Zealandia adalah benua pertama di Bumi yang dipetakan sepenuhnya

Anda mungkin mengira Anda tahu semua benua, tapi bagaimana dengan Zealandia?

Pada tahun 2017, kelompok yang sebelumnya tidak dikenal ditemukan di lepas pantai Selandia Baru dan menjadi berita utama dunia.

Zealandia, atau dikenal sebagai Te Reo Maui Di suku Maori, luasnya lebih dari 5 juta kilometer persegi, menjadikannya dua kali luas anak benua India.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa hal itu tidak ditemukan lebih awal?

Pasalnya, 95% wilayahnya terendam di bawah barat daya Samudera Pasifik, dan menghilang jauh sebelum manusia ada di Bumi. Hanya pegunungan besar (dua pulau di Selandia Baru) dan beberapa pulau samudera kecil yang terlihat di permukaan.

Sedikit yang diketahui tentang benua yang baru ditemukan ini, terutama karena benua tersebut hampir tidak dapat diakses. Namun, tim ahli geologi dari seluruh dunia telah menyusun peta geologi baru yang berisi Zealandia. Peta tersebut dibentuk menggunakan kombinasi sampel batuan yang diambil dari laut dan metode pemetaan geofisika.

Ahli geologi telah menemukan formasi batu pasir besar dan endapan kerikil basal, menelusuri tepi luar Zealandia saat mereka mencari sampel.

Batupasir tersebut diperkirakan berumur sekitar 95 juta tahun, dan mengandung granit dan kerikil vulkanik yang lebih tua, menunjukkan bahwa ketika Zealandia masih berupa daratan kering, sungai-sungai yang mengalir dari dataran tinggi vulkanik memenuhi cekungan tektonik.

Dataran tinggi tersebut merupakan rangkaian gunung berapi aktif setidaknya 30 hingga 50 juta tahun yang lalu, namun kemungkinan besar terkikis seiring dengan pengendapan batu pasir.

Ahli geologi percaya bahwa Zealandia secara bertahap terendam air sekitar 40 juta tahun yang lalu, berkat penemuan kerikil basal, yang terkait dengan aktivitas vulkanik bawah air.

Sebuah penelitian bertajuk “Reconnaissance basement Geology and tectonics of Northern Zealandia” diterbitkan dalam jurnal tersebut. Tektonik(2023).

berlanggananKe buletin mingguan Indy100 gratis

Bagikan pendapat Anda di berita demokrasi kami. Klik ikon upvote di bagian atas halaman untuk membantu menaikkan peringkat artikel ini di indy100.