Perang Antara Rusia dan Ukraina: Pembaruan Langsung – The New York Times

Rabi Azman, 57, beraksi ketika Rusia menginvasi pada Februari 2022, bekerja untuk membantu mengevakuasi warga Yahudi Ukraina dan mencatat permohonan bantuan dan hentikan perang. Dia mengatakan bahwa tempat tidur yang masih dirapikan di kantornya di Sinagog Brodsky di Kiev adalah bukti dari parahnya masa-masa awal itu. Rabi awalnya bekerja bahkan selama Shabbat, hari istirahat tradisional, dan mulai merekam pesan video yang sangat panjang.

Perannya sebagai kepala rabi memiliki resonansi khusus dalam perang yang diklaim secara salah oleh Presiden Vladimir Putin adalah tentang “mencemarkan nama baik” Ukraina, negara yang presidennya saat ini adalah orang Yahudi dan komunitas Yahudinya secara historis menderita penganiayaan.

Rabi, yang lahir di Leningrad, berimigrasi ke Israel pada 1980-an untuk melarikan diri dari bekas Uni Soviet. Setelah menikahi seorang wanita Ukraina, dia datang ke Ukraina pada awal 1990-an untuk membantu anak-anak yang terkena dampak bencana Chernobyl dan kemudian memimpin rehabilitasi sinagoga utama di Kiev.

Ketika para pejuang yang didukung Rusia mengobarkan perang di Ukraina timur pada tahun 2014, Rabbi Azman membantu mengevakuasi warga sipil dari pertempuran tersebut. Kemudian, dia menciptakan sebuah desa di pinggiran Kiev yang dia beri nama Anatevka – seperti shtetl fiksi dalam musikal Broadway “Fiddler on the Roof” – untuk keluarga Yahudi yang terlantar.

Karya rabi telah memberinya penghargaan nasional. Foto dia berjabat tangan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, mantan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson dan orang-orang terkenal lainnya menutupi dinding di kantornya.

Tetapi beberapa koneksinya yang menonjol terkadang membayangi pekerjaannya.

Dia telah menjadi pendukung vokal Donald J. Trump dan memiliki hubungan jangka panjang dengan Rudolph Giuliani, yang berupaya membujuk pemerintah Ukraina untuk membuka penyelidikan yang dia yakini akan menguntungkan Trump menjadi pusat penyelidikan pemakzulan mantan presiden. Lev Parnas dan Igor Fruman – rekan Mr. Giuliani yang dihukum karena pelanggaran dana kampanye – pada satu titik Dewan direksi Untuk Rabbi’s Friends of Anativka Charity yang berbasis di AS.

Ketika ditanya tentang hikayat tersebut, Rabi Azman menjadi bersemangat, bersikeras bahwa dia tidak tertarik dengan politik.

“Saya tidak memilih di Amerika,” katanya, menambahkan: “Saya bekerja untuk Ukraina.”

Rabi itu menegaskan bahwa dia hanyalah “orang pendiam” yang mencoba menjangkau khalayak luas untuk mendukung upaya kemanusiaannya, yang menurutnya menelan biaya jutaan. Dia menganggap pekerjaannya kurang dari “kewajiban”, pekerjaan yang dia bawa ke Kherson untuk membantu menanggapi banjir dan menarik perhatian pada kehancuran.

Meskipun dia tidak lagi bekerja pada Shabbat, rabi memiliki jadwal yang sibuk dan sering memposting pembaruan di media sosial tentang upaya bantuan dan kekejaman Rusia. Suatu sore, dia menyapa seorang pengungsi ambulans ke Anativka.

Banyak orang bertanya-tanya mengapa dia tetap tinggal di Ukraina meski berisiko, katanya.

“Saya bersyukur kepada Tuhan dia menempatkan saya di waktu yang tepat dan tempat yang tepat untuk dapat menyelamatkan orang dan membantu orang 24/7,” katanya.