Dixon Menjinakkan Wild Nashville untuk memenangkan 53

Pada putaran 29 Grand Prix Big Machine Music City, Scott Dixon melakukan lari terakhirnya setelah penalti layanan darurat untuk mobilnya yang cedera di pit tertutup.

Maju cepat 51 lap, dan Dixon merayakan kemenangan INDYCAR SERIES ke-53 – Mario Andretti yang memecahkan rekor untuk posisi kedua dalam daftar sepanjang masa – dalam kemenangan yang tidak terduga pada hari Minggu di jalan-jalan Nashville.

Dixon meraih kemenangan keduanya musim ini di #9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda dan mengambil enam poin dari Will Power, NTT INDYCAR SERIES CHAMPIONSHIP dengan hanya tiga balapan tersisa. Dixon mencoba menyamai rekor seri tujuh gelar yang dipegang oleh A.J. Foyt, yang juga memimpin dengan 67 kemenangan sepanjang kariernya.

Kami melihat: Hasil balapan | Sorotan Balap

Kudos kepada tim, kata Dixon. “Kami mengalami kecelakaan besar di sana yang menghilangkan setengah dari lantai mobil. Kami harus mengambil empat putaran dari sayap depan, jadi kami tidak memiliki pegangan. Nashville cukup keren.”

Scott McLaughlin finis kedua dalam adu penalti Penske Chevrolet No. 3 di DEX, hanya 1,067 detik di belakang Dixon setelah mengejar dua putaran untuk kotak setelah bendera merah terlambat. Itu adalah margin kemenangan terdekat musim ini di trek jalanan atau trek jalan raya dan finis keempat terdekat dalam episode-episode itu dalam sejarah IndyCar.

Juara Seri Alex Ballou berada di urutan ketiga dalam balapan #10 NTT DATA Chip Ganassi Racing Honda, dengan main jet sayap depan kiri mengepak melewati gundukan setelah gesekan di awal balapan.

Alexander Rossi berhasil menghindari beberapa kali gesekan selama balapan yang membuatnya finis keempat di No. 27 NAPA AUTO PARTS/AutoNation Honda. Rekan setim Andretti Autosport Colton Herta juga pulih dari panggilan awal dan turun untuk menyelesaikan tempat kelima yang tidak mungkin dalam balapan ke-26 Gainbridge Honda.

Hasil akhir yang luar biasa setelah 80 putaran penuh gesekan, balap tanpa tahanan menciptakan balapan poin yang jauh lebih ketat daripada piano wire dengan tiga balapan tersisa. Hanya 33 poin yang memisahkan lima besar di klasemen, dengan minimal 51 poin tersedia untuk pemenang lomba.

Juara Seri 2014, Power, yang finis di urutan ke-11 dengan mobil Tim Penske Chevrolet peringkat 12 Verizon, mengungguli Dixon dengan selisih enam poin. Indianapolis 500 2022 dipersembahkan oleh pemenang Gainbridge Marcus Ericsson, yang finis ke-14 di urutan ke-8 dalam lomba Husky Chocolate Chip Ganassi, 12 poin di belakang Power di urutan ketiga.

Joseph Newgarden, penduduk asli daerah Nashville, yang finis keenam di urutan kedua di Penske Chevrolet, tertinggal 22 poin di belakang Power di urutan keempat. Ballou bersinar terang dalam upayanya untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut, 33 poin di belakang Power di urutan kelima.

Sudah tahun kedua berturut-turut kekacauan, dadu-rolling dan kemenangan di Victory Lane yang hampir tidak ada yang melihat setelah 80 lap balap di sirkuit jalan darurat bergelombang, sempit, 2,1 mil yang mencakup dua perjalanan per lap. Jembatan Memorial Veteran Korea di atas Sungai Cumberland.

Dash dua putaran diciptakan untuk kotak di lap 76 ketika Newgarden dan Romain Grosjean di 28 DHL Honda membuat panggilan di Tikungan 9 saat restart saat Newgarden maju ke atas lapangan, dengan Grosjean finis di penghalang ban.

Ofisial balapan memutuskan untuk mengibarkan bendera merah pada lap 77 sehingga balapan yang penuh peristiwa itu, yang juga mencakup delapan periode peringatan, berakhir dengan pertunjukan menegangkan lainnya.

Dixon dan pemenang penghargaan NTT P1 keduanya memiliki jumlah tekanan yang sama untuk melewati sisanya untuk memulai kembali, jadi ini akan berakhir dengan duel dua ring bulu mata pertama. Tidak juga dalam tampilan keterampilan mengemudi yang luar biasa, tetapi Dixon mengatur waktu restart dengan sempurna dan menciptakan celah kecil pada McLaughlin.

Saat kedua pembalap Selandia Baru itu berjalan mengitari lintasan untuk terakhir kalinya, McLaughlin tidak cukup dekat dengan Dixon untuk melemparkannya ke atas jembatan. Dixon sedikit bergoyang di tikungan terakhir sebelum alun-alun, tapi McLaughlin tidak bisa tergelincir.

“Kami khawatir tentang dia karena saya tahu dia akan mengambil risiko,” kata Dixon tentang McLaughlin. “Dia agak harus dengan pengaturan sekarang. Dia juga sangat cepat. Dia punya ban baru juga. Saya adalah bebek yang duduk. Jika ada satu atau dua putaran, itu akan sulit dilakukan.”

“Kami berada tepat di seberang garis finis,” kata McLaughlin. “Tapi kawan, kami berada di urutan ke-16 dalam pertukaran terakhir itu dan melakukan restart yang bagus, dan kemudian mobil itu cepat. Hanya saja gagal di akhir. Selamat Scotty. Selalu memimpikan balapan dengannya sampai finis. Dia adalah duel yang tepat.”

Baloo tidak terlambat di akhir, menyelesaikan hanya 0,6100 detik di belakang Dixon. Faktanya, semua empat mobil teratas finis dalam waktu satu detik, dengan Rossi hanya 0,9412 detik di belakang pemenang.

Dixon, yang start di posisi 14, terkena insiden reaksi berantai di lap 26 yang merusak lantainya dan memanggil layanan darurat di pit tertutup pada lap 27, diperintahkan kembali ke urutan lari sebagai penalti. Dixon menghentikan hole terakhirnya di bawah green pada lap 51 dan mengambil satu break kemudian ketika Team Bitcoin Racing #21 dengan BitNile Chevrolet dari Rinus VeeKay dan #15 United Rentals Honda dari Graham Rahal masuk ke Tikungan 4 dan memulai periode yang hati-hati.

10 mobil lapangan teratas ditempatkan selama peringatan ini, yang membantu Dixon mengendarai sepeda ke arah depan lapangan. Dixon memimpin untuk pertama kalinya — dan selamanya — ketika Newgarden berhenti di hole terakhir pada Lap 66.

Dixon menerima $10.000 dari PeopleReady Force for Good Challenge atas kemenangannya, untuk dibagi antara timnya dan badan amalnya, Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude.

Acara NTT INDYCAR SERIES berikutnya adalah Bommarito Automotive Group 500 yang dipersembahkan oleh Axalta dan Valvoline pada hari Sabtu, 20 Agustus di World Wide Technology Raceway di Madison, Illinois, di seberang Sungai Mississippi dari St. Louis. Liputan langsung di USA Network dan INDYCAR Radio dimulai untuk balapan oval terakhir musim ini pada pukul 6 sore ET.