Seri Knicks-Cavs: Lemparan Bebas Quentin Grimes, Pertahanan Donovan Mitchell, dan banyak lagi

CLEVELAND – Quentin Grimes juga punya telepon.

Dia, seperti dunia bola basket lainnya, melihat perdagangan bulan lalu antara bintang Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell dan orang besar Boston Celtics Grant Williams.

Williams sedang menuju ke garis gawang dengan kurang dari satu detik tersisa dalam permainan yang mengikat. Mitchell wajib mengobrol sebelum membuang sampah bicara. Kamera menangkap tanggapan Williams: “Saya akan membuat keduanya,” katanya. Tapi dia tidak melakukan kedua tembakan. Permainan berlanjut ke perpanjangan waktu, dan Boston kalah.

Pada hari Sabtu, Grimes berada dalam situasi yang sama, berjalan ke rekaman dengan Knicks naik menjadi dua dan kesempatan untuk melarikan diri dari permainan dengan dua out ketika Mitchell mengatakan sesuatu kepadanya, berharap untuk menyingkirkan penjaga tingkat dua.

Grimes memilih untuk tidak menanggapi. Dia kemudian melakukan kedua lemparan bebas, memastikan kemenangan New York 101-97 dan memberi Knicks keunggulan 1-0 ke babak pertama playoff melawan Cavs.

“(Williams) merasa sedih tentang hal itu,” kata Grimes sambil tersenyum. “Jadi saya seperti, biarkan saya memastikan saya tetap tenang dan tenang dan menjaga diri saya sendiri, dan tetap di kepala saya.”

Grimes mengatakan baru setelah bel terakhir dia menyadari bahwa lemparan bebas adalah momen permainannya yang pertama.

“Saya sangat tenang ketika saya sampai di sana,” katanya. “Lakukan banyak pekerjaan sepanjang musim di posisi itu. Saya merasa ketika saya pertama kali pergi ke garis saya seperti, Tetap tenang. Ini lemparan bebas. Anda menembak mereka ribuan, mungkin jutaan kali. Bangun di sana dan pukul mereka.”

Bukan hanya Grimes yang baru di babak playoff. Seri ini penuh dengan pemain yang merasakan postseason pertama atau kedua mereka.

Sembilan orang Knicks memainkan total hanya 56 pertandingan postseason. Hampir setengah dari pertandingan itu, 26 pertandingan, menjadi milik Jalen Bronson, yang membantu Dallas Mavericks ke Final Wilayah Barat musim lalu. Tiga orang (Grimes, Josh Hart dan Mitchell Robinson) baru saja memainkan pertandingan playoff pertama mereka pada hari Sabtu. Ini adalah seri playoff pertama Isaiah Hartenstein sebagai pemain rotasi juga. Sementara itu, Cavaliers berada di level yang sama. Mereka adalah junior yang, selain Mitchell, tidak ada pemain top mereka yang memiliki pengalaman basket musim semi.

Tapi setidaknya untuk Grimes, pengembalian di momen pertama merupakan lonjakan tekanan positif.

“Dia mencoba sedikit mengganggu pikiranku,” kata Grimes. “Saya sangat sulit untuk itu. Semuanya baik-baik saja. Dia mencoba mengatakan sesuatu. Saya bahkan tidak khawatir tentang itu. Naik ke sana dan mencapai posisi kedua dan bermain di atas es.”

Ada banyak hal untuk didiskusikan menjelang Game 2, yang dijadwalkan pada Selasa malam pukul 19.30 (ET). Berikut adalah empat ide Knicks-Cavs lainnya.

Pembaruan cedera

Peran Grimes bisa menjadi lebih penting di Game 2. Jika Hart tidak bisa pergi atau tersandung, Grimes adalah salah satu orang yang terpengaruh secara tidak proporsional.

Pelatih kepala Tom Thibodeau mengatakan Hart terbatas dalam latihan Senin setelah pemain berusia 28 tahun itu terkilir pergelangan kaki kirinya saat melompat di akhir Game 1.

“Biasanya dengan lika-liku seperti ini, ini lebih tentang bagaimana perasaanmu keesokan harinya,” kata Thibodeau. “Dia bilang dia merasa baik dalam permainan, kita lihat di mana dia (Selasa).”

