Zelensky memberikan tantangan kepada Barat mengenai sistem Patriot yang 'tidak bisa bergerak'.

Kiev telah menggandakan permintaannya untuk membeli sistem pertahanan udara Patriot yang saat ini tidak digunakan setelah NATO berjanji untuk meningkatkan pasokannya ke Ukraina untuk melindungi langit negara tersebut.

“Sistem pertahanan udara dapat disebut ‘patriot’ hanya jika mereka berfungsi dan menyelamatkan nyawa, bukan hanya berdiam diri di suatu tempat di pangkalan penyimpanan,” kata Volodymyr Zelensky dalam sebuah unggahan media sosial pada hari Minggu. “Para patriot harus berada di tangan rakyat Ukraina sekarang.”

Pengeboman udara yang intens dari Rusia telah memaksa Ukraina untuk mengintensifkan pencarian pertahanan udara berbasis darat yang semakin putus asa. Moskow melancarkan serangan rudal terhadap infrastruktur penting dan kawasan pemukiman di Ukraina.

Rudal Patriot buatan AS, standar emas pertahanan udara yang dianggap mampu mencegat rudal hipersonik Rusia yang dianggap tak terhentikan, berada di urutan teratas daftar keinginan Kiev.

“Beri kami patriot terkutuk ini,” kata Menteri Luar Negeri Kiev Dmytro Kuleba kepada Politico pada akhir Maret. Tak lama setelah itu, Zelensky mengatakan negaranya membutuhkan 25 sistem Patriot, dengan masing-masing delapan baterai, untuk “mencakup seluruh Ukraina.” kata Kuliba Washington Post Awal bulan ini, mengamankan tujuh sistem adalah prioritas utamanya.

Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan pada hari Kamis bahwa Berlin akan menyediakan sistem Patriot ketiga kepada Kiev, dan mendesak para pemimpin Eropa lainnya untuk meningkatkan sumbangan untuk pertahanan udara.

Perhatian segera beralih ke jumlah sistem Patriot yang tersedia di Kiev, setelah penurunan belanja pertahanan selama bertahun-tahun di Eropa menimbulkan kekhawatiran mengenai perangkat perlindungan darat NATO.

Militer Eropa memiliki sekitar 100 baterai Patriot, kata Josep Borrell, diplomat utama Uni Eropa. Namun Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan jumlahnya “secara signifikan” kurang dari 100 orang di Eropa.

“Kami tahu bahwa banyak negara yang memiliki sistem Patriot dalam jumlah besar dan mungkin tidak ingin menyerahkannya secara langsung,” kata Perdana Menteri Belanda Mark Rutte pada hari Rabu. “Kami dapat membelinya dari mereka, kami dapat mengirimkannya ke Ukraina, dan kami memiliki dana yang tersedia. Ini sangat penting.”

Burrell mengatakan pada hari Kamis bahwa ada sistem Patriot yang tersedia di barak, disimpan “untuk berjaga-jaga.”

Stoltenberg mengatakan kepada media pada hari Jumat setelah pertemuan Dewan NATO-Ukraina bahwa aliansi tersebut akan memperkuat persenjataan pertahanan udara Ukraina.

“NATO telah mengidentifikasi kemampuan yang ada di seluruh aliansi dan terdapat sistem yang dapat disediakan untuk Ukraina,” kata Stoltenberg.

Kuleba mengatakan awal bulan ini bahwa “negosiasi aktif” sedang dilakukan untuk dua sistem Patriot lagi, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Waktu keuangan Dilaporkan bahwa Ukraina sedang mengadakan pembicaraan dengan Spanyol dan Polandia mengenai sistem ini, mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya.

Dewan Perwakilan Rakyat AS pada hari Sabtu menyetujui bantuan senilai lebih dari $60 miliar kepada Ukraina setelah bantuan yang berpotensi membawa perubahan bagi Kiev tertahan di Kongres selama berbulan-bulan dan terperosok dalam pertikaian politik. Anggota parlemen juga setuju untuk memberikan bantuan miliaran dolar lagi kepada sekutu AS lainnya. Senat sekarang akan melakukan pemungutan suara terhadap paket tersebut, sebelum diserahkan kepada Presiden Joe Biden untuk ditandatangani.

Matthew Saville, direktur ilmu militer di Royal United Services Institute yang berbasis di Inggris, mengatakan sistem pertahanan udara dan rudal kemungkinan akan menjadi prioritas dalam paket ini setelah Ukraina menghabiskan sebagian besar sumber dayanya untuk melawan serangan udara Rusia baru-baru ini.