Para ahli mengatakan kekurangan pangan Korea Utara akan berubah menjadi lebih buruk

Seoul, Korea Selatan (CNN) Kekhawatiran meningkat tentang kekurangan makanan kronis di Korea Utara, dengan berbagai sumber minggu ini mengutip kemungkinan kematian akibat kelaparan.

Beberapa ahli mengatakan negara itu mencapai titik terburuk sejak 1990-an, yang dikenal sebagai “Uphill March,” menyebabkan kelaparan massal dan membunuh ratusan ribu orang, atau diperkirakan 3-5% dari populasi 20 juta saat itu.

Data perdagangan, citra satelit, dan penilaian oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan otoritas Korea Selatan menunjukkan bahwa pasokan makanan kini “turun di bawah jumlah yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan minimum manusia,” menurut Lukas Rengivu-Keller, analis riset di Peterson Institute for the Ekonomi global.

Bahkan jika makanan didistribusikan secara merata – sesuatu yang hampir mustahil di Korea Utara di mana elit dan militer diprioritaskan – “Anda akan mengalami kematian terkait kelaparan,” kata Renjevo Keller.

Pejabat Korea Selatan setuju dengan penilaian ini, karena Seoul baru-baru ini mengumumkan bahwa kematian akibat kelaparan terjadi di beberapa daerah di negara itu. Meskipun sulit untuk menghasilkan bukti kuat untuk mendukung klaim ini karena isolasi negara tersebut, hanya sedikit ahli yang mempertanyakan penilaian mereka.

Bahkan sebelum pandemi Covid, hampir setengah dari populasi Korea Utara kekurangan gizi, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.

Tiga tahun perbatasan tertutup dan isolasi hanya dapat memperburuk keadaan.

Sebagai tanda betapa putus asa situasinya, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengadakan pertemuan empat hari Partai Buruh minggu ini untuk membahas pembenahan sektor pertanian negara itu, menyerukan “transformasi fundamental” pertanian dan negara. . Rencana ekonomi dan kebutuhan untuk memperkuat kontrol negara atas pertanian.

Tetapi banyak ahli mengatakan Pyongyang harus menyalahkan dirinya sendiri atas masalah tersebut. Selama pandemi, Pyongyang telah meningkatkan kecenderungan isolasionisnya, membangun pagar lapis kedua sepanjang 300 km dari perbatasannya dengan China dan membatasi perdagangan lintas batas yang dapat diaksesnya.

Tahun lalu menghabiskan sumber daya yang berharga untuk melakukan sejumlah tes rudal.

Lina Yoon berkata, “Ada perintah tembak-menembak (di perbatasan) yang diberlakukan pada Agustus 2020… larangan perjalanan dan perdagangan, termasuk perdagangan resmi yang sangat terbatas (yang sudah ada sebelumnya)”. Peneliti senior di Human Rights Watch.

Selama tahun 2022, China secara resmi mengekspor hampir 56 juta kilogram tepung terigu atau tepung maslin dan 53.280 kilogram biji-bijian dalam bentuk biji-bijian/serpih ke Korea Utara, menurut data bea cukai China.

Tapi tindakan keras Pyongyang telah melumpuhkan perdagangan informal, yang seperti yang ditunjukkan Yoon adalah “salah satu jalur kehidupan utama untuk pasar di dalam Korea Utara tempat warga biasa Korea Utara membeli produk”.

Kasus orang yang menyelundupkan produk China ke negara itu, sambil menyuap penjaga perbatasan untuk mencari jalan lain, hampir tidak ada sejak perbatasan ditutup.

Banyak ahli mengatakan akar masalahnya adalah salah urus ekonomi selama bertahun-tahun dan bahwa upaya Kim untuk meningkatkan kontrol negara hanya akan memperburuk keadaan.

“Perbatasan Korea Utara harus dibuka dan mereka perlu melanjutkan perdagangan dan mereka perlu membawa barang-barang ini untuk meningkatkan pertanian dan mereka membutuhkan makanan untuk memberi makan orang. Tapi sekarang mereka memprioritaskan isolasi, mereka memprioritaskan penindasan,” kata Yoon.

Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh Renjevo Keller, bukanlah kepentingan Kim untuk membiarkan perdagangan informal di masa lalu muncul kembali di negara yang pemerintahannya dinamis ini. “Rezim tidak menginginkan kelas bisnis yang berkembang yang dapat mengancam kekuasaannya.”

Lalu ada tes rudal yang tetap menjadi obsesi Kim dan penolakannya yang terus-menerus atas tawaran bantuan dari tetangganya.

Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara minggu lalu bahwa “satu-satunya cara Korea Utara dapat keluar dari masalah ini adalah kembali ke meja perundingan dan menerima tawaran kemanusiaan kami ke Korea Utara dan membuat pilihan untuk masa depan yang lebih baik. ”

Perdana Menteri Han Duk-soo katanya kepada CNN Kamis Dia mengatakan situasinya “semakin buruk, seperti yang ditunjukkan intelijen kami, karena jelas kebijakan mereka berubah … Ketua (Kim Jong-un) ingin memberikan banyak tekanan agar negara mendikte, Anda tahu, makanan pasokan kepada orang-orang mereka yang tidak akan bekerja.”

Kementerian Unifikasi Seoul Dia dengan cepat menunjukkan bahwa Pyongyang terus fokus pada program rudal dan nuklirnya daripada memberi makan rakyatnya sendiri.

Pada pengarahan bulan lalu, wakil juru bicara Lee Hyo-jung mengatakan, “Menurut lembaga penelitian domestik dan internasional, jika Korea Utara menggunakan biaya rudal yang diluncurkannya tahun lalu untuk persediaan makanan, itu akan cukup untuk membeli lebih dari satu. juta ton makanan, diyakini Lebih dari cukup untuk menutupi kekurangan pangan tahunan Korea Utara.”

Badan Pembangunan Pedesaan Seoul percaya bahwa produksi tanaman Korea Utara tahun lalu 4% lebih rendah dari tahun sebelumnya, karena menderita banjir dan cuaca buruk.

Renjevo Keller khawatir bahwa puncak dari efek-efek ini bersamaan dengan “pendekatan kebijakan ekonomi yang salah arah” oleh rezim dapat menimbulkan efek bencana pada populasi yang sudah menderita.

“Populasi ini telah menderita kekurangan gizi kronis selama beberapa dekade, tingkat stunting yang tinggi dan semua indikasi menunjukkan situasi yang memburuk, jadi tidak perlu banyak waktu untuk membuat negara kelaparan.”