James Harden mempertimbangkan untuk mengembalikan agen bebas ke Rockets

Penjaga serba bisa James Harden Dia serius mempertimbangkan untuk kembali ke Houston Rockets dengan agen bebas pada bulan Juli – jika dia memutuskan untuk tidak mencapai kesepakatan baru dengan Philadelphia 76ers, sumber mengatakan kepada ESPN.

Sumber mengatakan Harden dan lingkaran dalamnya secara terbuka membebani Houston dalam beberapa bulan terakhir, yang merupakan prospek yang cukup keren mengingat dia meminta dan menerima kesepakatan dari waralaba kurang dari dua tahun lalu.

Masa depannya bersama 76ers tetap merupakan proposisi yang cair, salah satunya didukung oleh tujuh kemenangan beruntun dalam perjalanan ke pertemuan Hari Natal dengan New York Knicks (ET muncul di ABC dan ESPN). Harden berada di jalur yang produktif dengan pusat All-NBA Joel Embid, dan keadaan kemitraan itu serta kesuksesan postseason Sixers bisa menjadi faktor yang jelas dalam bagaimana Harden terus bertahan melewati musim ini. Pengalaman babak playoff yang dalam di pasar Philadelphia yang sangat lapar dapat memengaruhi pemikirannya secara positif – seperti halnya dampak dari keluarnya lebih awal juga.

Harden menandatangani kontrak dua tahun senilai $68,6 juta dengan Sixers, termasuk opsi pemain untuk 2023-24 yang memungkinkannya bergabung kembali dengan agen bebas musim panas ini. Sixers, berusia 19-12, berada di urutan kelima di Timur dan mengantisipasi kembalinya bintang yang sedang berkembang itu Theresia Maxi Minggu depan.

Meskipun dipaksa keluar dari Rockets pada Januari 2021, Harden telah mempertahankan daya tarik magnet ke Houston, tertarik pada komunitas, gaya hidup, dan keluarga di sana, kata sumber. Setelah apa yang ternyata menjadi perhentian yang relatif singkat di Brooklyn dan Philadelphia, kembali untuk membangun kembali franchise Rockets akan secara efektif menandai kenyamanan dan keakraban di sekitar pengejaran kejuaraan dengan segera.

Untuk musim panas mendatang, Rockets penuh dengan ruang batas gaji dan keinginan untuk membuat peningkatan yang signifikan di klasemen. Pejabat Rockets harus menilai bagaimana menurut mereka kedatangan Harden akan menguntungkan mereka dalam mengembangkan inti talenta muda, termasuk Galen GreenDan Jabari Smith Dan Kevin Porter Jr. , tetapi perawakan dan bakatnya masih membuatnya menjadi proposisi yang menarik.

Dalam masa jeda setelah Houston bersama Embiid dan Kevin DurantHarden terus berkembang sebagai first pass guard. Dia memimpin NBA dengan 10,9 assist dalam satu pertandingan — termasuk 21 assist tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan atas Los Angeles Clippers pada hari Jumat.

Harden menghabiskan lebih dari delapan musim All-Star bersama Rockets, termasuk MVP Award 2018 dan perjalanan ke Western Conference Finals. Harden memenangkan tiga gelar berturut-turut dengan Rockets dan berada di urutan kedua setelah Rockets Hakeem Olajuwon Dalam mencetak poin keunggulan setiap saat – dan membantu terlebih dahulu.

Setelah bersepeda di antara lawan main pilihan termasuk Dwight Howard, Chris Paul Dan Russel WestbrookHarden menjadi frustrasi dengan Rockets—dan akhirnya Nets juga. Perdagangkan Sixers Ben SimmonsDan Kari Seth dan dua draft pick putaran pertama ke Nets sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengakuisisi Harden pada bulan Februari.

Untuk semua sejarah Harden dan hubungannya dengan presiden operasi bola basket Sixers Daryl Morey dan CEO Tad Brown, hubungan kerja dengan Embiid dan pelatih Doc Rivers mirip dengan pekerjaan yang sedang berjalan. Sixers menyerahkan aset signifikan untuk mengakuisisi Harden, dan dia diharapkan tetap menjadi prioritas untuk menandatangani kembali kesepakatan baru untuk musim panas kedua berturut-turut.