Hart adalah tempat paling cemerlang untuk Knicks di Game 1, mencetak 17 poin dan 10 rebound pada 8 dari 11 tembakan di game playoff pertamanya. Dia menjaga Mitchell hampir sepanjang malam dan meraih lima dari 17 rebound ofensif tim.

Kompensasi Hart

Jika Hart tidak berhasil di Game Dua, daftar reaksi sepertinya tidak ada habisnya.

Grimes harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk Mitchell. Mungkin Knicks akan menyamai menit-menit Grimes melawan bintang Cleveland itu. RJ Barrett harus melakukan pelanggaran, seperti yang dilakukan Emmanuel Kwikley. Akankah rotasi menjadi delapan atau akankah Miles McBride menyelinap ke lapangan? Knicks akan kehilangan salah satu rebounder terbaik mereka setelah mereka menganiaya Cleveland di papan beberapa hari lalu. Mereka juga harus menebus kehilangan Hart dalam masa transisi. Kemampuannya untuk mengambil papan atau mencuri dan memanah ke arah lain adalah bagian dari identitas unit keduanya.

Tapi mari kita mulai dengan Quickley, Barrett, dan bahkan Grimes, yang bisa mendapatkan keuntungan dari perubahan sederhana: mereka harus bermain lebih baik.

Quickley hanya mencetak tiga poin dan dua assist di game pertama. Grimes menembak 1 dari 4 dari lapangan. Barrett menembak 2 dari 12 dan hanya mencetak tujuh poin, meskipun dia menambahkan enam assist dan empat tembakan yang diblok.

Absennya Hart secara virtual berarti munculnya orang baru di skuad terakhir. Thibodeau bisa memilih dua dari tiga pemain yang disebutkan di atas, bersama dengan Brunson, Julius Randle, dan seorang center.

Barrett, yang bermain selama jam tayang utama game satu, mengatakan dia menyukai penampilan yang bisa dia dapatkan pada hari Sabtu ketika Cleveland menantangnya untuk melakukan lemparan tiga angka.

“Jika saya terbuka, saya akan menembaknya,” kata Barrett. “Jika mereka tutup, saya yang mengemudi. Ini sangat sederhana.”

Thibodeau ingin dia mengambil ketiganya juga. Tapi ada alasan mengapa Cavs bersedia melihat Barrett secara terbuka. Dia menembak hanya dalam 25 persen selama 28 pertandingan terakhirnya musim ini. Jika dia terus membiarkan mereka terbang tetapi terus melakukan pukulan besi, Knicks memiliki pilihan lain, bahkan jika Hart keluar.

Sementara itu, Quickley menampilkan salah satu penampilan terburuknya dalam beberapa minggu. Dia melewatkan semua lima tembakan dan membuat tiga turnovers. Dia dapat membantu menebus kecepatan yang akan hilang dari tim dengan Hart. Dia adalah opsi lain dalam susunan pemain penutup, mengingat dia dan Grimes dapat mengelola duo dinamis Mitchell dan Darius Garland.

Penjaga Mitchell

Usai game pertama, Thibodeau mengatakan Knicks seharusnya lebih baik dalam bertahan. Dia tidak akan pergi ke rincian lebih lanjut. Jadi, mari kita berspekulasi.

Tempat pertama yang diingat adalah Mitchell, yang mencetak 38 poin, lima rebound, dan delapan assist. Serangannya juga bisa lebih tajam.

Knicks telah memberikan banyak perlindungan pada Mitchell, tetapi ada alasan pria itu menuju ke tim NBA pertamanya.

“Kamu tidak akan memberi pria seperti Mitchell diet tetap apa pun,” kata Thibodeau. “Karena dia melihat setiap pertahanan yang ada.”

Tetapi jika Knicks membuat kesalahan serupa di Game 2, mereka mungkin mempertimbangkan untuk menunjukkan 38 poin lagi bahwa mereka beruntung.

Mitchell membuat 16 lemparan tiga angka dan enam di antaranya. Ada dunia di mana angka itu bisa berakhir di delapan atau sembilan juga.

Cakupan pick-and-roll Nick tidak sempurna. Mereka menyukai orang-orang besar mereka untuk naik ke level layar melawan Mitchell, jadi dia tidak bisa melakukan tembakan tiga angka. Tapi lebih dari sekali, pusat jatuh beberapa meter di belakang, menggelar karpet merah untuk Mitchell untuk melempar 3S.

