami memiliki alatnya. Beberapa hal di luar kendali kami – beberapa hal yang dapat kami kendalikan, beberapa hal yang tidak dapat kami lakukan. Dan tidak lebih dari kami tidak menyelesaikannya. Anda tidak dapat membuat alasan apa pun tentang hal itu. Kami hanya tidak menyelesaikannya.”

Cedera merusak musim, dengan tampilan Tiga Besar baru L.A. LeBron Jamesdan Davis dan Russell Westbrook Mereka agregat untuk bermain hanya 21 pertandingan bersama-sama sampai Selasa. Lakers pergi 11-10 dalam permainan itu – hampir tidak dominan, tapi tentu saja bukan penghuni ruang bawah tanah juga.

Cedera memainkan faktor lagi pada hari Selasa, saat James absen untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir dengan rasa sakit di pergelangan kaki kirinya. Ini adalah pertandingan ke-23 yang dia lewatkan musim ini. Bergabung dengan James berada di kursi pengunjung di pusat jejak kaki dengan pakaian jalanan Kendrick Nanmelewatkan pertandingannya yang ke-79 musim ini karena memar tulang di lutut kanannya, tapi anehnya, dia tidak dikesampingkan musim ini oleh Lakers.

Bahkan Davis, yang bermain di Game Tiga setelah enam minggu absen karena keseleo di tengah kaki kanannya, juga telah berurusan dengan plantar fascia di kaki kanannya yang cedera sejak kembali, menurut Vogel. .

Ruam kesehatan yang buruk – termasuk COVID-19 yang berjalan melalui ruang ganti pada bulan Desember – telah menyebabkan total 24 pemain berbeda yang masuk ke L.A. di beberapa titik musim ini. Itu membuat Vogel tidak punya pilihan selain terus mengutak-atik pemain yang tersedia saat ia mencoba 39 susunan pemain awal yang berbeda pada hari Selasa – terbanyak kedua di liga di belakang Brooklyn Nets.

“Tahun ini, kami memiliki lebih banyak starting lineup daripada kemenangan,” kata Davis.

Westbrook, yang enam turnovernya merusak keunggulan 28 poinnya melawan The Suns, ditanya apakah dia ingin kesempatan untuk mengulang musim depan dan mengakhiri tahun terakhir kontraknya dengan Lakers.

“Maksudku, itulah rencananya,” kata Westbrook. “Tapi kami tidak menjanjikan apa-apa.” “Ya, kami ingin dapat melihat seperti apa itu, dan apa yang terjadi selama musim 82 pertandingan. Tapi kami juga tidak yakin apakah itu dijamin. Jadi saya hanya berharap kami memiliki kesempatan untuk menjadi juara. mampu melakukan sesuatu.”

Davis masih bingung, bagaimana Lakers melewatkan kesempatan itu.

“Target kami adalah memenangkan kejuaraan,” katanya setelah mengumpulkan 21 poin dan 13 rebound. “Saya merasa seperti kami memiliki potongan, tetapi cedera menghalangi itu. Dan itulah perbedaan di musim ini. Saya pikir meskipun kami kalah dalam pertandingan di mana kami semua berada di lantai – saya, Bronn, Ross – saya pikir kami bertiga pemain hebat, tetapi kami akan menentukannya jika kami mencetak lebih banyak. Tetapi kami tidak bisa melakukan itu, yang membuat sulit untuk dapat bersaing memperebutkan kejuaraan ketika tiga pemain teratas Anda tidak mencetak cukup menit bersama-sama.”

Sebuah tim yang dipilih untuk memenangkan 52,5 pertandingan di pra-musim oleh BetMGM Sportsbook dan salah satu yang terdepan — bersama dengan Brooklyn — untuk memenangkan semuanya, tersingkir dari kompetisi kejuaraan-permainan dengan kehilangan game ketujuh berturut-turut untuk meningkatkan rekor mereka ke 31-48.

Ini adalah kekalahan beruntun terpanjang Lakers musim ini, sementara San Antonio menang untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan terakhir mereka untuk memastikan mereka setidaknya menjadi unggulan ke-10 dalam permainan. New Orleans Pelicans, yang perlu menang Selasa malam atau kalah dari Lakers, mengalahkan Sacramento Kings 123-109 untuk memastikan tempat di babak playoff.

Sementara itu, Los Angeles belum pernah memenangkan pertandingan berturut-turut sejak awal Januari, saat mereka mengalahkan Sacramento dan Atlanta di kandang.

Pada saat Lakers mengalahkan Suns pada Selasa malam, Spurs memimpin tujuh poin atas Denver di akhir kuarter ketiga, menempatkan setengah dari skenario keluar Los Angeles pada tempatnya. Lakers mempertahankan keunggulan 42-39 atas Suns di pertengahan kuarter kedua saat San Antonio menyelesaikan kemenangan mereka.

Kehilangan begitu saja dimulai pada liburan yang penuh dengan tanda tanya Lakers. Akankah Vogel mempertahankan pekerjaannya? Apakah ada perubahan di toko untuk kantor depan? Bisakah Lakers menemukan mitra dagang untuk Westbrook dan memangkas kerugian mereka? Akankah James, yang memasuki tahun terakhir kontraknya, menandatangani perpanjangan kontrak untuk membuatnya bertahan di Los Angeles setelah musim liganya yang ke-20?

James, yang mengetahui pesan tersebut, menunjukkan kompatibilitasnya dengan waralaba melalui pakaiannya pada hari Selasa. Dia mengenakan T-shirt putih yang dicetak di bagian depan dengan tulisan “Lake Show” berwarna ungu dan emas, dengan kartun legenda Laker Wilt ChamberlainKobe Bryant Shaquille O’Neal Magic Johnson Jerry WestDan James Worthy Dan Karim Abdul-Jabbar.

Tidak ada seorang pun dari Lakers 2021-22 yang lolos.