Bukti pertama menunggang kuda berusia 5.000 tahun

Para arkeolog telah menemukan bukti langsung pertama menunggang kuda – inovasi yang mengubah sejarah – dalam kerangka manusia berusia 5.000 tahun di Eropa tengah.

“Ketika Anda menunggang kuda dan menunggangnya dengan cepat, itu mengasyikkan – saya yakin manusia purba merasakan hal yang sama,” kata David Anthony, rekan penulis studi dan arkeolog di Hartwick College. Sebelum adanya rel kereta api, menunggang kuda adalah cara tercepat yang bisa dilakukan manusia.

Para peneliti menganalisis lebih dari 200 sisa kerangka Zaman Perunggu dalam koleksi museum di Bulgaria, Polandia, Rumania, Hungaria, dan Republik Ceko untuk mencari tanda-tanda apa yang rekan penulis dan antropolog Universitas Helsinki Martin Trautmann sebut sebagai “sindrom penunggang kuda”. Tanda-tanda yang menunjukkan bahwa orang tersebut kemungkinan besar sedang menunggang binatang, termasuk tanda-tanda aus yang khas pada rongga pinggul, tulang paha, dan panggul.

“Anda dapat membaca tulang seperti biografi,” kata Trautmann, yang sebelumnya telah mempelajari pola keausan yang serupa pada kerangka dari periode selanjutnya ketika menunggang kuda sudah mapan dalam catatan sejarah.

Para peneliti berfokus pada kerangka manusia – yang lebih mudah diawetkan daripada tulang kuda di situs pemakaman dan museum – dan mengidentifikasi lima kemungkinan penunggang kuda yang hidup sekitar 4.500 hingga 5.000 tahun yang lalu dan berasal dari orang Zaman Perunggu yang disebut Yamnaya.

“Ada bukti sebelumnya tentang kuda yang digunakan dan diperah, tetapi ini adalah bukti langsung terdekat tentang menunggang kuda,” kata arkeolog Alan Outram dari University of Exeter, yang tidak terlibat dalam penelitian tetapi memuji pendekatan tersebut.

Studi ini diterbitkan Jumat di jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan.

Para peneliti mengatakan, domestikasi kuda liar di dataran Eurasia adalah sebuah proses, bukan peristiwa tunggal.

mantan arkeolog menemukan bukti Dari orang yang mengonsumsi susu kuda di sisa-sisa gigi dan gagang kuda yang dikendalikan oleh tali kekang dan potongan yang berusia lebih dari 5.000 tahun, ini tidak serta merta menunjukkan bahwa kuda pernah ditunggangi.

Budaya Yamnaya, yang dikenal dengan gundukan pemakamannya yang khas, berasal dari tempat yang sekarang menjadi bagian dari Ukraina dan Rusia barat, sebuah wilayah yang disebut Pontic-Caspian Steppe. Kuda yang mereka pelihara berbeda dari kuda modern — kemungkinan lebih menyeramkan dan kurang toleran terhadap manusia — meskipun mereka mungkin merupakan nenek moyang langsung dari kuda. Kuda modernYang muncul setelah beberapa abad, kata para peneliti.

Pegunungan Yamnaya adalah yang paling signifikan, kata arkeolog Universitas Helsinki dan rekan penulis Volker Heide karena ekspansi besar-besaran mereka melintasi Eurasia hanya dalam beberapa generasi — bergerak ke barat ke Hongaria dan ke timur ke Mongolia.

“Penyebaran bahasa Indo-Eropa terkait dengan pergerakannya, dan mereka mengubah susunan genetik Eropa,” katanya.

Para peneliti berpendapat bahwa hubungan mereka dengan kuda mungkin sebagian memungkinkan gerakan menakjubkan ini. “Kuda memperluas konsep jarak — Anda mulai memikirkan tempat-tempat yang sebelumnya tidak terjangkau sebagai tempat yang dapat diakses,” kata rekan penulis Anthony, seorang arkeolog di Hartwick College.

Ini tidak berarti bahwa orang Yamnaya adalah pejuang yang menunggang kuda, katanya, karena kuda yang mereka tunggangi kemungkinan besar berubah-ubah dalam situasi penuh tekanan di medan perang. Tapi kuda mungkin telah memungkinkan Yamnaya untuk mengirim komunikasi lebih efektif, membangun aliansi, dan mengelola ternak yang penting bagi perekonomian mereka.

Karena hanya sebagian kecil dari kerangka yang dipelajari dengan jelas menunjukkan keenam tanda menunggang kuda, “tampaknya sebagian kecil orang pada saat itu adalah penunggang kuda – ini tidak menunjukkan bahwa seluruh masyarakat dibangun dengan menunggang kuda,” katanya. Arkeolog molekuler Ludovic Orlando, yang bekerja di Pusat Antropologi dan Genomik di Toulouse di Prancis dan tidak terlibat dalam penelitian.

Namun, dia memuji karya tersebut karena membantu mendefinisikan dengan lebih baik kemungkinan asal-usul menunggang kuda.

“Ini berkaitan dengan asal-usul sesuatu yang telah mempengaruhi sejarah manusia seperti beberapa hal lainnya,” kata Orlando.

___

Ikuti Christina Larson di Twitter di @larsonchristina.

___

Bagian Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.