Bisakah MLB, dan khususnya A, bekerja di Las Vegas? Bryce Harper memberikan pemandangan kampung halamannya

PHOENIX — Bryce Harper berada di kandang batting bawah tanah sebelum pertandingan Selasa di Chase Field ketika Bryson Stott menemukannya. Dia mendapat pembaruan untuk rekan senegaranya di Las Vegas. “Ini 4-1,” kata Stott kepada Harper. Ksatria Emas sangat dekat untuk merebut Piala Stanley.

“Sialan,” kata Harper kepada Stott.

Harper memantul dari ruang istirahat Phillies ke kandang seperti yang dilakukannya setiap malam. Ada TV di terowongan dan seorang satpam bersumpah untuk melanjutkan permainan hoki Harper. Setiap kali Harper berlari melintasi layar, Ksatria Emas mendapatkan keunggulan yang lebih besar. Harper menangkap beberapa detik dari perayaan berikutnya, kemudian berkontribusi pada pelanggaran Phillies melawan Diamondbacks.

“Bagus sekali,” kata Harper. “merinding.”

Fanatik bisbol paling terkenal di Las Vegas, Harper adalah seorang fanatik hoki karena Golden Knights adalah tim olahraga profesional pertama di kampung halamannya. Dia jatuh cinta dengan tim ekspansi, yang langsung menjadi hit. “Itu seperti, ‘Oh, ini kami,'” kata Harper. “Mereka memiliki kaus dan plakat” Vegas Bourne “. Itu hal yang besar. Itulah yang benar-benar mereka dukung.” Sekarang, Vegas memiliki NFL’s Raiders. Dan sebentar lagi, sepertinya Major League Baseball akan tiba.

Badan Legislatif Negara Bagian Nevada pada hari Rabu memberikan persetujuannya untuk pemindahan Oakland A ke Las Vegas dengan dana negara sebesar $380 juta untuk membangun stadion baru di sepanjang the Strip. Setelah gubernur negara bagian menandatangani RUU tersebut, yang tersisa hanyalah pemungutan suara transfer oleh pemilik MLB.

Selama bertahun-tahun, Harper telah memikirkan bisbol liga utama di kampung halamannya. Sekarang ini akan terjadi, dia berkonflik tentang semuanya.

“Saya merasa sedih untuk A’s dan penggemar mereka,” kata Harper, Rabu. “Mereka sangat mengakar di Oakland. Para penggemar itu berdarah hijau. Sekarang seperti, ‘Hei, kita akan memilih surat pertama yang datang ke Vegas.’ Saya tidak setuju dengan itu. Siapa peduli apa yang saya pikirkan ? Itu pendapat saya sendiri. Tapi ketika Anda melihat tim seperti tim utama – Ada banyak sejarah di Colosseum dengan semua pemain hebat yang mereka miliki. Dan dua tahun terakhir, itu bukan yang terhebat. Saya mengerti. Aku benar-benar mengerti.

“Tapi apakah menurut saya mereka harus meninggalkan Oakland karena itu? Tidak. Mereka bisa menjadi sebaik orang lain jika mereka benar-benar masuk dan melakukannya. Para penggemar itu pantas mendapatkannya.”

Bisakah MLB bekerja di Las Vegas? Harper tertawa.

Dia berkata, “Saya tidak tahu.”

Saat tumbuh dewasa, Harper adalah penggemar Yankees. “Hanya karena Yankees tahun 90-an sangat luar biasa,” kata Harper. Ayahnya adalah penggemar The Reds. Banyak temannya, berkat siaran TBS, adalah penggemar Braves. Dodgers dan Padres ada di dekatnya. Masuknya penduduk asli Chicago ke Las Vegas pada 1960-an, 1970-an, dan 1980-an menciptakan pijakan yang kuat bagi penggemar Cubs dan White Sox di daerah tersebut.

Harper yakin si A menghadapi tantangan besar untuk pindah ke Las Vegas.

“Apakah mereka benar-benar akan menjual permainan Yankees pada Jumat malam?” kata Harper. “Apakah itu akan terjadi? Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Saya rasa tidak ada yang tahu. … Apakah menurut Anda orang akan meninggalkan Cubs atau White Sox untuk menjadi penggemar A? Tidak mungkin. Tidak mungkin. Tapi anak ini dari usia 5 atau 6 tahun, dalam 10 tahun ke depan, penggemar A dapat tumbuh. Dalam 10 tahun, Anda dapat memiliki banyak penggemar.”

Harper percaya bahwa bergantung pada pengiriman pemenang kelas atas. Ksatria Emas mendapat manfaat dari Draf Perluasan NHL yang menguntungkan. Pemilik waralaba Bill Foley telah berinvestasi dalam produk tersebut. Batas gaji menyamakan kedudukan bagi organisasi yang masih muda.

