Dua helikopter Angkatan Laut Jepang jatuh saat latihan, menewaskan satu orang

TOKYO (AP) — Dua helikopter Angkatan Laut Jepang yang membawa delapan awak jatuh di Samudra Pasifik selatan Tokyo selama penerbangan pelatihan malam setelah kemungkinan bertabrakan satu sama lain, kata menteri pertahanan Jepang, Minggu. Belakangan diumumkan bahwa salah satu awak kapal yang ditarik dari air telah meninggal, sementara tim penyelamat mencari tujuh lainnya yang masih hilang.

Dua helikopter Pasukan Bela Diri Marinir SH-60K membawa empat awak dan kehilangan kontak pada Sabtu malam di dekat Pulau Torishima, sekitar 600 kilometer selatan Tokyo, kata Menteri Pertahanan Minoru Kihara kepada wartawan.

Kihara mengatakan penyebab kecelakaan itu belum diketahui, namun para pejabat yakin kedua helikopter itu “sangat mungkin” bertabrakan satu sama lain sebelum jatuh ke air.

Dia menambahkan, kementeriannya akan menangguhkan penerbangan pelatihan untuk semua pesawat SH-60 untuk sementara waktu.

Kepala Staf Angkatan Laut Laksamana Ryo Sakai mengatakan latihan tersebut akan ditunda sampai penyebab kecelakaan ditentukan dan tindakan pencegahan diambil.

Tim penyelamat menemukan perekam data penerbangan, bilah dari masing-masing helikopter dan pecahan yang diyakini berasal dari dua helikopter di area yang sama, tanda-tanda bahwa kedua helikopter SH-60K terbang berdekatan, kata Kihara. Para pejabat akan menganalisis data penerbangan untuk mencoba menentukan penyebab kecelakaan itu.

Upaya pencarian dan penyelamatan awak kapal yang hilang diperluas pada hari Minggu, dengan Pasukan Bela Diri Maritim dan Pasukan Bela Diri Udara bersama-sama mengerahkan 12 kapal perang dan tujuh pesawat. Kapal patroli dan pesawat Penjaga Pantai Jepang juga ikut serta dalam operasi tersebut.

Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel mengatakan dalam pesan di platform media sosial X bahwa Amerika Serikat telah menawarkan bantuan dalam operasi pencarian dan penyelamatan.

Dia menambahkan: “Kami akan berdiri berdampingan dengan teman dan sekutu kami, Jepang.” “Pikiran saya tertuju pada para awak kapal, keluarga dan teman-teman mereka selama masa sulit ini,” katanya.

Helikopter, pesawat multiperan bermesin ganda yang dikembangkan oleh Sikorsky dan dikenal sebagai Seahawks, dimodifikasi dan diproduksi di Jepang oleh Mitsubishi Heavy Industries. Kihara mengatakan mereka menerima pelatihan anti-kapal selam malam hari di dalam air. Salah satu dari mereka kehilangan kontak pada pukul 22:38 (1338 GMT) dan mengirimkan sinyal darurat otomatis satu menit kemudian. Mereka kehilangan kontak sekitar 270 kilometer (150 mil laut) sebelah timur Pulau Torishima.

Kihara mengatakan hanya terdengar satu sinyal marabahaya yang disebut pemancar pencari lokasi darurat, tanda lain bahwa kedua helikopter berada di dekat tempat yang sama, karena sinyalnya menggunakan frekuensi yang sama dan tidak dapat dibedakan.

Salah satu helikopter milik pangkalan udara di Nagasaki, dan yang lainnya milik pangkalan di Prefektur Tokushima.

SH-60K biasanya digunakan pada kapal perusak untuk perang anti-kapal selam, tetapi juga digunakan untuk operasi pencarian dan penyelamatan serta misi lainnya. Jepang memiliki sekitar 70 helikopter yang dimodifikasi.

Pejabat pertahanan mengatakan latihan hari Sabtu hanya melibatkan Angkatan Laut Jepang dan bukan bagian dari latihan multinasional. Mereka menambahkan, tidak ada pesawat atau kapal perang asing yang terdeteksi di wilayah tersebut.

Jepang di bawah Strategi keamanan 2022 Tiongkok telah mempercepat pembangunan militernya dan memperkuat pencegahan di pulau-pulau di barat daya Jepang di Samudera Pasifik dan Laut Tiongkok Timur untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh aktivitas militer Tiongkok yang semakin agresif. Dalam beberapa tahun terakhir, Jepang telah melakukan latihan angkatan laut skala besar selain latihan bersama dengan sekutunya, Amerika Serikat, dan mitra lainnya.

Kepala Staf Angkatan Laut mengatakan, latihan yang dilakukan pada Sabtu ini merupakan bagian dari latihan rutin perang anti kapal selam yang melibatkan kapal perang MSDF, kapal selam, dan pesawat Seahawks.

Insiden ini terjadi setahun setelah kedatangan Pasukan Bela Diri Darat UH-60 Black Hawk jatuh Di lepas Pulau Miyako di barat daya Jepang, karena masalah keluaran mesin yang dikenal sebagai “rollback”, menewaskan 10 anggota awak, yang mengejutkan negara. Pada tahun 2017, SH-60J Angkatan Laut Jepang, Seahawk generasi sebelumnya, jatuh saat pelatihan penerbangan malam di lepas pantai Aomori karena kesalahan manusia.

Kecelakaan dan kemungkinan tabrakan yang terjadi pada hari Sabtu juga mengingatkan kita pada latihan malam hari Juli 2021 di lepas pantai selatan pulau Amamioshima, di mana dua SH-60 mengalami tabrakan kecil, keduanya mengalami kerusakan bilah, namun tidak menimbulkan korban jiwa.

Menyusul tabrakan ini, Pasukan Bela Diri Maritim mengambil serangkaian tindakan pencegahan. Sakai mengatakan kecelakaan yang terjadi pada hari Sabtu bisa dicegah jika semua tindakan ini diikuti dengan tepat.

Di Amerika Serikat, kecelakaan fatal MH-60S Seahawk selama pelatihan di lepas pantai California pada tahun 2021 disebabkan oleh kegagalan mekanis akibat kerusakan tak terduga selama pemeliharaan, menurut Angkatan Laut.

Lembaga penyiaran publik Jepang NHK mengatakan tidak ada peringatan cuaca yang dikeluarkan untuk daerah tersebut pada saat kecelakaan terjadi pada hari Sabtu.