Hong Kong menghukum 14 aktivis demokrasi dalam persidangan keamanan nasional terbesar

Empat belas aktivis demokrasi di Hong Kong dinyatakan bersalah atas tuduhan keamanan nasional pada hari Kamis, bergabung dengan puluhan aktivis lainnya – yang pernah menjadi garda depan oposisi kota tersebut – yang kini mungkin menjadi generasi tahanan politik.

Pihak berwenang mendakwa 47 tokoh pro-demokrasi, termasuk Benny Tai, mantan profesor hukum, dan Joshua Wong, pemimpin protes dan pendiri kelompok mahasiswa, dengan konspirasi melakukan tindakan subversi. Tiga puluh satu dari mereka sebelumnya telah mengaku bersalah. Pada hari Kamis, hakim yang dipilih oleh pemimpin Hong Kong yang didukung Beijing memvonis 14 aktivis yang tersisa dan membebaskan dua lainnya. Tuduhan tersebut membawa ancaman hukuman maksimum penjara seumur hidup.

Hukuman tersebut menunjukkan bagaimana pihak berwenang telah menggunakan kekuatan hukum keamanan nasional Beijing untuk menekan perbedaan pendapat di berbagai sektor masyarakat. Sebagian besar terdakwa telah menghabiskan setidaknya tiga tahun terakhir dalam tahanan sebelum persidangan yang berlangsung selama 118 hari berakhir.

Beberapa terdakwa adalah mantan anggota parlemen yang bergabung dengan politik setelah Inggris mengembalikan Hong Kong ke tangan Tiongkok pada tahun 1997. Yang lainnya adalah aktivis dan anggota parlemen yang membela penentuan nasib sendiri Hong Kong dengan taktik yang lebih konfrontatif. Banyak dari mereka, seperti Wong, yang menjadi terkenal sebagai aktivis remaja, termasuk di antara mahasiswa yang memimpin protes jalanan besar-besaran pada tahun 2014 untuk menuntut hak untuk memilih.

Kejahatan mereka: mengadakan pemilihan pendahuluan untuk meningkatkan peluang mereka dalam pemilu di seluruh kota.

“Pesan pihak berwenang jelas: aktivitas oposisi apa pun, bahkan yang moderat sekalipun, tidak akan ditoleransi,” kata Ho Fung Hung, pakar politik Hong Kong di Universitas Johns Hopkins.

Aktivis pro-demokrasi mengatakan mereka hanya membela hak-hak penduduk Hong Kong di tengah semakin ketatnya kendali Beijing atas kota tersebut. Kekhawatiran masyarakat atas berkurangnya kebebasan di Hong Kong memicu protes besar-besaran, yang terkadang disertai kekerasan, pada tahun 2019 dan awal tahun 2020, yang memperburuk tantangan terbesar terhadap otoritas Tiongkok sejak tahun 1989.

Sebagai tanggapannya, Tiongkok memberlakukan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong pada tahun 2020, sehingga memberikan pihak berwenang alat yang ampuh untuk menangkap para kritikus seperti 47 orang yang diadili, termasuk Tai, seorang profesor hukum yang merupakan ahli strategi senior di partai pro-pemerintah. . Kamp Demokrasi, dan Claudia Mo, mantan anggota parlemen dan aktivis veteran.

Pihak berwenang menuduh mereka melakukan “konspirasi untuk melakukan subversi” atas upaya mereka pada tahun 2020 untuk menyelenggarakan atau berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan tidak resmi sebelum memilih kursi di badan legislatif.

Profesor Hong mengatakan bahwa di masa lalu, aktivis pro-demokrasi akan mengadakan pemilihan pendahuluan, tanpa masalah apa pun, untuk memilih kandidat yang akan mencalonkan diri sebagai pemimpin kota.

“Fakta bahwa mereka ditangkap, dihukum, dan bahkan dipenjara dalam jangka waktu yang lama sebelum putusan dikeluarkan menunjukkan perubahan mendasar dalam lingkungan politik di Hong Kong: pemilu yang bebas, dan bahkan kepura-puraan pemilu yang bebas, telah hilang,” Profesor Hong berkata.

Kasus yang diajukan oleh otoritas Hong Kong terhadap para aktivis tersebut rumit dan sebagian besar didasarkan pada skenario yang tidak terjadi. Jaksa mengatakan pemilihan pendahuluan informal itu bermasalah karena blok pro-demokrasi memanfaatkannya untuk memenangkan mayoritas di badan legislatif, yang kemudian memungkinkan mereka mencoba melemahkan pemerintah. Mereka menuduh para aktivis berkonspirasi menggunakan suara mayoritas untuk memveto anggaran pemerintah dan akhirnya memaksa pemimpin kota tersebut untuk mengundurkan diri.

Para hakim memutuskan bahwa rencana tersebut, jika diterapkan, akan menyebabkan “krisis konstitusional,” yang merupakan subversi terhadap undang-undang keamanan nasional.

Pihak berwenang menunda pemilu karena epidemi. Pada saat pemungutan suara berlangsung pada akhir tahun 2021, para aktivis telah ditangkap dan peraturan pemilu telah disusun ulang untuk secara efektif mengecualikan kandidat pro-demokrasi.

Persidangan terhadap 47 orang tersebut dimulai pada Februari tahun lalu, setelah penundaan prosedur yang lama.

