Insinyur berkonsultasi dengan manual Voyager berusia 45 tahun untuk memperbaiki bug

Pada bulan Mei, para ilmuwan NASA mengatakan pesawat ruang angkasa Voyager 1 mengirimkan data yang tidak akurat darinya Sistem kontrol ketinggian. Kesalahan misterius masih berlanjut, menurut tim teknik misi. Sekarang, untuk menemukan solusi, para insinyur mencari petunjuk berusia puluhan tahun.

Voyager 1, bersama dengan kembarannya Voyager 2, diluncurkan pada tahun 1977 dengan umur desain lima tahun Untuk mempelajari Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus dan bulan-bulannya dengan cermat.

Setelah hampir 45 tahun di luar angkasa, kedua pesawat ruang angkasa itu masih beroperasi. Pada 2012, Voyager 1 menjadi objek buatan manusia pertama yang menjelajah di luar batas pengaruh Matahari kita, yang dikenal sebagai heliosfer, dan ke ruang antarbintang. Dia ada di sekitar sekarang 14,5 miliar mil dari Bumi dan mengirimkan data dari luar tata surya.

“Tidak ada yang mengira itu akan bertahan lama,” kata Susan Dodd, manajer proyek misi Voyager di Jet Propulsion Laboratory NASA, kepada Insider. “Dan di sinilah kita.”

Voyager 1 dirancang dan dibangun pada awal 1970-an, yang memperumit upaya untuk memecahkan masalah pesawat ruang angkasa.

Meskipun insinyur Voyager saat ini telah memiliki beberapa dokumen — atau media komando, istilah teknis untuk dokumen yang berisi rincian tentang desain dan prosedur pesawat ruang angkasa — sejak hari-hari misi awal, dokumen penting lainnya mungkin telah hilang atau salah tempat.

Selama 12 tahun pertama misi Voyager, ribuan insinyur mengerjakan proyek tersebut, menurut Dodd. “Ketika mereka pensiun di tahun 70-an dan 80-an, tidak ada banyak motivasi untuk memiliki perpustakaan dokumen proyek. Orang-orang membawa kotak mereka ke garasi mereka,” tambah Dodd. Pada misi baru-baru ini, NASA menyimpan catatan dokumentasi yang lebih kuat.

Ada beberapa kotak dengan dokumen dan bagan yang disimpan di luar lokasi dari JPL, dan Dodd serta penyihir Voyager lainnya dapat meminta akses ke catatan ini. Namun, itu bisa menjadi tantangan. “Memiliki informasi ini mengharuskan Anda mengetahui siapa yang bekerja di area proyek itu,” kata Dodd.

Untuk kesalahan Voyager 1 terbaru, insinyur misi harus secara khusus mencari kotak di bawah nama insinyur yang membantu merancang sistem kontrol ketinggian. “Ini adalah proses yang memakan waktu,” kata Dodd.

Sistem kontrol ketinggian pesawat ruang angkasa, yang mengirimkan data telemetri ke NASA, menunjukkan arah Voyager 1 di luar angkasa dan menjaga antena high-gain pesawat tetap mengarah ke Bumi, memungkinkannya mengirim data ke rumah.

“Data telemetri pada dasarnya adalah kasus kesehatan sistem,” kata Dodd. Tetapi pembacaan telemetri yang diperoleh operator pesawat ruang angkasa dari sistem terdistorsi, menurut Dodd, yang berarti mereka tidak tahu apakah sistem kontrol ketinggian berfungsi dengan baik.

Sejauh ini, kata Dodd, para insinyur Voyager belum dapat menemukan akar penyebab kerusakan tersebut, terutama karena mereka belum dapat mengatur ulang sistem. Dodd dan timnya percaya ini karena penuaan bagian. “Tidak semuanya bekerja selamanya, bahkan di luar angkasa,” katanya.

Kesalahan Voyager juga dapat dipengaruhi oleh lokasinya di ruang antarbintang. Menurut Dodd, data pesawat ruang angkasa menunjukkan bahwa partikel bermuatan energi tinggi hadir di ruang antarbintang. “Tidak mungkin salah satu dari mereka akan menabrak pesawat ruang angkasa, tetapi jika itu terjadi, itu dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan pada elektronik,” kata Dodd, menambahkan, “Kami tidak dapat menentukan itu sebagai sumber anomali, tetapi bisa jadi sebuah faktor.”

Terlepas dari masalah orientasi pesawat ruang angkasa, ia masih menerima dan menjalankan perintah dari Bumi dan antenanya masih mengarah ke kita. “Kami belum melihat penurunan kekuatan sinyal,” kata Dodd.

bagian dari Tegangan manajemen daya terus menerus Itu telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, para insinyur telah mematikan sistem non-teknis di atas sensor Voyager, seperti pemanas instrumen sainsnya, dengan harapan dapat mempertahankannya hingga tahun 2030.

Dari penemuan bulan dan cincin yang tidak diketahui hingga bukti langsung pertama heliosfer, Misi penjelajah Bantu para ilmuwan memahami alam semesta. “Kami ingin misi ini berlangsung selama mungkin, karena data ilmiah sangat berharga,” kata Dodd.

“Sungguh luar biasa bahwa kedua kendaraan masih beroperasi dengan baik — beberapa gangguan, tetapi keduanya bekerja dengan sangat baik dan masih mengirimkan data yang sangat berharga,” kata Dodd.