Caitlin Clark memungkinkan Iowa mencapai Final Four, sementara LSU berhasil melewati tantangannya

Iowa menuju ke Empat Final Wanita NCAA untuk kedua kalinya dalam sejarah program setelah Caitlin Clark memimpin serangan ofensif melawan unggulan kelima Louisville dalam kemenangan 97-83.

Serangan ofensif mungkin meremehkan. Clark selesai dengan 41 poin, 10 rebound dan 12 assist, 40 poin triple-double pertama Dalam setiap pertandingan turnamen NCAA, pria atau wanita.

Bahkan saat Cardinals memangkas keunggulan Iowa dalam beberapa saat, pertanyaannya menjadi lebih sedikit tentang tim mana yang akan melaju ke Semifinal Nasional pada hari Jumat di Dallas dan lebih banyak tentang apa yang bisa dicapai Clarke di lapangan.

Menjelang turun minum, Clark mencetak 22 poin, 3 rebound, dan 8 assist. Berapa banyak lagi yang bisa Anda kumpulkan?

Banyak, ternyata.

Ketika Clarke mencetak 3 poin pertamanya di kuarter ketiga, Mikasa Robinson dari Louisville tampak kesal, dengan alasan yang bagus.

Clark, finalis Penghargaan Pemain Terbaik Nasional Naismith 2023, memiliki baseline yang sangat mencolok sehingga ESPN menambahkan sedikit “Kaitlin Clark alert triple-double” di atas papan skor siarannya saat dia mengejar rebound dan terus mencetak gol. Letakkan poin yang lebih tinggi.

Tampaknya itu bukan informasi sepihak. Healy Van Leith dan Louisville keluar dari gerbang dengan cepat, mengumpulkan 8 poin dalam dua menit pertama sebelum Iowa mendapatkan apa pun di papan.

Ini bukan pertama kalinya Clark dan Van Leith bertemu di pengadilan. Duo ini terikat bersama saat bermain untuk Bola Basket AS U-19 pada 2019, dan sebelum pertandingan hari Minggu, Clark menyebut “mesin” Van Leith the Cardinals.

Menjelang akhir kuarter pertama, Clark meraba-raba bola dan terbang melintasi lapangan untuk tembakan uang 3 poinnya. Itu memulai spin-and-shoot – lemparan 3 angka lainnya dari Clark, lemparan 3 angka dari Kate Martin dari turnover, dan satu lagi dari McKenna Warnock. Dari sana, sisanya benar-benar terlihat.

Saat Iowa State memimpin dengan 16 poin di kuarter ketiga, Clark mengangkat tangannya ke udara, saat konduktor berkumpul di Climate Pledge Arena. Kerumunan, sebagian besar berpakaian hitam dan emas, menanggapi dengan sorakan yang memekakkan telinga. “Kamu merasa agak kuat,” katanya, tertawa setelah pertandingan. “Ini agak keren.”

Keunggulan Hawkeyes meningkat menjadi 22 poin di awal kuarter keempat.

Namun, Louisville tidak melambat. Menjelang akhir pertandingan, Robinson mencuri bola dari Clarke dan berlari melintasi lapangan untuk menghentikan bola. Tanggapan dibungkam. Tidak ada cukup waktu untuk melakukan pawai yang tepat.

Setelah pertandingan, pelatih kepala Louisville Jeff Walz mencatat skor tinggi, hampir dua kali lipat skor final regional hari Minggu lainnya, di mana Louisiana memuncaki Miami. “Saya pikir kami seharusnya merekam di tahun 80-an, tetapi Anda hanya perlu memberi tip kepada mereka,” katanya.

Dengan lebih dari satu menit tersisa, Clark melihat sekeliling. Saya memasuki game ini jauh lebih tenang dari biasanya. Saya telah membayangkan momen ini berulang kali. Dia meletakkan tangannya di satu telinga. Lalu yang lainnya. Kerumunan bangkit berdiri serentak.

Sebelum pertandingan, pelatih Iowa Lisa Bluder mengatakan dia ingin timnya mendekati permainan ini seperti tim lainnya. Dia mengatakan tekanan dapat menciptakan “beberapa perilaku abnormal”, dan dia menggunakan mantra “jadilah kita” dengan timnya.

Jadi Clark adalah Clark, dan Warnock menyelesaikannya dengan 17 poin dan 5 rebound.

Saat Clark berkeliling sirkuit Seattle untuk terakhir kalinya, dia memegang trofi regional di bawah lengannya seperti skateboard. Ada penggemar Iowa yang berteriak minta tanda tangan, orang tua meminta foto, dan tiba-tiba, seorang penjaga keamanan mengelilinginya.

Tempat semifinal terakhir adalah di Iowa pada tahun 1993. Tapi Clark dan Penjarah diperdebatkan untuk sampai ke sana lagi, meski ada persaingan ketat di puncak olahraga.

“Dia percaya pada saya, dan hanya itu yang terpenting,” kata Clark saat pelatihnya mengangguk, jaring permainan di lehernya.

Itu adalah kejuaraan kelima berturut-turut Louisville di Babak 8. Musim lalu, Cardinals melaju ke Final Four tetapi ditolak berpartisipasi dalam pertandingan kejuaraan setelah kalah Carolina Selatan.

