Uji terbang pesawat ruang angkasa ketiga SpaceX: Pembaruan video langsung dari peluncuran

Penerbangan akan dimulai di lokasi yang disebut SpaceX Starbase, yang terletak beberapa mil di utara tempat pertemuan Texas dan Meksiko di sepanjang Teluk Meksiko. Rudal yang panjangnya sekitar 400 kaki itu akan dipasang di sebelah menara peluncuran yang tingginya sekitar 480 kaki. Pesawat ini akan diisi dengan bahan bakar metana dan oksigen cair beberapa jam sebelum lepas landas.

Tiga detik sebelum peluncuran, komputer akan menyalakan 33 mesin pendorong roket super berat di bawah pesawat ruang angkasa.

Starship dan Super Heavy akan memulai pendakian mereka di Teluk. SpaceX mengatakan bahwa 52 detik setelah penerbangan, kendaraan akan terkena tekanan atmosfer terbesar dalam penerbangannya, momen yang oleh para insinyur penerbangan disebut max-q.

Jika pesawat ruang angkasa berbahan baja tahan karat ini mampu bertahan dari tekanan ini, momen penting berikutnya akan terjadi 2 menit 42 detik setelah penerbangan, ketika sebagian besar mesin dorong super berat dimatikan. Beberapa detik kemudian, Starship di atas akan mulai melakukan “hot-roll”, atau menyalakan, mesinnya sebelum terpisah dari Super Heavy.

Penerbangan Super Heavy akan berakhir sekitar tujuh menit setelah peluncuran. SpaceX biasanya bertujuan mengembalikan pendorong roket besar ke lokasi peluncuran untuk pendaratan vertikal. Namun untuk uji terbang, Super Heavy yang sudah habis akan melakukan serangkaian manuver sebelum menyalakan mesinnya untuk terakhir kalinya untuk memperlambat penurunannya ke Teluk Meksiko.

Saat Super Heavy turun, pesawat ruang angkasa akan bertambah tinggi. Sekitar delapan setengah menit setelah penerbangan, mesinnya akan mati. Ia kemudian akan mulai mengorbit mengelilingi bumi.

Saat terbang melintasi luar angkasa, pesawat luar angkasa akan mencoba banyak hal yang belum pernah dilakukan pesawat luar angkasa sebelumnya. Setelah sekitar 12 menit penerbangan, ini akan membuka pintu yang dapat mengarah pada penyebaran satelit dan kargo lainnya ke luar angkasa di masa depan. Setelah sekitar 12 menit, ia akan memindahkan bahan bakar dari satu tangki ke tangki lainnya saat berada di luar angkasa, sebuah teknologi yang dibutuhkan untuk perjalanan ke bulan dan sekitarnya di masa depan. Kemudian, 40 menit setelah penerbangan, pesawat ruang angkasa akan menghidupkan kembali salah satu mesinnya saat berada di luar angkasa.

Jika pesawat ruang angkasa dapat melewati eksperimen ini, akhir perjalanan pesawat ruang angkasa akan dimulai sekitar 49 menit. Pesawat ruang angkasa diatur untuk berputar secara horizontal untuk memasuki kembali atmosfer bumi. Jika bertahan dalam suhu ekstrem, pesawat luar angkasa itu akan jatuh 64 menit setelah meninggalkan Texas. Perusahaan tersebut telah mengatakan di masa lalu bahwa mereka memperkirakan akan terjadi penurunan permukaan laut yang berombak Berakhir dengan ledakan.

Setelah SpaceX menyelesaikan kampanye uji cobanya, penerbangan Starship di masa depan akan kembali ke situs Texas Starbase setelah menyelesaikan misinya di orbit. SpaceX juga sedang membangun menara peluncuran Starship di Kennedy Space Center di Florida, tempat penerbangan suatu hari nanti bisa lepas landas dan mendarat, termasuk misi Artemis III yang rencananya akan digunakan NASA untuk mengembalikan astronot Amerika ke permukaan bulan.