Kekhawatiran China terhadap lansia sebagaimana Organisasi Kesehatan Dunia memperingatkan peningkatan penyebaran virus Corona selama liburan

BEIJING (Reuters) – Orang-orang di China pada Kamis khawatir tentang penyebaran COVID-19 di antara kerabat lanjut usia ketika mereka berencana untuk kembali ke kota asal mereka untuk liburan yang diperingatkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia dapat memicu wabah yang mengamuk.

Liburan Tahun Baru Imlek, yang secara resmi dimulai pada 21 Januari, datang setelah China bulan lalu meninggalkan rezim anti-virus yang ketat dengan penguncian massal yang menyebabkan frustrasi yang meluas dan berubah menjadi protes bersejarah.

Pergeseran mendadak ini telah melepaskan COVID pada 1,4 miliar populasi yang tidak memiliki kekebalan alami, yang telah terlindungi dari virus sejak pertama kali merebak pada akhir 2019, dan termasuk banyak lansia yang belum divaksinasi penuh.

Wabah telah menyebar dari kota-kota besar di China ke daerah pedesaan dengan sumber daya medis yang buruk, membanjiri beberapa rumah sakit dan krematorium.

Dengan data resmi dari China yang langka, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Rabu akan sulit untuk mengelola virus selama periode liburan yang merupakan migrasi tahunan terbesar di dunia.

Peringatan lebih lanjut dari pakar kesehatan top China agar orang-orang menghindari kerabat lanjut usia selama liburan terdengar pada item yang paling banyak dibaca di Weibo yang mirip Twitter di China pada hari Kamis.

“Ini adalah saran yang sangat relevan, pulanglah … atau utamakan kesehatan orang tua,” tulis seorang pengguna. Pengguna lain mengatakan bahwa dia tidak berani mengunjungi neneknya dan akan meninggalkan hadiah untuknya di depan pintu.

“Ini hampir Tahun Baru dan saya khawatir dia kesepian,” tulis pengguna tersebut.

Lebih dari dua miliar perjalanan diperkirakan melewati China selama periode Tahun Baru Imlek yang lebih luas, yang dimulai pada 7 Januari dan berlangsung selama 40 hari, menurut Kementerian Perhubungan. Ini adalah dua kali lipat perjalanan tahun lalu dan 70% dari yang terlihat pada 2019 sebelum pandemi melanda kota Wuhan di China tengah.

“Saya akan tinggal di rumah dan menghindari pergi ke tempat-tempat yang sangat ramai,” kata Chen, 27, seorang pembuat film dokumenter berbasis di Beijing yang berencana mengunjungi kampung halamannya di provinsi timur Zhejiang.

Chen mengatakan dia akan mensterilkan tangannya sebelum bertemu kerabat lanjut usia, seperti neneknya, yang berhasil menghindari infeksi.

Kritik terhadap kurangnya data

Organisasi Kesehatan Dunia dan pemerintah asing telah mengkritik China karena tidak terbuka tentang skala dan tingkat keparahan wabah, yang menyebabkan banyak negara memberlakukan pembatasan pada pelancong China.

China telah melaporkan lima atau lebih sedikit kematian per hari selama sebulan terakhir, angka yang tidak sesuai dengan antrean panjang yang terlihat di rumah duka. Negara itu tidak melaporkan data kematian akibat virus corona untuk hari Selasa dan Rabu.

Liang Wannian, kepala panel pakar COVID NHS, mengatakan kepada wartawan bahwa kematian hanya dapat dihitung secara akurat setelah epidemi berakhir.

Meskipun pakar kesehatan internasional telah memproyeksikan setidaknya 1 juta kematian terkait COVID tahun ini, China telah melaporkan lebih dari 5.000 kasus sejak pandemi dimulai, sebagian kecil dari apa yang dilaporkan negara lain ketika mereka menghapus pembatasan.

Melihat melampaui angka kematian, investor bertaruh bahwa pembukaan kembali China akan menghidupkan kembali ekonomi senilai $17 triliun yang mengalami tingkat pertumbuhan terendah dalam hampir setengah abad.

Itu mengangkat saham Asia ke level tertinggi tujuh bulan, mendorong mata uang China dalam yuan terhadap dolar AS, dan mendorong harga minyak global dengan harapan meningkatkan permintaan dari importir terbesar dunia.

Pertumbuhan China kemungkinan akan pulih menjadi 4,9% pada tahun 2023, menurut jajak pendapat Reuters terhadap para ekonom yang diterbitkan Kamis. Produk domestik bruto kemungkinan akan tumbuh hanya 2,8% pada tahun 2022 karena penguncian melanda aktivitas dan kepercayaan, menurut jajak pendapat, secara tajam membalikkan pertumbuhan 8,4% pada tahun 2021.

Tantangan perjalanan

Setelah tiga tahun terisolasi dari dunia luar, China pada hari Minggu menghapus mandat karantina untuk pengunjung yang masuk dalam sebuah langkah yang diharapkan pada akhirnya memacu perjalanan ke luar negeri.

Tetapi kekhawatiran tentang wabah di China telah mendorong lebih dari selusin negara untuk menuntut hasil tes COVID negatif dari orang yang datang dari China.

Diantaranya, Korea Selatan dan Jepang juga memiliki penerbangan terbatas dan memerlukan tes pada saat kedatangan, dengan penumpang yang dites positif dikirim ke karantina.

Dalam keretakan yang semakin dalam antara dua saingan regional, China pada gilirannya berhenti mengeluarkan visa jangka pendek dan menangguhkan pembebasan visa transit untuk warga negara Korea Selatan dan Jepang.

Perusahaan data perjalanan ForwardKeys mengatakan pada hari Kamis bahwa meskipun Beijing mencabut pembatasan perjalanan, pemesanan penerbangan keluar dari China hanya mencapai 15% dari tingkat pra-pandemi dalam seminggu setelah negara tersebut mengumumkan akan membuka kembali perbatasannya.

Kapasitas maskapai yang lebih rendah, tarif penerbangan yang lebih tinggi, persyaratan pengujian COVID-19 pra-penerbangan baru oleh banyak negara, dan simpanan aplikasi paspor dan visa menimbulkan tantangan saat industri terlihat pulih, kata Olivier Ponti, wakil presiden ForwardKeys Insights Olivier Ponti, di sebuah pernyataan.

Hong Kong Airlines mengatakan Kamis bahwa mereka tidak berharap untuk kembali ke kapasitas hingga pertengahan 2024.

Pelaporan tambahan oleh Bernard Orr, Liz Lee, Eduardo Baptista dan Jing Wang di Beijing; Ditulis oleh John Geddy. Diedit oleh Lincoln Feast dan Nick McPhee

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.