Pensiunnya Rupert Murdoch membuka tirai bagi karya berikutnya

Pengumuman Rupert Murdoch pada hari Kamis bahwa ia mengundurkan diri dari pengawasan sehari-hari atas kerajaan medianya membuka jalan bagi putra sulungnya, Lachlan, untuk mengklaim pengawasan tunggal atas perusahaan tersebut.

Langkah tersebut memperjelas bahwa Rupert Murdoch ingin melihat Lachlan menjalankan perusahaan. Namun dia tidak menjawab pertanyaan siapa yang akan mengendalikan dana yang memberikan suara pada saham keluarga, setelah kematian Murdoch (92 tahun). Dana keluarga Murdoch memegang hampir 40% suara di Fox Corporation dan News Corp.

Pada titik ini, keempat putra sulungnya harus menentukan penerusnya di antara mereka sendiri – dan mereka tampak terpecah.

Rupert Murdoch tampaknya dalam keadaan sehat, tetapi beberapa jam setelah kepergiannya diumumkan pada hari Kamis, beberapa eksekutif media yang bekerja dengannya mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri tanpa memikirkan rencana yang lebih besar yang akan mengkonsolidasikan kendali perusahaan Lachlan. .

“Mundurnya dia adalah sebuah terobosan,” kata Ross Levinson, mantan eksekutif News Corp yang kini menjadi ketua dan CEO Arena Group, yang menerbitkan Sports Illustrated Women’s Journal. “Tunggu sampai kamu melihat bab terakhir.”

Tidak jelas tindakan apa yang mungkin dilakukan. Fox Corporation dan News Corp menolak berkomentar.

Tahun lalu, Rupert Murdoch melakukan tindakan yang banyak dilihat di kekaisaran sebagai upaya untuk menopang kekuasaan Lachlan: mencoba menggabungkan News Corp dan Fox Corporation. Mereka mundur pada bulan Januari, dan kedua perusahaan pada saat itu mengatakan bahwa merger tersebut tidak optimal bagi pemegang saham.

Dua orang yang dekat dengan Murdoch, yang berbicara tanpa menyebut nama, yakin dia akan melakukan upaya lain untuk menyatukan kembali kedua perusahaan. Orang-orang memperingatkan bahwa merger penuh tidak mungkin terjadi dalam jangka pendek.

Kedua orang tersebut memperkirakan bahwa setiap kesepakatan baru kemungkinan besar akan didahului dengan penjualan sebagian News Corp, termasuk bisnis real estatnya, dalam upaya untuk menghilangkan ketakutan investor yang berdampak buruk pada merger tahun lalu. Beberapa pemegang saham meyakini aset-aset real estat – termasuk REA Group, sebuah perusahaan listing properti Australia yang kuat – bernilai lebih dari yang diberikan Wall Street kepada News Corp, dan mereka ingin aset-aset tersebut dijual sebelum pembicaraan merger dimulai.

Kecuali jika aset-aset ini dijual terlebih dahulu, segala upaya untuk menyatukan kembali kedua perusahaan tersebut dapat menghadapi tentangan dari pemegang saham News Corp, yang khawatir dengan kondisi yang memungkinkan Rupert Murdoch menjual dirinya dengan harga diskon. Beberapa pemegang saham Fox juga skeptis terhadap kesepakatan dengan News Corp, dengan alasan bahwa bisnis surat kabar News Corp, termasuk The Wall Street Journal, tidak melengkapi aset hiburan Fox Corporation, termasuk jaringan siaran Fox dan jaringan kabel olahraga FS1. .

Robert Fishman, analis di SVB MoffettNathanson, mengatakan perusahaannya tidak melihat keuntungan dari penggabungan kedua perusahaan tersebut. Sebaliknya, ia percaya Fox “harus mencari alternatif strategisnya sendiri.” Dia menambahkan bahwa kesepakatan yang menggabungkan Fox News dengan News Corp lainnya mungkin masuk akal.

Murdoch tampaknya terlibat penuh dalam News Corp dan Fox, meskipun ia mengumumkannya pada hari Kamis. Dia berada di kantornya di Los Angeles minggu ini, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut, dan terus memberi nasihat kepada Lachlan mengenai strategi gambaran besar perusahaan.

Memang benar, dalam sebuah surat yang mengumumkan keputusannya untuk mundur, Murdoch mengatakan kepada stafnya: “Saya harap bisa bertemu saya di kantor pada Jumat sore,” dan menambahkan bahwa dia akan “menghubungi Anda kembali dengan ide dan saran.” “

Kekuatan sebenarnya di balik takhta kerajaan Murdoch akan tetap berada pada orang yang mendirikannya, kata Rich Greenfield, seorang analis di LightShed Partners.

“Selama Rupert Murdoch mengendalikan perusahaan-perusahaan ini – apakah dia CEO, ketua, ketua eksekutif, atau ketua emeritus – dia masih memiliki perusahaan tersebut sejak dia memulainya,” kata Greenfield.

John Miller, CEO Integrated Media Company dan mantan eksekutif News Corp, mengatakan Murdoch telah terbukti tidak sentimental terhadap bisnisnya – kecuali untuk publikasi berita tertentu – sebagaimana dibuktikan dengan keputusannya untuk menjual 21st Century Fox. Studio film Disney dan aset hiburan lainnya pada tahun 2017 sebesar $71,3 miliar.

Miller mengatakan pergeseran besar yang terjadi di industri media, dibuktikan dengan kesediaan Disney untuk mempertimbangkan langkah-langkah signifikan – termasuk penjualan langsung ke jaringan penyiaran ABC – menunjukkan bahwa Murdoch mungkin juga mempertimbangkan untuk menjual dengan harga yang tepat.

Dia berkata: “Semua kartu ada di meja pada tahap ini, dan keluarga Murdoch tidak pernah malu untuk duduk di meja itu.”