Constantine, mantan dan raja terakhir Yunani, telah meninggal pada usia 82 tahun

ATHENS, YUNANI (AP) — Constantine, mantan dan raja terakhir Yunani yang memenangkan medali emas Olimpiade sebelum terlibat dalam politik negaranya yang bergejolak pada 1960-an sebagai raja dan menghabiskan puluhan tahun di pengasingan, telah meninggal dunia. Dia berusia 82 tahun.

Dokter di Rumah Sakit Hygeia swasta di Athena mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa Constantine meninggal Selasa malam setelah menerima perawatan di unit perawatan intensif tetapi tidak memiliki rincian lebih lanjut menunggu pengumuman resmi.

Ketika dia naik tahta sebagai Constantine II pada tahun 1964 pada usia 23 tahun, raja muda, yang telah meraih kejayaan sebagai peraih medali emas Olimpiade dalam pelayaran, menjadi sangat populer. Pada tahun berikutnya, dia telah menyia-nyiakan sebagian besar dukungan ini dengan mengambil bagian aktif dalam intrik yang menjatuhkan pemerintahan Persatuan Pusat terpilih dari Perdana Menteri George Papandreou.

Episode yang melibatkan pembelotan banyak legislator dari partai yang berkuasa, masih dikenal luas di Yunani sebagai “kemurtadan”, menggoyahkan tatanan konstitusional dan menyebabkan kudeta militer pada tahun 1967. Konstantinus akhirnya berselisih dengan penguasa militer dan terpaksa diasingkan.

Kediktatoran menghapuskan monarki pada tahun 1973, sementara referendum setelah pemulihan demokrasi pada tahun 1974 memupus harapan Konstantinus untuk memerintah lagi.

Dikurangi dalam beberapa dekade berikutnya menjadi hanya kunjungan sesekali ke Yunani yang setiap kali menimbulkan badai politik dan media, dia berhasil menetap lagi di tanah airnya di tahun-tahun terakhirnya ketika perbedaan pendapat dengan kehadirannya tidak lagi menjadi lambang republik yang waspada. Dengan sedikit nostalgia monarki di Yunani, Constantine menjadi sosok yang relatif tidak kontroversial.

Constantine lahir pada tanggal 2 Juni 1940, di Athena, dari Pangeran Paul, adik laki-laki Raja George II dan pewaris takhta, dan Putri Frederica dari Hanover. Kakak perempuannya, Sofia, adalah istri mantan Raja Juan Carlos I dari Spanyol. Pangeran Philip kelahiran Yunani, mendiang Adipati Edinburgh dan suami mendiang Ratu Elizabeth II, adalah seorang paman.

Keluarga tersebut, yang telah memerintah Yunani sejak 1863 kecuali selama 12 tahun jeda republik antara 1922-1935, adalah keturunan Pangeran Christian, kemudian Christian IX dari Denmark, dari keluarga Denmark Schleswig-Holstein-Sonderborg-Glücksburg. keluarga penguasa.

Sebelum ulang tahun pertama Constantine, keluarga kerajaan terpaksa melarikan diri dari Yunani selama invasi Jerman dalam Perang Dunia II, pindah ke Alexandria di Mesir dan Afrika Selatan dan kembali ke Alexandria. Raja George II kembali ke Yunani pada tahun 1946, setelah referendum yang disengketakan, tetapi meninggal beberapa bulan kemudian, menjadikan Konstantin sebagai pewaris Raja Paul I.

Constantine dididik di sebuah sekolah berasrama dan kemudian mengikuti tiga akademi militer serta kelas-kelas di Fakultas Hukum Athena sebagai persiapan untuk perannya di masa depan. Dia juga berpartisipasi dalam berbagai olahraga, termasuk berlayar dan karate, sambil memegang sabuk hitam.

Pada tahun 1960, pada usia 20 tahun, dia, bersama dengan dua pelaut Yunani lainnya, memenangkan medali emas di kelas naga — sekarang bukan lagi kelas Olimpiade — di Olimpiade Roma. Saat masih menjadi pangeran, Constantine terpilih menjadi anggota Komite Olimpiade Internasional dan diangkat menjadi anggota kehormatan seumur hidup pada tahun 1974.

Raja Paul I meninggal karena kanker pada 6 Maret 1964, dan Constantine menggantikannya beberapa minggu setelah partai Persatuan Tengah mengalahkan kaum konservatif dengan 53% suara.

Perdana menteri, George Papandreou, dan Konstantinus awalnya memiliki hubungan yang sangat dekat, tetapi hubungan itu segera memburuk karena desakan Konstantinus bahwa kendali atas angkatan bersenjata adalah hak prerogatif raja.

Dengan banyaknya perwira yang bermain-main dengan gagasan kediktatoran dan melihat pemerintahan non-konservatif yang lunak terhadap komunisme, Papandreou ingin mengambil kendali Kementerian Pertahanan dan akhirnya menuntut agar dia diangkat menjadi Menteri Pertahanan. Setelah pertukaran surat yang sengit dengan Constantine, Papandreou mengundurkan diri pada Juli 1965.

