LeBron James “membalikkan keadaan” dan mencetak 37 poin dalam kemenangan atas Brooks Rockets

LOS ANGELES — Malam sebelum LeBron James mencetak 37 poin, yang merupakan angka tertinggi musim ini – termasuk layup di waktu tersisa 1,9 detik – saat ia mencetak gol di menit ke-40 untuk memimpin Lakers atas Houston Rockets 105-104 pada hari Minggu, ia memiliki sesuatu untuk dilakukan. membongkar Dari dadanya

Itu adalah malam yang langka bagi pemain berusia 38 tahun itu, dengan timnya berada di tengah-tengah enam pertandingan dalam sembilan hari, dan dia mengambil istirahat dari bermain Madden NFL 24 untuk membuat postingan di Instagram story-nya.

Dia membagikan grafik yang menunjukkan bagaimana 35 poinnya melawan Portland Trail Blazers pada hari Jumat menandai ke-108 kalinya dia melampaui angka 30 poin sejak menandatangani kontrak dengan Los Angeles sebagai agen bebas pada tahun 2018.

“Tapi saya datang ke sini hanya untuk membuat film!” tulis James, mengacu pada ejekan yang diterimanya saat meninggalkan Cleveland. “Bukankah itu yang akan kamu katakan kan!?!?”

Mengapa dia memilih momen itu untuk menanggapi kritiknya?

“Karena terkadang Anda perlu mengingatkan orang lain,” kata James pada Minggu setelah kemenangan atas Rockets.

Dia mengingatkan rekan satu timnya bahwa dia masih bisa melayang di udara, mengakhiri perjalanan dengan dunk keras di pertengahan kuarter keempat yang membuat Los Angeles unggul tujuh dan menyebabkan Houston meminta timeout.

“Mereka sering bercanda tentang saya, mengatakan saya sering menjatuhkan bola saat berada di jalur terbuka,” kata James sambil tersenyum puas. “Jadi saya mencoba mengubah narasi itu juga.”

Dia mengingatkan para pelatih yang mempertanyakan mengapa dia lolos ke Cam Reddish terbuka dengan permainan dipertaruhkan di awal musim bahwa dia masih akan menemukan pemain terbuka di prime time, seperti yang dia lakukan dengan memberi umpan kepada Austin Reaves untuk tembakan tiga angka dengan 24,2 detik tersisa.Los Angeles memimpin 103-100.

Dia mengingatkan pemain Rockets Dillon Brooks, yang menjadi penghasutnya dalam beberapa musim terakhir, untuk mengguncang kandang dengan risiko yang ditanggungnya sendiri, saat James mencetak 13 poinnya pada kuarter keempat melalui 5 dari 6 tembakannya.

“Ini adalah sebuah kompetisi,” kata James tentang Brooks, yang, pada kuarter ketiga, melakukan pelanggaran teknis terhadap James dengan memenuhi ruang yang diberikan dan menyikutnya, dan pada kuarter keempat, mendorong James untuk membuat isyarat “kecil” . Setelah mencetaknya di cat. “Orang-orang ini, mereka membuatku terus maju. Jadi, aku membutuhkannya.”

James mengingatkan dirinya sendiri mengapa dia masih ingin bermain di NBA, dengan masa depan finansial dan prestasi profesionalnya sudah terjamin.

“Hanya mencoba untuk mendorong batasnya,” katanya. “Lihat seberapa jauh aku bisa melakukan hal ini. Aku tidak tahu. Maksudku, ini aku versus Ayah Waktu.”

James kini mencapai 109 pertandingan dengan 30 poin atau lebih sebagai Laker, melewati legenda Lakers Kobe Bryant dalam daftar bersejarah lainnya saat melakukannya. James telah mencapai 237 pertandingan dalam karirnya dengan 35 poin atau lebih, melampaui 236 poin milik Bryant, untuk naik ke posisi ketiga sepanjang masa, hanya di belakang Wilt Chamberlain (381) dan Michael Jordan (333).

James melakukannya sambil menembakkan 14-dari-19 dari lapangan (73,7%), melanjutkan musim paling efisien yang pernah ia mainkan jika ia melanjutkannya. James kini mencatatkan 58,6% secara keseluruhan musim ini melalui 13 pertandingan, lebih baik dari tahun terbaiknya dalam kariernya bersama Miami Heat pada 2013-14, ketika ia mencatatkan 56,7%. 39,7% dari 3 tidak jauh dari 40,6% terbaik yang dia capai bersama Miami pada 2012-13.

“Saya bisa lebih sering berada di lapangan pada hari-hari libur saya tahun ini karena cedera kaki saya di masa lalu selama beberapa tahun terakhir atau apa pun masalahnya,” kata James kepada ESPN. “Jadi bisa fokus pada apa pun yang perlu saya lakukan daripada harus melepaskan diri, kecuali kami sedang bermain-main, membuat saya tetap berada dalam ritme saya.

“Saya bangkit kembali, kembalinya musim semi saya, rebound cepat saya dan hal-hal seperti itu.”

Dia tampaknya telah mendapatkan kembali jiwanya juga. Setelah mengakhiri musimnya yang ke-20 dengan tersingkir dari babak playoff melawan Denver Nuggets dan secara terbuka mempertimbangkan untuk pensiun, dan kemudian musim panas di mana putra sulungnya, Bronny James, menderita serangan jantung, kegembiraannya terhadap permainan tersebut terlihat jelas di musim ini. .

“Hal tentang Bron adalah saya belum pernah melihatnya dalam suasana hati yang buruk. Dia selalu punya energi. Dia pemain tertua di NBA, tapi dia masih bertingkah seperti berusia 20 setiap hari,” kata Reeves.

Dia melakukannya pada hari Minggu dengan Bruni di gedung beberapa jam setelah mahasiswa baru USC dapat berpartisipasi dalam pemanasan timnya untuk pertama kalinya musim ini.

“Saya melihat pada satu titik dan melihat Bronny juga duduk di lapangan, dan saya berkata: ‘Oke, saya harus menaikkan volumenya sedikit lagi,'” kata James.

Balikkan dan kembali lagi.

“Itu luar biasa,” kata pelatih Lakers Darvin Hamm. LeBron yang kita semua kenal dan cintai selama 21 tahun ini.