Puncak COVID di China akan berlangsung 2-3 bulan, selanjutnya melanda daerah pedesaan – pakar

BEIJING (Reuters) – Seorang ahli epidemiologi China terkemuka mengatakan puncak gelombang COVID-19 di China diperkirakan akan berlangsung antara dua dan tiga bulan, dan akan segera meluas ke pedesaan yang luas di mana sumber daya medis relatif langka.

Infeksi diperkirakan akan meningkat di daerah pedesaan karena ratusan juta orang melakukan perjalanan ke kota asal mereka untuk liburan Tahun Baru Imlek, yang secara resmi dimulai dari 21 Januari dan dikenal sebelum pandemi sebagai eksodus tahunan terbesar orang di dunia.

China bulan lalu tiba-tiba meninggalkan rezim penguncian virus massal yang ketat yang memicu protes bersejarah di seluruh negeri pada akhir November, akhirnya membuka kembali perbatasannya pada Minggu lalu.

Pencabutan pembatasan yang tiba-tiba melepaskan virus pada 1,4 miliar orang di China, lebih dari sepertiga di antaranya tinggal di daerah di mana infeksi telah melewati puncaknya, menurut media pemerintah.

Tetapi Zeng Guang, mantan kepala ahli epidemiologi di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, memperingatkan bahwa wabah terburuk masih jauh dari selesai, menurut sebuah laporan di media lokal Caixin pada hari Kamis.

“Fokus prioritas kami adalah di kota-kota besar. Saatnya untuk fokus di daerah pedesaan,” kata Zeng seperti dikutip.

Dia mengatakan sejumlah besar orang di pedesaan, yang fasilitas medisnya relatif miskin, tertinggal, termasuk orang tua, orang sakit, dan orang cacat.

Organisasi Kesehatan Dunia juga memperingatkan minggu ini tentang risiko yang ditimbulkan oleh perjalanan liburan.

China tidak melaporkan cukup banyak kematian akibat Covid, kata badan PBB itu, meskipun sekarang memberikan lebih banyak informasi tentang wabah tersebut.

“Sejak merebaknya epidemi, China telah berbagi informasi dan data yang relevan dengan komunitas internasional secara terbuka, transparan, dan bertanggung jawab,” kata pejabat Kementerian Luar Negeri Wu Xi kepada wartawan.

Ahli virologi China mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah mendeteksi satu infeksi dengan subtipe Omicron XBB.1.5, yang digambarkan oleh para ilmuwan Organisasi Kesehatan Dunia sebagai subspesies yang paling menular setelah penyebarannya yang cepat di Amerika Serikat pada bulan Desember. Belum ada bukti bahwa itu lebih berbahaya.

Otoritas kesehatan telah melaporkan lima atau lebih sedikit kematian per hari selama sebulan terakhir, angka yang tidak sesuai dengan antrean panjang yang terlihat di rumah duka dan kantong jenazah terlihat muncul dari rumah sakit yang ramai.

China belum melaporkan data kematian akibat COVID sejak Senin. Para pejabat mengatakan pada bulan Desember bahwa mereka berencana untuk melanjutkan pembaruan bulanan, bukan harian.

Meskipun pakar kesehatan internasional memproyeksikan setidaknya 1 juta kematian terkait COVID tahun ini, China telah melaporkan lebih dari 5.000 kasus sejak pandemi dimulai, salah satu tingkat kematian terendah di dunia.

Ketegangan diplomatik

Kekhawatiran tentang transparansi data adalah salah satu faktor yang mendorong lebih dari selusin negara mewajibkan tes COVID pra-keberangkatan dari para pelancong yang datang dari Tiongkok.

Beijing, yang menutup perbatasannya dari seluruh dunia selama tiga tahun dan masih mewajibkan semua pengunjung untuk diuji sebelum perjalanan mereka, keberatan dengan pembatasan tersebut.

Wu mengatakan tuduhan masing-masing negara “tidak masuk akal, tidak ilmiah dan tidak berdasar”.

Ketegangan meningkat minggu ini dengan Korea Selatan dan Jepang, karena China membalas dengan menangguhkan visa jangka pendek untuk warganya. Kedua negara juga membatasi penerbangan, menguji pelancong dari China pada saat kedatangan, dan mengisolasi mereka yang dikarantina.

Beberapa bagian China kembali ke kehidupan normal.

Khususnya di kota-kota besar, penduduk semakin banyak bergerak, menunjukkan pemulihan konsumsi dan aktivitas ekonomi yang bertahap, meski sejauh ini lambat.

Rata-rata 490.000 perjalanan setiap hari telah dilakukan masuk dan keluar China sejak dibuka kembali pada 8 Januari, kata seorang pejabat imigrasi pada hari Jumat, hanya 26% dari tingkat pra-pandemi.

Warga Singapura Chu Wenhong termasuk di antara mereka yang akhirnya dipertemukan kembali dengan orang tua mereka untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

“Mereka berdua mengidap COVID, dan mereka berdua sudah sangat tua. Sebenarnya saya merasa sangat beruntung, karena itu tidak terlalu serius bagi mereka, tetapi kesehatan mereka tidak begitu baik,” katanya.

peringatan

Sementara pembukaan kembali China telah memberikan dorongan pada aset keuangan secara global, para pembuat kebijakan di seluruh dunia khawatir hal itu dapat memperbaharui tekanan inflasi.

Namun, data perdagangan untuk bulan Desember yang dirilis pada hari Jumat memberikan alasan untuk berhati-hati terhadap laju pemulihan di Tiongkok.

Jin Chufeng, yang perusahaannya mengekspor furnitur luar ruangan rotan, mengatakan dia tidak memiliki rencana ekspansi atau perekrutan untuk tahun 2023.

“Dengan pencabutan pembatasan Covid, diharapkan permintaan dalam negeri membaik, tapi ekspor tidak,” ujarnya.

Data minggu depan diharapkan menunjukkan ekonomi China tumbuh 2,8% pada tahun 2022, pertumbuhan paling lambat kedua sejak 1976, tahun terakhir Revolusi Kebudayaan selama satu dekade Mao Zedong, menurut jajak pendapat Reuters.

Beberapa analis mengatakan penguncian tahun lalu akan meninggalkan luka abadi di China, termasuk memperburuk prospek demografisnya yang sudah suram.

Oleh karena itu, pertumbuhan diperkirakan akan pulih menjadi 4,9% tahun ini, masih jauh di bawah tren sebelum pandemi.

liputan tambahan dari ruang redaksi Beijing dan Shanghai; Ditulis oleh Marius Zaharia. Diedit oleh Raju Gopalakrishnan

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.