Desakan Konstantin untuk menunjuk sebuah pemerintahan yang terdiri dari pembangkang sentris yang memenangkan mayoritas tipis parlemen pada upaya ketiga sebagian besar tidak populer. Banyak yang memandangnya dimanipulasi oleh ibunya yang licik, Janda Ratu Frederica.

“Orang-orang tidak menginginkanmu, bawa ibumu dan pergi!” Itu menjadi seruan protes yang mengguncang Yunani pada musim panas 1965.

Akhirnya, Konstantin membuat semacam gencatan senjata dengan Papandreou dan, dengan persetujuannya, menunjuk sebuah pemerintahan teknokrat, yang saat itu merupakan pemerintahan yang dipimpin konservatif untuk mengadakan pemilihan pada Mei 1967.

Tetapi dengan jajak pendapat yang sangat mendukung persatuan pusat dan dengan putra sayap kiri Papandreou, Andreas, mendapatkan popularitas, Constantine dan rombongannya takut akan pembalasan dan dengan bantuan perwira tinggi menyiapkan kudeta.

Namun, sekelompok perwira berpangkat rendah, dipimpin oleh kolonel, sedang mempersiapkan kudeta mereka sendiri, dan mendeklarasikan kediktatoran pada 21 April 1967, setelah diberi pengarahan tentang rencana Konstantinus oleh seorang mata-mata.

Constantine terkejut dan perasaannya terhadap penguasa baru ditunjukkan dalam potret resmi pemerintahan baru. Dia berpura-pura menemani mereka saat mereka menyiapkan kudeta balasan dengan bantuan pasukan di Yunani utara dan angkatan lautnya yang setia.

Pada tanggal 13 Desember 1967, Konstantinus dan keluarganya melakukan perjalanan ke utara kota Kavala dengan niat untuk berbaris di Thessaloniki dan membentuk pemerintahan di sana. Kudeta balasan, yang dikelola dan disusupi dengan buruk, runtuh, dan Konstantinus terpaksa melarikan diri ke Roma keesokan harinya. Dia tidak akan pernah kembali sebagai raja yang memerintah.

Junta menunjuk seorang bupati dan, setelah kudeta militer yang gagal oleh angkatan laut pada Mei 1973, menghapuskan monarki pada 1 Juni 1973. Referendum Juli, yang secara luas dianggap telah dicurangi, membenarkan keputusan tersebut.

Ketika kediktatoran runtuh pada Juli 1974, Constantine sangat ingin kembali ke Yunani, tetapi politisi veteran Constantine Karamanlis, yang telah kembali dari pengasingan untuk memimpin pemerintahan sipil, menyarankan untuk tidak melakukannya. Karamanlis, yang juga memimpin pemerintahan antara 1955 dan 1963, adalah seorang konservatif tetapi berselisih dengan pengadilan atas apa yang dianggapnya campur tangan berlebihan dalam politik.

Setelah memenangkan pemilihan November, Karamanlis menyerukan plebisit monarki pada tahun 1974. Constantine tidak diizinkan masuk ke negara itu, tetapi hasilnya jelas dan diterima secara luas: 69,2% memilih republik.

Segera setelah itu, Karamanlis dengan terkenal mengatakan bahwa bangsa itu berhasil menyingkirkan pertumbuhan kanker. Sehari setelah referendum, Constantine mengatakan bahwa “persatuan nasional harus didahulukan… Saya sangat berharap bahwa perkembangan akan membenarkan hasil pemungutan suara kemarin.”

Hingga hari-hari terakhirnya, Konstantinus, sambil menerima bahwa Yunani sekarang adalah sebuah republik, terus menyebut dirinya Raja Yunani dan anak-anaknya sebagai pangeran dan puteri meskipun gelar bangsawan tidak lagi diakui oleh Yunani.

Selama sebagian besar tahun di pengasingan dia tinggal di Hampstead Garden Spring, London, dan dikatakan sangat dekat dengan sepupu keduanya Charles, Pangeran Wales dan sekarang Raja Charles III.

Sementara Constantine membutuhkan waktu 14 tahun untuk kembali ke negaranya, secara singkat, untuk menguburkan ibunya, Ratu Frederica pada tahun 1981, dia melipatgandakan kunjungannya setelah itu dan, pada tahun 2010, menetap di sana. Perselisihan berlanjut: pada tahun 1994, pemerintah sosialis saat itu mencabut kewarganegaraannya dan menyita apa yang tersisa dari harta keluarga kerajaan. Constantine menggugat di Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa dan diberikan 12 juta euro pada tahun 2002, sebagian kecil dari 500 juta yang dia minta.

Dia meninggalkan istrinya, mantan Putri Anne Marie dari Denmark, adik perempuan Ratu Margrethe II; lima anak, Alexia, Pavlos, Nikolaos, Theodora dan Philippos; dan sembilan cucu. ___ Derek Gatopoulos di Athena berkontribusi.