Musik live membuat comeback. Tapi penggemar terguncang karena keterkejutan poster itu.

Ellen Rothman masih berbicara dengan kagum saat pertama kali dia melihat pertunjukan Bruce Springsteen, di “bar blues kecil yang kotor” di Cambridge, Massachusetts, pada tahun 1974.

“Rasanya seperti atap akan meledak,” kenangnya baru-baru ini. “Saya tidak pernah mengalami hal lain seperti ini dalam hidup saya.”

Rothman, 75, mengatakan dia menghadiri sekitar 180 konser Springsteen, tetapi melewatkan tur terbarunya. Selama beberapa dekade, Springsteen menyimpan tiketnya dengan harga murah, memperkuat reputasinya sebagai orang yang disukai banyak orang. Tetapi untuk turnya saat ini dengan E Street Band, sebagian besar kursi untuk setiap tempat telah dijual melalui “harga dinamis”, memungkinkan biaya naik dan turun sesuai permintaan; Beberapa telah pergi sebanyak $ 5.000.

“Kami merasa agak dikhianati,” kata Rothman. “Saya tidak punya masalah dengan artis yang menjalani kehidupan yang layak. Tapi pada titik mana Anda merasa dimanfaatkan?”

Tahun ini seharusnya menjadi raksasa untuk bisnis konser, dengan tur utama oleh Springsteen, Taylor Swift, Beyoncé, Ed Sheeran, Drake, Madonna, Morgan Wallen, Metallica, dan lainnya yang memenuhi stadion dan arena. Industri musik sekarang sebagian besar bebas dari batasan yang menghambat tur selama pandemi Covid-19, berdengung Tentang apakah rekor box office akan dipecahkan.

Tetapi bagi rata-rata penggemar musik, tindakan sederhana membeli tiket sekarang terlalu sering membuat frustasi harga dan biaya tambahan yang melonjak, pendaftaran pra-penjualan yang mengkhawatirkan, spekulasi yang merajalela, dan persaingan yang luar biasa untuk pertunjukan-pertunjukan terpanas.

“Saat ini, kedengarannya sangat buruk,” kata Evan Howard, 24, seorang musisi dan instruktur Pilates di New York. “Semua tugas inilah yang perlu Anda curahkan sepanjang hari.”

Pra-pertunjukan Swift yang gagal pada bulan November, ketika sistem Ticketmaster kewalahan dengan permintaan dari penggemar dan bot, adalah masalah yang paling terkenal. Hal ini menyebabkan sidang yudisial Senat di mana para senator dari kedua belah pihak berpendapat bahwa Ticketmaster dan perusahaan induknya, Live Nation Entertainment, adalah monopoli.

Sejak itu, tiket hanya diintensifkan sebagai isu politik. Dalam pidato kenegaraannya, Presiden Biden mengatakan “kami dapat menghentikan biaya layanan tiket konser dan acara olahraga,” dan menyerukan agar semua biaya diungkapkan di muka. (Departemen Kehakiman juga melakukan investigasi antimonopoli terhadap Live Nation.)

Tapi harga tinggi mungkin akan tetap ada, setidaknya untuk acara besar. Orang dalam industri mengatakan ini adalah hasil dari kenaikan biaya di mana-mana, serta artis yang mengakui bahwa platform penjualan kembali seperti StubHub telah mengungkap nilai pasar sebenarnya dari tiket konser papan atas.

di dalam wawancara Tahun lalu dengan Rolling Stone, Springsteen mendukung pandangan itu. “Makelar tiket atau seseorang akan mengambil uang itu,” katanya. “Saya berkata, ‘Hei, mengapa uang itu tidak diberikan kepada orang-orang yang akan berkeringat tiga jam semalam untuk itu?'” “

Untuk putaran pertama Tur Springsteen, yang mulai dijual pada bulan Juli, sekitar 11 persen kursi ditetapkan sebagai “Platinum Resmi”, yang harganya dinamis, menurut Ticketmaster. Harga rata-rata untuk semua tiket pada saat itu adalah $262. Ticketmaster dan Springsteen’s Camp menolak untuk merilis data terbaru; Perwakilan Springsteen juga menolak berkomentar untuk artikel ini.

