Israel menyerang Rafah untuk menyelamatkan dua sandera: pembaruan langsung perang Gaza

Tantangan utama yang dihadapi pasukan Israel adalah bagaimana cara memindahkan warga sipil yang berkerumun di kota tersebut agar terhindar dari bahaya. Banyak warga Gaza yang mengungsi ke Rafah atas instruksi militer Israel untuk menghindari pertempuran lebih jauh di utara Gaza, dan sekelompok pemimpin internasional telah menyatakan keprihatinan bahwa orang-orang di sana tidak punya tempat tujuan.

Kemungkinan serangan terhadap Rafah menciptakan ketegangan dengan Mesir, yang khawatir akan masuknya pengungsi Palestina melintasi perbatasannya yang menimbulkan ketidakstabilan. Mesir adalah mitra strategis penting Israel di kawasan dan memainkan peran utama dalam negosiasi yang bertujuan untuk menjamin pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas.

Hal ini memperburuk perpecahan dengan Amerika Serikat, ketika Presiden Biden memperingatkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu melalui panggilan telepon pada hari Minggu bahwa serangan darat di Rafah harus mencakup rencana untuk melindungi warga sipil.

Pemerintahan Biden juga telah menyatakan keprihatinannya atas pertempuran selama bulan suci Ramadhan, menurut pejabat Israel yang mengetahui diskusi tersebut. Setiap serangan selama Ramadhan – yang diperkirakan akan dimulai pada 10 Maret, meskipun waktunya tergantung pada penampakan bulan di atas Mekah – dapat dianggap sebagai tindakan provokatif bagi umat Islam di wilayah tersebut dan sekitarnya.

Para pejabat Israel mengatakan tentara masih mengerjakan rencananya untuk menyerang Rafah, dan rencana tersebut belum disampaikan kepada Netanyahu. Sementara itu, beberapa pihak memberikan nada menantang atas dugaan serangan terhadap kota yang digambarkan para pejabat sebagai benteng terakhir Hamas di Gaza.

“Operasi akan berlangsung di Rafah,” Avi Dichter, seorang menteri dari partai konservatif Likud Netanyahu, mengatakan kepada lembaga penyiaran publik Kan Israel pada hari Minggu. “Ini akan dimulai dan diakhiri, sama seperti di tempat lain,” tambahnya.

Dia juga menolak gagasan bahwa Ramadhan harus memberikan batasan apa pun. Dia berkata: “Ramadhan bukanlah bulan yang bebas perang – dan memang tidak pernah demikian,” seraya menyebutkan bahwa Mesir berperang melawan Israel pada tahun 1973 selama bulan suci tersebut.

Yaakov Amidror, mantan penasihat umum dan keamanan nasional, mengatakan bahwa para pejabat Israel menyadari bahwa “Rafah adalah masalah yang kompleks.” Namun dia menggambarkan invasi tersebut diperlukan untuk menghancurkan brigade Hamas yang tersisa di kota tersebut, guna mencapai tujuan perang Israel untuk membongkar kemampuan militer Hamas dan kemampuannya untuk menguasai Gaza.

“Ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi harus dilakukan,” katanya tentang operasi tersebut.

Dia menambahkan bahwa melakukan hal tersebut tanpa mengevakuasi warga sipil “hampir mustahil”, yang berarti warga sipil di Rafah harus direlokasi. Netanyahu mengatakan dalam sebuah wawancara dengan ABC News yang disiarkan pada hari Minggu bahwa Israel sedang “mengembangkan rencana rinci” untuk melakukan hal tersebut, meskipun dia tidak memberikan rinciannya.

Pak Dichter menyarankan agar warga Gaza dipindahkan ke wilayah barat Rafah di sepanjang pantai. Amidror menyarankan pilihan lain, termasuk beberapa daerah di Gaza tengah di mana tentara belum aktif, atau kota terdekat Khan Yunis, setelah Israel mengakhiri kampanyenya di sana.

Gabe Sobelman Berkontribusi pada laporan.