Dewan Tur PGA bertemu untuk membahas merger dengan LIV Golf yang didukung Saudi

Dewan direksi PGA Tour, dengan anggotanya berkumpul di ruangan yang sama untuk pertama kalinya sejak sebagian dari mereka merundingkan kesepakatan dengan dana kekayaan negara Arab Saudi untuk membentuk kembali golf, mengindikasikan pada hari Selasa bahwa mereka bermaksud untuk melanjutkan kesepakatan dan bergerak. melewati protes. yang membentang dari ruang ganti klub ke Capitol Hill.

Tetapi dia juga menjelaskan bahwa kesepakatan itu tidak pasti.

Dewan tidak, seperti yang diharapkan, memberikan suara pada kesepakatan saham dengan persyaratan tentatif menyerukan jaringan perusahaan golf – termasuk tur, sirkuit golf LIV yang didukung Saudi dan Tur Eropa, sekarang dikenal sebagai Tur Dunia DP – untuk ditempatkan di perusahaan baru. Entitas tersebut diperkirakan akan dipenuhi dengan uang Saudi, tetapi untuk saat ini, berada di bawah kendali sehari-hari dari para pemimpin PGA Tour. Tetapi para eksekutif berharap pertemuan reguler dewan, yang hanya diharapkan untuk secara resmi mempertimbangkan kesepakatan setelah persyaratan akhir dinegosiasikan, akan membantu menstabilkan lintasan putaran selama periode pergolakan divisi internal dan pengawasan global.

Eksekutif dan anggota dewan tahu bahwa periode ini bisa berlangsung berbulan-bulan.

Dewan mengatakan dalam pernyataan yang diucapkan dengan hati-hati pada Selasa malam bahwa eksekutif tur “telah memulai fase negosiasi baru untuk menentukan apakah tur dapat mencapai kesepakatan akhir demi kepentingan terbaik para pemain, penggemar, sponsor, mitra, dan permainan kami pada umumnya. .”

Dewan, yang memperingatkan agar tidak menolak para pemain yang menjadi anggota tur, beberapa di antaranya sangat marah setelah dikejutkan oleh berita tentang perjanjian tersebut, mengatakan bahwa mereka “berkomitmen pada perlindungan dalam perjanjian kerangka kerja yang memastikan bahwa Anda memimpin PGA. Jelajahi dan pertahankan kendali atas entitas bisnis baru yang potensial ini.”

Rapat dewan terjadi tiga minggu setelah pengumuman kesepakatan yang tiba-tiba, dan suatu hari menjelang putaran itu memberikan subkomite Senat salinan dari perjanjian kerangka kerja lima halaman. Perjanjian tentatif, ditandatangani pada dini hari tanggal 30 Mei di Four Seasons Hotel di San Francisco, membatasi negosiasi rahasia selama tujuh minggu, tetapi sebagian besar terkenal karena beberapa komitmen mengikat yang terkandung di dalamnya – dan jumlah detail berikutnya yang tersisa untuk disortir. melalui.

Meskipun Tour and Wealth Fund diharapkan untuk menyumbangkan usaha golf mereka sendiri, seperti LIV, ke perusahaan baru, arsitek kesepakatan menandatangani perjanjian kerangka kerja begitu cepat sehingga tidak ada penilaian yang terlibat atau, tampaknya, diselesaikan sebelumnya. Perjanjian tersebut tidak menentukan ukuran investasi yang diharapkan dari dana kekayaan di perusahaan baru, meskipun memberikan cetak biru untuk struktur kepemimpinannya dan melindungi hak investasi dana Saudi.

Beberapa klausul yang mengikatnya termasuk janji tidak berpartisipasi yang mencakup tur dan dana kekayaan (tetapi bukan para pemain) dan gencatan senjata yang mencegah ring pesaing merekrut pegolf satu sama lain. Jika tidak ada kesepakatan akhir yang dicapai pada akhir tahun, kecuali perpanjangan bersama, putaran dan dana kekayaan dapat “kembali” ke bisnis mereka tanpa penalti finansial, seperti biaya putus.

Persetujuan dewan, jika itu datang, tidak menjamin kelanjutan kesepakatan. Regulator antimonopoli di Departemen Kehakiman termasuk di antara pejabat pemerintah yang meneliti perjanjian tersebut, dan pada akhirnya dapat mencoba untuk memblokirnya. Kesepakatan itu juga akan diperiksa bulan depan di Capitol Hill, di mana subkomite Senat telah menjadwalkan sidang pada 11 Juli.

Tapi pertemuan hari Selasa dipandang penting untuk jalan ke depan untuk tur dan dewan beranggotakan 11 orang yang mencakup lima pemain dan tokoh terkemuka dalam bisnis, hukum dan keuangan. Hanya dua anggota dewan, Edward D. Herlihy dan James J. Dunn III, yang terlibat dalam negosiasi menjelang kesepakatan, dan banyak anggota dewan tampaknya tidak menyadari bahwa itu sedang dikerjakan.

Rapat dewan, yang diadakan di sebuah hotel di area Detroit, dimulai pada sore hari dan diperpanjang hingga malam hari. Itu tidak sepenuhnya terfokus pada kesepakatan, kata seseorang yang akrab dengan pertemuan itu, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk menggambarkan pertemuan pribadi; Sebaliknya, kata orang itu, dewan juga menghabiskan banyak waktu untuk hal-hal yang lebih teknis dari olahraga, seperti pemotongan kompetisi dan kelayakan.

Namun, mayoritas rapat berfokus pada kesepakatan kerangka kerja, karena anggota dewan menerima pengarahan dari para bankir putaran tentang bagaimana mereka mencoba menetapkan nilai untuk berbagai aset lingkaran. Komisaris PGA Tour Guy Monahan tidak hadir dalam pertemuan di Dearborn; Pada 13 Juni, tur tersebut mengumumkan bahwa dia sedang cuti saat dia pulih dari “kondisi medis” yang tidak ditentukan.

Anggota dewan tidak berkomentar ketika mereka meninggalkan rapat, membiarkan pernyataan itu berdiri sendiri. Hanya satu pemain di dewan, Rory McIlroy, yang secara terbuka menyarankan sejumlah dukungan untuk kesepakatan itu. Dalam beberapa pekan terakhir, pemain lain mengatakan mereka ingin tahu lebih banyak tentang kesepakatan tersebut dan apa artinya bagi Tur.

Tetapi anggota dewan telah diberitahu dalam beberapa bulan terakhir bahwa tur tersebut tidak mampu melanjutkan duelnya dengan LIV, liga yang didirikan dengan miliaran dolar dari dana kekayaan Saudi yang telah memikat beberapa bintang terbesar permainan dengan kontrak terjamin dan hadiah uang besar. Dana kekayaan juga menghadapi beberapa tekanan karena menghadapi kemunduran dalam pertarungan pengadilan melawan tur tersebut, dan sementara LIV berjuang untuk menarik penonton dan perhatian di AS karena alasan di luar pendukung keuangannya.

Namun, jika kesepakatan gagal, kedua belah pihak telah mendapatkan kemenangan bersama: litigasi California menurun setelah putaran tersebut, dana kekayaan dan LIV setuju untuk membatalkan kasus konflik mereka. Pemecatan dilakukan dengan prasangka, yang berarti tidak dapat dipulihkan, bahkan jika perjanjian lainnya dibatalkan.

Betapapun hati-hatinya pernyataan Tour pada Selasa malam, pembatalan gugatan disebutkan di kalimat pertama.