Biaya tiket tur menyebabkan perdebatan sengit, apakah ikatan antara artis dan penonton putus. Backstreets, publikasi terkemuka untuk penggemar Springsteen sejak 1980, menjalankan a Redaksi yang berapi-api Tahun lalu dia mengatakan harga baru itu “melanggar kontrak tersirat antara Bruce Springsteen dan para penggemarnya.” Pada bulan Februari, Christopher Phillips, editor dan penerbit Backstreets, mengatakan dia menutup publikasi sebagai protes.

Untuk penonton konser, ini adalah musim kejutan stiker. Beyoncé, yang penjualannya lebih mulus daripada Swift, menjual kursi dengan harga dinamis di stadion MetLife di New Jersey seharga sekitar $1.000 per kursi, menurut kuitansi dari seorang peserta. Di Madison Square Garden, Anda dapat mengambil sepasang tiket Madonna seharga $1.300; Kursi “Platinum” di divisi yang sama sekarang masing-masing bernilai sekitar $1.000.

Ketika ketiga pertunjukan Drake di Brooklyn’s Barclays Center terjual habis bulan lalu, tiket “standar”, yang terdaftar dari $69,50 hingga $329,50, tersentak hampir seketika, membuat penggemar menawar dengan harga dinamis hingga $1.182.

Beberapa penggemar Springsteen mengatakan kenaikan harga ini terjadi saat mereka keluar. Penggemar New Orleans Roberta Facinelli berkata, “Ini seperti pergi ke Wal-Mart dan memasukkan TV ke keranjang Anda seharga $ 399, dan Anda pergi ke kasir dan mereka berkata, ‘Maaf, sekarang $ 1.000. ‘”

Harga yang berlebihan adalah fenomena yang sebagian besar terbatas pada sejumlah tur bintang. Itu adalah harga tiket rata-rata yang dibayarkan untuk salah satu dari 100 tur Amerika Utara teratas tahun lalu $111sementara itu adalah tiket rata-rata di Broadway musim lalu $126. Coba katakan itu kepada penggemar Mode Depeche yang satu-satunya pilihan untuk acara Madison Square Garden bulan ini adalah tempat duduk berjenjang mulai dari $302 hingga $1.220.

Bahkan para pemburu barang murah pun merasakan kesemutan. Alexus Bomar, 27 tahun dari Detroit, menemukan dua tiket stadion Beyoncé seharga $330, dan menggunakan skema pembayaran untuk menutupi biayanya. Tapi dia kecewa melihat bahwa Drake mengenakan biaya sekitar $500 sepasang di lantai atas.

“Saya melihat tweet yang mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah membelanjakan lebih dari yang mereka lakukan untuk Beyoncé kepada orang lain,” kata Bomar. “Seperti itulah yang kurasakan.”

Lalu ada biaya, yang telah meningkat selama bertahun-tahun. Pada tahun 2018, Kantor Akuntabilitas Pemerintah ditemukan Biaya itu menambahkan rata-rata 27 persen ke pesanan tiket. Tahun ini, Proyek Kebebasan Ekonomi Amerika, bagian dari kelompok aktivis yang menamakan dirinya Koalisi Break Up Ticketmaster, mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa biaya bertambah rata-rata 32 persen.

Tuduhan tersebut membuat frustrasi artis dan juga penggemar, seperti yang dijelaskan oleh Robert Smith dari The Cure, yang selama beberapa minggu terakhir telah men-tweet melalui satu rintangan tiket demi satu untuk tur bandnya di Amerika Utara.

Grup melakukan yang terbaik untuk menjaga harga tetap rendah — harganya hanya $ 20 untuk beberapa tempat — dan membuat frustrasi spekulan dengan membuat kursi tidak dapat dialihkan di luar “pertukaran tiket nilai nominal” online yang dioperasikan oleh Ticketmaster. Namun, ketika tiket mulai dijual bulan lalu, penggemar menemukan bahwa untuk beberapa kursi yang lebih murah, biaya tambahannya melebihi nilai nominal yang tercantum, lebih dari dua kali lipat biaya akhirnya.

