Kapsul Boeing Starliner tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Jumat malam (20 Mei), menandai tonggak sejarah bagi upaya raksasa antariksa itu untuk mengangkut astronot NASA ke dan dari orbit.
Pergi Starliner naik roket Atlas 5 dari United Launch Alliance Kamis malam (19 Mei), memulai misi tak berawak penting ke stasiun yang disebut Uji Penerbangan Orbital 2 (OFT-2). Setelah sekitar 22 jam, pemain bintang Dia mulai fokus pada Stasiun Luar Angkasa Internasional, melakukan serangkaian terbang lintas, pendekatan, dan retret yang dirancang untuk memamerkan karya pertemuannya.
Tarian tropis ini mencapai puncaknya pada pukul 20:28 EDT (0028 GMT 21 Mei) hari ini ketika Starliner akhirnya terikat dengan stasiun, berlabuh di pelabuhan Harmony Node yang menghadap ke depan. Itu Boeing Pesawat ruang angkasa dan stasiun itu berlayar sekitar 270 mil di atas Samudra Hindia selatan saat mereka bertemu di orbit.
“Starliner terlihat cantik di bagian depan stasiun luar angkasa,” astronot NASA Robert Haines mengirim radio ke Mission Control dari stasiun setelah berlabuh.
Pembaruan langsung: Misi Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional
Terkait: Penerbangan Konsep OFT-2 Starliner Boeing dalam Gambar yang Menakjubkan
dok tertunda
Docking terjadi lebih dari satu jam dari yang direncanakan.
NASA dan Boeing awalnya bermaksud untuk merapat Starliner ke stasiun pada pukul 19:10 EDT (2310 GMT), tetapi awalnya tertunda untuk menunggu kondisi pencahayaan dan komunikasi yang lebih baik, kemudian menundanya lagi untuk mengatur ulang sistem docking kapsul ruang angkasa NASA, atau NDS, ketika mereka mendeteksi anomali kecil. Reset ini berhasil dan Starliner terhubung dengan mulus ke port doknya.
“Beberapa jam terakhir sangat menyakitkan, Anda tahu, saya melihat pesawat ruang angkasa itu di luar jangkauan [the] “Ini adalah misi demonstrasi yang sangat penting dan penting bagi kami untuk mendapatkan data eksperimental itu dan belajar dari setiap langkah di sepanjang jalan, dan benar-benar menempatkan mobil pada langkahnya,” Kathy Luders, direktur asosiasi operasi ruang angkasa di Badan Antariksa Internasional, kepada wartawan setelah berlabuh. .
Kadang-kadang, Lueders menambahkan, “penerbangan itu memakan waktu sedikit lebih lama,” tetapi untuk saat ini, melihat “pesawat itu sekarang berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional hanyalah sebuah fenomena luar biasa.”
Bagi Steve Stitch, Manajer Program Kru Komersial NASA, keberhasilan docking Starliner adalah hadiah Natal yang paling berharga. Dia berusia 57 tahun, dengan tim NASA dan Boeing merayakan kue kecil sebelum Starliner mencapai stasiun luar angkasa.
“Anda tahu, saya mengalami 24 jam yang luar biasa,” kata Stitch saat menyaksikan peluncuran Starliner dan akhirnya mencapai stasiun luar angkasa, meskipun terlambat lebih dari satu jam. “Saya harus menunggu sedikit lebih lama untuk hadiah ulang tahun saya. Itu sepadan dengan menunggu.”
Starliner jauh dari Stasiun Luar Angkasa Internasional
Itu adalah momen bersejarah bagi Boeing, yang Menandatangani kontrak NASA multi-miliar dolar pada tahun 2014 Untuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional menggunakan Starliner. Docking hari ini menunjukkan bahwa kapsul memang bisa masuk ke laboratorium yang mengorbit – sesuatu yang gagal dilakukan sebelumnya.
“Itu benar-benar sesuatu yang harus diperhatikan,” Mark Naby, wakil presiden Boeing dan manajer program untuk Program Kru Komersial perusahaan, mengatakan dalam panggilan konferensi setelah docking. “Sangat menyenangkan melihat mobil itu duduk di sana sebentar sampai tiba saatnya untuk masuk.”
OFT asli, yang diluncurkan pada Desember 2019, berakhir sebelum waktunya setelah Starliner terpapar Serangkaian gangguan perangkat lunak Mereka terdampar di orbit terlalu rendah untuk memungkinkan pertemuan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. OFT-2 awalnya seharusnya lepas landas musim panas lalu, tetapi pemeriksaan pra-operasional mengungkapkan bahwa 13 dari 24 katup teroksidasi dalam sistem propulsi Starliner. Kami terjebak. Butuh waktu sekitar delapan bulan untuk mengidentifikasi dan mengobati penyebab masalahnya.
OFT-2 juga tidak berjalan mulus sejauh ini. Salah satu pendorong Starliner gagal saat memasuki orbit kritis, terbakar 31 menit setelah lepas landas, kata pejabat NASA dan Boeing dalam konferensi pers pasca-peluncuran Kamis malam.