Unggulan teratas Iowa State akan menghadapi South Carolina atau unggulan kedua Maryland di Final Four di Dallas pada Jumat.

Tidak bisa menghentikan malam syuting LSU

Pertahanan Miami sedang bermain di puncaknya. Badai memaksa pemain depan Louisiana State Angel Reese melewatkan semua tembakannya di babak pertama di perempat final Turnamen Wanita NCAA hari Minggu. Namun di babak pertama, dalam pertandingan yang menurut statistik seharusnya Miami mendominasi, LSU naik 6 poin.

Tren ini berlanjut di babak kedua. Meskipun LSU menampilkan salah satu permainan menembak terburuk di musimnya, pertahanan Macan semakin menahan Miami, dan LSU menang, 54-42, untuk melaju ke Final Four untuk pertama kalinya sejak 2008.

Reese, yang dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga Distrik 2 Greenville, menghasilkan double-double ke-32 musim ini, mengisi jaring dengan 13 poin, 18 rebound, 4 assist, 3 steal, dan 2 blok. The Tigers memimpin dengan 21 poin melalui Alexis Morris, yang mempertahankan keunggulan mereka di babak pertama yang dipenuhi kesalahan. Pada Jumat di Dallas, LSU akan melawan pemenang pertandingan Senin antara unggulan teratas Virginia Tech dan unggulan ketiga Ohio State.

“Saya anak yang kembali,” kata Morris, seorang mahasiswa tahun kedua yang bermain untuk Rutgers, Baylor dan Texas A&M. “Saya mengalahkannya. Saya mengalahkan peluang,” tambah Morris, yang mengenakan jaring bola basket yang baru saja dipasang di lehernya dan topi Final Four.

Saat confetti jatuh dan para pemain memotong jaring, mereka berkumpul dalam lingkaran dan menari di zona tengah, dengan Pelatih Kim Mulkey memberikan versi permainan terbaiknya. Tarian rakyat. Di akhir perayaan, itu adalah Mulky Berjalan di sekitar alun-alun tanpa alas kaki.

“Saya ingin memasang spanduk kejuaraan di sana suatu hari nanti,” kata Mulkey, yang berasal dari Louisiana, menambahkan, “Carolina Selatan, saya sudah mengatakannya sejak hari pertama, tim yang luar biasa dan harus memenangkan segalanya. Tapi saya pasti akan senang melakukannya berada di kejuaraan itu bersama mereka.” .

Mulkey datang ke LSU dua musim lalu setelah 21 musim dan tiga kejuaraan di Baylor. The Tigers memulai musim ini dengan daftar yang sebagian besar baru, menambah sembilan pemain. Morris adalah satu-satunya starter yang kembali.

“Kami tidak harus memenangkan kejuaraan untuk melihat betapa mereka mencintai kami,” kata Mulkey tentang basis penggemar LSU. “Saya pikir mereka akan berkata ‘Apa yang akan kita lakukan di tahun kedua?'” Apakah kamu bercanda?'”

Dia menambahkan bahwa Reese adalah salah satu pendatang baru, setelah pindah dari Maryland di luar musim mencari awal yang baru dan momen seperti Macan pada hari Minggu.

“Kami telah diunggulkan sepanjang tahun dan sekarang kami akan berada di saat ini; itu sangat menarik dan mengasyikkan,” katanya, menambahkan, “Saya pikir itulah yang penting bagi saya. Dan saya membutuhkan Pelatih Mulkey. Itu saja yang saya butuhkan.”

Kedua tim melewatkan lebih dari dua pertiga tembakan mereka dan menggabungkan hanya satu keranjang 3 poin dalam 27 percobaan, dengan Kateri Poole dari Macan hanya mencetak satu gol setelah LSU memegang kendali dengan baik. “Jika Anda duduk di sini dan memberi tahu saya LSU akan menembak 30 persen, 8 persen dari tiga, 57 persen dari garis lemparan bebas, saya pikir saya akan memotong jaring sekarang,” kata pelatih Miami Katie Meyer.

Meyer mengatakan dia yakin rencana pertahanan Miami berhasil, dan mencatat persentase gol Reese yang rendah. Tapi strategi itu membuka pintu bagi Morris, yang dikatakan Meyer adalah “alasan mereka ada di sana dan saya duduk di sini sekarang.”

Paruh pertama hari Minggu melihat serangan kacau dari kedua tim. Mereka melepaskan tembakan terbuka, membalikkan bola dan kesulitan menemukan ritme.

“Jika saya menonton pertandingan ini, saya akan menghentikannya,” kata Mulkey dalam wawancara dengan ESPN sebelum kuarter keempat.

Babak kedua tidak lebih bersih. Namun, rebound Reese menciptakan peluang kedua bagi Tigers, yang memanfaatkan operan mudah untuk memperpanjang keunggulan dan melaju menuju kemenangan.

Penjaga awal Miami Destiny Hardin dan Haley Cavender, yang merupakan pencetak gol terbanyak untuk Badai dalam tiga kemenangan mengecewakan mereka di turnamen ini, digabungkan untuk menyelesaikan 1 dari 15 dari lapangan dengan 5 poin. Hampir semua pelanggaran Miami datang dari Jasmine Roberts, yang menyelesaikan dengan 22 poin dan mencetak 18 dari 27 poin pertama Miami.