Di Twitter, Smith memperkuat keluhan penggemar, menekan Ticketmaster untuk menyelesaikan masalah keterlaluan seperti kursi di pertukaran nilai nominal yang tetap diiklankan dengan harga berkali-kali lebih tinggi. Sebagai tanggapan, Ticketmaster setuju untuk mengembalikan sebagian biaya — hak istimewa langka yang telah mengangkat alis di seluruh industri.

“Kami tidak ingin mengeluarkan siapa pun dari pertunjukan,” kata Smith kicauan minggu ini. “Artis besar mana pun bisa melakukan hal yang sama. Tapi kami tidak bisa mengontrol biaya tambahan.”

Seorang juru bicara Ticketmaster mencatat bahwa artis menetapkan nilai nominal tiket mereka, dan biasanya menyimpan sebagian besar uang itu, sementara “sebagian besar biaya ditetapkan dan disimpan oleh tempat”.

Tuan Tiket Penggemar terverifikasi Program tersebut, sistem penyaringan yang ditujukan untuk mengidentifikasi pembeli yang lebih cenderung menggunakan tiket mereka, daripada kulit kepala mereka, telah menjadi pedang bermata dua. Beberapa penggemar, seperti Bomar, memuji dia karena memberi mereka kesempatan yang adil. “Itu satu-satunya hal baik yang bisa saya berikan kepada Ticketmaster,” katanya.

Tetapi sistem tersebut juga membingungkan pelanggan, dengan pengikut tindakan seperti Springsteen dan The Cure selama puluhan tahun mengatakan bahwa mereka terjebak. Arusha Baker, yang telah menonton The Cure 120 kali sejak 1986, mengatakan dia mendapatkan kredensial tetapi kemudian “secara permanen berada dalam daftar tunggu”.

Scalper telah menemukan beberapa cara inovatif untuk menjual kembali tiket Cure – salah satu metode yang didokumentasikan di situs teknologi Papan Utamayang melibatkan transfer akun Ticketmaster seluruhnya – karena Ticketmaster berjuang untuk menyesuaikan masalah ini.

Bagi yang bukan penggemar, Smith mungkin dikenal karena rambutnya yang sulit diatur. Tetapi perjuangannya untuk mendapatkan tiket yang lebih adil dan lebih terjangkau telah membuatnya menjadi pahlawan rakyat, bahkan ketika Springsteen mempertaruhkan sebagian dari reputasi itu dengan tur terbarunya.

“Di setiap langkah, satu-satunya tujuan orang ini adalah melawan para calo dan menjaga tiket di tangan para penggemar,” kata Baker, yang telah menghabiskan lebih dari 20 tahun membuat film dokumenter tentang penggemar Cure.

Musisi lain, yang frustrasi dengan status quo penjualan tiket, bereksperimen. Zach Bryan memesan tur untuk menghindari tempat afiliasi Ticketmaster, menggunakan penjual tiket pesaing, AXS, dan mengambil langkah untuk mengendalikan biaya dan menghentikan calo. Pada hari Kamis, Maggie Rogers mengumumkan Dia menjual tiket secara langsung untuk pertunjukan yang akan datang, “Seperti tahun 1965.”

Namun, industri tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan harga. Banyak eksekutif dan agen bakat mengatakan kejutan bagi penggemar mungkin merupakan penyesuaian yang diperlukan untuk dunia di mana acara paling populer paling mahal – terutama jika pertunjukan mahal terus terjual habis.

Bisnis sedang “dalam transisi,” kata Jed Weitzman, kepala musik di Logitix, yang menggunakan data dari pasar sekunder untuk memberi saran kepada artis tentang cara menetapkan harga tiket mereka.

“Realitas ekonomi pasar adalah bahwa barang lebih mahal,” tambah Weitzman. “Seniman ingin menghasilkan uang dan membuat produk hebat, dan saya mendukung itu. Ini bukan tahun 1975 dan tiket bukan lagi $8.”

Ini bisa menjadi kenyamanan yang dingin bagi penggemar seperti Ellen Rothman yang membangun hubungan mereka dengan Springsteen melalui pertunjukan, dengan harga yang selama bertahun-tahun tetap sekitar $ 100 tetapi sekarang seringkali beberapa kali lebih tinggi.

Dia berkata “itu tidak layak”. “Bahkan untuk Bruce.”