A’s, di bawah keluarga pemilik John Fisher, biasanya membawa gaji di 10 terbawah Major League Baseball. Produk telah diabaikan di lapangan selama bertahun-tahun. Organisasi tidak memiliki infrastruktur dasar. Akankah semua itu berubah dalam semalam dengan transisi?

“Saya tidak tahu jawabannya karena saya tidak tahu,” kata Harper tentang Fisher. “Untuk Vegas, saya harap dia melakukannya. Anda tidak dapat memiliki penggemar (di luar negara bagian) yang harus mendorong tim ini. Anda tidak dapat memilikinya. Anda memerlukan basis penggemar. Mereka harus membangun basis penggemar, waktu yang tepat.”

Wajar bagi Harper untuk membandingkan A dan Golden Knights. Itu tidak akan pernah sama. Dia tahu itu. Namun perbedaan mendasar di antara mereka menjadi alasan mengapa ia terus meragukan pemukiman kembali tersebut. Dalam benak Harper, pasti ada hal baru pada tim Vegas untuk menarik orang.

“Saya tidak berpikir mereka harus menggunakan nama A,” kata Harper. “Saya benar-benar tidak. Saya tidak berpikir itu adil bagi siapa pun di Oakland untuk hal itu terjadi. Saya benar-benar tidak. Saya pikir mereka harus mengganti namanya. Itu pendapat pribadi saya. Mungkin orang-orang di Vegas mungkin berpikir berbeda. Mereka mungkin suka nama Las Vegas.” A. Anda sudah memiliki WNBA Aces dan mereka sangat bagus.

“Kamu tidak akan mengambil penggemar New York Yankees dan mengubahnya menjadi penggemar kelas satu dalam semalam.”

Kesuksesan langsung akan membantu, tetapi nilai A seperti yang dibuat saat ini tidak dibuat untuk itu. Harper melihat satu keuntungan pindah ke Las Vegas: Tidak ada pajak negara bagian. Itu bisa menggoda agen bebas.

Tapi uangnya harus ada.

“Mereka harus membangun di belakang pemain,” kata Harper. “Siapa pemain itu? Karena dia harus mulai tahun depan. … Jika mereka pergi ke Vegas tahun depan, Anda harus bisa pergi,” kita akan mendapatkan pemain itu. Kami akan menghabiskan 300 juta dolar untuk itu. Dan begitulah jadinya. Dan dia adalah laki-laki Anda. Anda harus membangun di sekitar pemain ini. Tapi dia pasti laki-laki. Dia tidak bisa menjadi pria di tengah jalan. Dia pasti laki-laki. Dan itu harus dua.”

Jaringan geng besar yang kuat berasal dari Vegas. Ada budaya bisbol yang populer di daerah tersebut. Afiliasi Triple-A Oakland Las Vegas Aviators duduk di dekat bagian atas Liga Pantai Pasifik yang hadir. Keluarga berbondong-bondong ke taman bermain baru di Summerlin, sebuah lingkungan sekitar 15 mil dari the Strip, kata Harper. Dia memiliki kenangan sedih tentang Derby rumahan Big League Challenge yang dibuat untuk TV Di Lapangan Cashman tua.

Tapi Vegas A akan memiliki 81 tanggal pulang untuk diisi. Harper terus kembali ke slogan “Vegas Born” Golden Knights. Itu kuat di sana. memotong jarinya. “Bam,” kata Harper. “Anda memiliki 40.000 penggemar seperti itu.” Muka huruf A adalah bilah atas yang akan dipindai.

“Ini bukan pasar yang besar,” kata Harper. Semua orang melihatnya dan berkata, ‘Oh, ini Vegas.’ Ini jam tayang utama. Pasar mini Vegas. Ini akan menjadi tim pasar kecil. Apakah itu akan berubah dalam semalam? Saya harap Anda melakukannya. Itu akan bagus untuk mereka.”

Harper mengatakan tantangan ini tidak unik di Las Vegas. Transportasi apa pun tidak nyaman dan penuh risiko. Harper mengakui dia seksi untuk Vegas. Dia ingin melihatnya bekerja.

Dia mendengar dari teman-temannya menanyakan apakah dia pernah mempertimbangkan untuk mengakhiri karirnya bermain Major League Baseball di kampung halamannya. Harper masuk ke Phillies hingga 2031.

dia tertawa.

“Jika saya bermain di sana, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi di sini,” kata Harper. “Saya berharap mati dengan seragam Phillies.”

(Foto atas: Dale Zanin/USA Today)