Dari para terdakwa, 31 orang telah mengaku bersalah, termasuk Wong, yang sejak tahun 2020 telah menjalani hukuman penjara dalam kasus lain terkait aktivismenya. Empat di antaranya – O Nok Hin, mantan anggota parlemen; Andrew Chiu dan Ben Chung, mantan pejabat distrik; Mike Lamm, pemilik toko kelontong dengan ambisi politik, bersaksi di depan jaksa dengan imbalan pengurangan hukuman.

Di antara 14 terdakwa yang divonis bersalah pada Kamis Leung Kwok Hung, aktivis veteran yang dikenal sebagai “Rambut Panjang” yang mendorong kebijakan kesejahteraan sosial bagi orang lanjut usia dan miskin; Lam Cheuk Ting, penyelidik antikorupsi yang menjadi anggota parlemen; dan Gwyneth Ho, mantan jurnalis. Kedua terdakwa yang dibebaskan adalah pengacara Lawrence Lau dan pekerja sosial Lee Yu-chun. (Jaksa mengatakan mereka berencana mengajukan banding atas pembebasan tersebut.)

Usai putusan keluar, keluarga beberapa terdakwa saling berpelukan dan menangis di luar ruang sidang. Johnson Young, seorang aktivis hak asasi manusia yang menghadiri sidang tersebut, mengatakan bahwa dia sedih dengan keputusan tersebut, meskipun hal tersebut sudah diharapkan oleh dia dan banyak orang lainnya.

“Saya memikirkan wajah para terdakwa dan teman-temannya yang masih berada di penjara. Ini membuatku sedih. “Itu membuatku ingin memeluk mereka,” katanya.

Sejak penangkapan massal para aktivis, kota ini telah menghilangkan suara-suara oposisi di lembaga-lembaga politiknya. Hanya “patriot” bersertifikat yang diizinkan mencalonkan diri dalam pemilihan Dewan Legislatif kota itu pada tahun 2021. Pada bulan Maret, Hong Kong mengesahkan undang-undang keamanan nasionalnya dengan sangat cepat, atas permintaan Beijing.

Pada hari Selasa, kota tersebut menggunakan undang-undang keamanan lokal yang baru untuk pertama kalinya, menangkap enam orang, termasuk aktivis Zhao Hang Tong, atas tuduhan menyebarkan “materi penghasutan” secara online. (Ms. Chow sudah dipenjara dengan tuduhan terpisah.)

Para pengamat mengatakan kasus-kasus politik ini sedang menguji independensi peradilan yang banyak dibanggakan di kota tersebut. Jimmy Lai, raja media dan kritikus Beijing yang blak-blakan, saat ini sedang diadili. Beberapa minggu yang lalu, pengadilan mengabulkan permintaan pemerintah untuk melarang lagu protes populer, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap kebebasan berekspresi.

Proses hukum yang panjang dalam persidangan terhadap 47 anggota Partai Demokrat dan penahanan yang lama menimbulkan kerugian pribadi yang besar bagi para terdakwa. Salah satu mantan anggota parlemen, Wu Zhi-wai, kehilangan kedua orang tuanya saat berada di balik jeruji besi. Banyak dari terdakwa adalah orang tua dari anak kecil.

“Hampir semua dari mereka melihat kehidupan pribadi mereka terhambat. Mereka adalah beberapa orang terbaik dan terpintar di Hong Kong, yang semuanya telah melihat karir mereka berakhir karena mereka menderita dari bulan ke bulan di balik jeruji besi,” kata Thomas Kellogg., Direktur Eksekutif Pusat Hukum Asia Georgetown. “Kisah yang sangat menyedihkan.”

Beberapa aktivis berusaha menjelaskan apa yang mereka anggap sebagai ketabahan para terdakwa selama beberapa tahun terakhir. Owen Chau, aktivis berusia 27 tahun yang termasuk di antara mereka yang dihukum, mempelajari kitab suci Buddha dan tulisan Thich Nhat Hanh, seorang biksu Vietnam dan aktivis perdamaian, saat berada di penjara, menurut teman-temannya, yang mengunggah kabar terbaru tentang dia di media sosial. media atas namanya. Dan Tuan Lee, pekerja sosial yang dibebaskan, tulisnya di Facebook Dia memperoleh gelar sarjana hukum saat keluar dengan jaminan.

Mr Young, aktivis yang menghadiri sidang, mengatakan: “Ini menunjukkan bahwa apakah Anda berada di penjara atau di luar, tidak peduli situasi apa yang Anda hadapi, Anda dapat menemukan sesuatu yang berarti untuk dilakukan, bahkan ketika ada banyak pembatasan. .” .

Para ahli hukum mengatakan, selama masa hukuman yang akan dijatuhkan di kemudian hari, para terdakwa diharapkan dapat dikelompokkan ke dalam golongan-golongan. Orang-orang yang dianggap sebagai “pelanggar utama” dapat dijatuhi hukuman penjara mulai dari 10 tahun hingga penjara seumur hidup. “Peserta aktif” dapat dipenjara antara tiga sampai sepuluh tahun. Orang lain yang dinyatakan bersalah dapat dipenjara atau dikenakan “pembatasan” tanpa batas waktu hingga tiga tahun.