Korea Utara melaporkan 6 kematian setelah menerima wabah COVID-19

Enam orang telah meninggal dan 350.000 orang telah dirawat karena demam yang “eksplosif” menyebar ke seluruh Korea Utara, kata media pemerintah pada hari Jumat, sehari setelah wabah virus COVID-19 pertama kali diketahui di Korea Utara. pandemi.

Ada kemungkinan Korea Utara tidak memiliki cukup tes COVID-19 dan peralatan medis lainnya dan mengatakan tidak mengetahui kasus demam massal. Tetapi wabah COVID-19 dapat menghancurkan di negara dengan sistem perawatan kesehatan yang lumpuh dan populasi yang rentan dan kekurangan gizi.

Kantor Berita Pusat Korea Utara resmi mengatakan bahwa 350.000 orang mengalami demam sejak akhir April, 162.200 orang telah pulih. Dia mengatakan bahwa 18.000 orang yang menunjukkan gejala demam terdeteksi pada hari Kamis saja, dan 187.800 orang diisolasi untuk perawatan.

Satu dari enam orang yang meninggal dipastikan memiliki varian omicron, tetapi tidak segera jelas berapa banyak penyakit yang tertular virus COVID-19, kata Kantor Berita Pusat Korea.

Korea Utara memberlakukan penguncian nasional pada hari Kamis setelah mengakui kasus pertama COVID-19. Laporan tersebut mengatakan bahwa tes yang dilakukan pada sejumlah orang yang tidak ditentukan hasilnya positif untuk varian Omicron.

Tidak biasa bagi Korea Utara yang terisolasi untuk mengakui wabah penyakit menular apa pun, apalagi penyakit serius seperti COVID-19, karena negara itu sangat bangga dan sensitif terhadap persepsi luar tentang “utopia sosialis” yang digambarkannya sendiri.

Sementara Kim kadang-kadang blak-blakan tentang kemerosotan ekonominya dan masalah lain dalam beberapa tahun terakhir, dia telah berulang kali menyatakan keyakinannya pada tanggapan Korea Utara terhadap pandemi dan tidak terlihat mengenakan topeng di depan umum sampai pertemuan partai yang berkuasa pada hari Kamis di mana Korea Utara mengumumkan. penyebaran virus corona. 19 infeksi.

Penyebaran virus kemungkinan dipercepat oleh parade militer besar-besaran di Pyongyang pada 25 April, di mana pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menjadi pusat perhatian dan menunjukkan rudal paling kuat dari program nuklir militernya di depan puluhan ribu orang.

Laju penyebaran demam menunjukkan krisis dapat berlangsung selama berbulan-bulan, mungkin hingga 2023, menyebabkan gangguan besar di negara yang tidak dilengkapi dengan baik, kata Cheong Seong-chang, seorang analis di Institut Sejong di Korea Selatan.

Beberapa ahli mengatakan pengumuman awal Korea Utara menunjukkan kesediaannya untuk menerima bantuan asing.

Orang buangan utara tahun lalu Jutaan suntikan dikirim oleh program distribusi COVAX yang didukung PBB, termasuk dosis AstraZeneca dan vaksin Sinovac China, mungkin karena pertanyaan tentang kemanjurannya dan keengganan mereka untuk menerima persyaratan pemantauan. Negara ini kekurangan sistem penyimpanan kriogenik yang dibutuhkan untuk vaksin mRNA seperti Pfizer dan Moderna.

Kementerian Unifikasi Korea Selatan, yang menangani urusan antar-Korea, mengatakan Korea Selatan siap memberikan bantuan medis dan lainnya kepada Korea Utara berdasarkan pertimbangan kemanusiaan. Juru bicara kementerian, Bo Seung-chan, mengatakan Seoul tidak segera memiliki perkiraan berapa banyak dosis vaksin yang dapat dibagikan dengan Korea Utara jika Pyongyang meminta bantuan.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian mengatakan pada hari Kamis bahwa Beijing menawarkan untuk membantu Korea Utara menangani wabah tersebut.

Menggunakan inisial nama resmi Korea Utara, Republik Rakyat Demokratik Korea, Zhao mengatakan kepada wartawan pada briefing harian.

Badan tersebut mengatakan Kim diberi pengarahan tentang wabah demam ketika dia mengunjungi markas besar pencegahan epidemi darurat pada hari Kamis dan mengkritik para pejabat karena gagal mencegah “titik lemah dalam sistem pencegahan epidemi.”

Dia mengatakan bahwa penyebaran demam berpusat di sekitar ibu kota, Pyongyang, dan menekankan pentingnya mengisolasi semua unit kerja dan tempat tinggal satu sama lain sambil memberikan semua fasilitas kepada penduduk selama penutupan.

“Ini adalah tantangan paling penting dan tugas tertinggi yang dihadapi partai kami untuk membalikkan situasi krisis kesehatan masyarakat segera pada tanggal awal, memulihkan stabilitas pencegahan epidemi dan melindungi kesehatan dan kesejahteraan rakyat kami,” Kim dikutip. oleh Kantor Berita Pusat Korea mengatakan.

Klaim Korea Utara atas catatan teladan dalam mencegah virus selama dua setengah tahun telah dipertanyakan secara luas. Tetapi dia diyakini telah menghindari wabah skala besar sejauh ini, sebagian karena dia menerapkan kontrol virus yang ketat hampir sejak awal pandemi.

Penutupan perbatasan yang ketat dan langkah-langkah lain telah semakin merusak ekonomi yang telah dihancurkan oleh salah urus selama beberapa dekade dan sanksi yang melumpuhkan yang dipimpin AS atas program senjata nuklir dan rudal Korea Utara, mendorong Kim ke saat yang mungkin paling sulit dalam pemerintahannya.

Beberapa jam setelah mengkonfirmasi wabah COVID-19 pada hari Kamis, Korea Utara meluncurkan tiga rudal balistik jarak pendek menuju laut dalam apa yang mungkin menunjukkan kekuatannya. Ini adalah peluncuran rudal putaran ke-16 Korea Utara tahun ini.

Sekretaris Pers Gedung Putih Jen Psaki, mengutip penolakan Korea Utara terhadap vaksin COVAX, mengatakan Amerika Serikat mendukung upaya bantuan internasional tetapi tidak berencana untuk berbagi pasokan vaksin dengan Korea Utara.

“Kami terus mendukung upaya internasional yang bertujuan untuk memberikan bantuan kemanusiaan yang vital bagi populasi paling rentan di Korea Utara, dan ini tentu saja merupakan bagian yang lebih luas dari Republik Rakyat Demokratik Korea yang terus mengeksploitasi warganya sendiri dengan tidak menerima bantuan semacam ini, ” kata Psaki Kamis di Washington.

Bukan hanya vaksin. Ini juga merupakan paket bantuan kemanusiaan yang dapat sangat membantu rakyat dan negara dan alih-alih mengalihkan sumber daya untuk membangun program nuklir dan rudal balistik ilegal mereka.”

___

Reporter Associated Press Darlene Superville berkontribusi pada laporan ini.