Pencadangan dijalankan untuk drive ini sebagai kompensasi tetapi gagal sebelum menyelesaikan pembakaran. Kemudian pendorong tiga cadangan lepas landas, dan Starliner mampu mencapai orbit yang benar untuk pertemuan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pejabat NASA mengatakan mesin cadangan-ke-cadangan juga baik-baik saja selama pembakaran pasca-mesin Starliner Kamis malam.
“Sistem ini dirancang untuk menjadi berlebihan, dan bekerja dengan cara yang seharusnya. Sekarang tim bekerja untuk mencari tahu mengapa anomali ini terjadi,” kata Mark Naby, wakil presiden dan manajer program di Program Kru Komersial BoeingUjarnya saat jumpa pers.
Dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email sore ini, perwakilan Boeing mengatakan bahwa anggota tim misi sekarang telah menentukan bahwa dua kegagalan rudal itu disebabkan oleh tekanan ruang yang rendah. Pernyataan itu mengatakan sistem propulsi “beroperasi secara normal selama semua demonstrasi sistem propulsi dan, dengan terlalu banyak bekerja, tidak menimbulkan risiko pada sisa tes penerbangan.”
Pernyataan itu menambahkan bahwa Starliner memenangkan serangkaian percobaan sebelum mulai mendekati Stasiun Luar Angkasa Internasional, termasuk membatalkan manuver dan menguji Sistem Perakitan Sensor Fotolistrik berbasis penglihatan (VESTA), yang digunakan untuk mengunci laboratorium orbital.
“Tim kontrol penerbangan terus mempelajari lebih lanjut tentang kendaraan dan bagaimana ia beroperasi di luar angkasa, dan terus melakukannya dengan baik saat menuju stasiun,” kata perwakilan Boeing dalam pernyataan itu. “Sistem bimbingan, navigasi dan kontrol (GN&C) beroperasi secara nominal. Program penerbangan diimplementasikan sesuai desain. Pembangkit listrik adalah hal yang positif.”
Pernyataan itu menambahkan bahwa tim mengidentifikasi beberapa perilaku tak terduga dalam “loop pendinginan”, tetapi Starliner mampu mempertahankan suhu konstan.
Starliner jalan ke depan
Starliner sekarang aman di Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana ia akan tinggal selama empat atau lima hari sebelum berangkat untuk mendarat di Amerika Serikat bagian barat. Jika kapsul dapat mencapai tonggak sejarah yang tersisa, mungkin diizinkan untuk menerbangkan astronot NASA ke stasiun, mungkin sebelum akhir tahun.
“Hari ini merupakan tonggak besar, menyediakan akses komersial tambahan ke orbit rendah Bumi, mendukung Stasiun Luar Angkasa Internasional dan memungkinkan tujuan NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan, akhirnya, untuk Mars“Astronot NASA Haynes mengatakan kepada Mission Control dari stasiun saat dia memberi selamat kepada tim Boeing. Pencapaian besar dalam penerbangan antariksa manusia sudah lama diingat. Hari ini tidak akan berbeda.
Dan berbicara tentang tonggak OFT-2 – tahap besar berikutnya yang harus diperhatikan adalah celah terbuka antara Starliner dan Stasiun Luar Angkasa Internasional, setelah itu astronot yang saat ini tinggal di lab yang mengorbit dapat mengapung di atas pendatang baru. Itu akan terjadi sekitar pukul 11:45 ET (1545 GMT) pada hari Sabtu (21 Mei). Anda dapat menontonnya langsung di Space.com, milik NASA; Liputan akan dimulai pada 11:30 ET (1530 GMT).
Boeing bukan satu-satunya perusahaan yang memegang kontrak kru komersial untuk NASA; Agensi menandatangani kesepakatan serupa dengan SpaceX Pada tahun 2014. Elon Musk telah mengoperasikan layanan taksi astronot, meluncurkan empat misi berawak operasional ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA sejauh ini. Salah satu Crew Dragons saat ini berlabuh di stasiun setelah memindahkan krunya ke stasiun pada bulan April.
“Tujuan kami adalah memiliki dua sistem transportasi kru yang berlebihan,” kata Stitch tentang Program Kru Komersial NASA, menambahkan bahwa itu akhirnya menjadi kenyataan ketika Starliner diparkir ke stasiun di mana kru Naga sudah diparkir.
“Itu hanya hari yang menyenangkan untuk melihat itu,” katanya.
Catatan Editor: Cerita ini diperbarui pada 22:51 EDT untuk memasukkan komentar baru dari konferensi pers NASA setelah docking yang sukses dari docking OFT-2 Starliner.
Mike Wall adalah penulis “Luar negeriBuku (Great Grand Publishing House, 2018; diilustrasikan oleh Carl Tate), sebuah buku tentang pencarian makhluk luar angkasa. Ikuti dia di Twitter penyematan tweet. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet atau pada Facebook.
“Geek tv yang sangat menawan. Penjelajah. Penggemar makanan. Penggemar budaya pop yang ramah hipster. Guru zombie seumur hidup.”
More Stories
SpaceX meluncurkan satelit Starlink pada misi ke-40 perusahaannya pada tahun 2024
Penggalian kuno mengarah pada penemuan reptil laut terbesar yang diketahui
SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dalam misi Starlink dari Kennedy Space Center – Spaceflight Now