Lihat permainan ini dari kuarter kedua, ketika Robinson seharusnya lebih tinggi dari Mitchell, yang memperhatikan ruang dan melakukan jumper.

Atau inilah saat Hartenstein melakukan dosa yang sama:

Pada permainan di babak kedua ini, Randle naik ke layar, seperti yang seharusnya, tetapi meninggalkan tangannya di bawah pinggul. Pertahanan lebih dari sekadar berada di tempat yang tepat. Jika telapak tangan Anda menyentuh paha alih-alih dalam kontes lompat, Anda mungkin juga duduk di bangku penonton.

Itu bukan satu-satunya saat Mitchell memilih Randle’s Pick-and-Roll dan juga menciptakan tampilan kedalaman yang layak.

Tentu saja, Knicks fokus untuk memperketat masalah ini di Game Dua. Dan itu juga bukan satu-satunya cara mereka menjaga Mitchell. Mereka biasanya mengirim beberapa bek ke arahnya juga, menjebaknya dengan harapan orang lain akan berakhir dengan bola basket. Mereka mungkin bersandar berbeda dari Game 2. Sejauh yang kita tahu, mereka menggunakan Randle untuk menyerang Mitchell sejak awal. Tapi tidak peduli seberapa banyak Knicks berlari, mereka mungkin lebih memperhatikan detail.

Semua ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mitchell adalah salah satu yang terbaik karena suatu alasan. Tapi ini sering terjadi di babak playoff. Beri pemain dominan sedikit sinar matahari, dan dia bisa membunuhmu karenanya.

Menjaga sisi lemah

Mari kita balikkan apa yang dikatakan Barrett tentang Cavaliers.

Sebelum seri dimulai, Barrett menjawab pertanyaan tentang perlindungan tepi elit Cavaliers. “Mereka tidak bisa menjaga semuanya,” renungnya. Dan dia benar. Setiap pertahanan harus mengakui bagian dari lantai. Dan di Game 1, kita harus melihat bagian yang Knicks enggan menyerah: siapa pun yang nongkrong di sudut sisi lemah.

Ini bukan hal baru bagi New York. Knicks sangat membantu membuang penembak di sisi yang lemah dalam upaya menghilangkan cat, seperti yang kami bahas di bagian terakhir pratinjau seri kami. Heck, pada satu titik selama pertandingan musim reguler terakhir antara keduanya, Barrett berada sangat jauh di jalur saat menjaga Carris LeVert sehingga LeVert mulai melatih gerakannya di tengah penguasaan bola.

Di Game 1, Cavaliers tidak bisa memberikan bola kepada orang yang lebih sering berada di pojok ini. Dan ketika mereka melakukannya, itu tidak menghasilkan banyak keranjang.

Cleveland hanya melakukan 1 dari 6 tendangan sudut. Isaac Okoro melakukan pukulan pada ketiga overnya, Sidi Osman melewatkan satu dan Garland tenggelam 1 dari 2.

Nix membuat keputusan yang jelas. Mereka tidak akan kalah karena Jarrett Allen, Evan Mobley, dan Cleveland All-Stars lainnya pindah ke keranjang. Dan jika seorang turner mengalahkan mereka karena dia menjadi panas dari sudut, biarlah.

Seperti yang dikatakan Barrett, Anda tidak dapat melindungi semuanya.

Siapa pun yang melepaskan tembakan itu – dari Okoro, LeVert, dan Osman – mungkin menjadi orang yang paling banyak bermain di seri ini. Pelatih Cavaliers JB Bickerstaff pergi dengan Usman di akhir Game 1, yang bagus untuk penyelesaian Bronson, mengingat itu tidak berarti waktu yang sulit bagi Okoro, bek terbaik Cleveland.

Namun, sampai Cavaliers mendorong mereka, Knicks akan terus menjaga sudut dengan cara ini. Heck, lihat seberapa jauh Quickley menjauh dari Garland, salah satu penembak terbaik di dunia, hanya untuk memastikan Mitchell tidak dapat mencapai ring pada permainan kuarter kedua ini:

Jika Knicks begitu berkomitmen pada bagian itu sehingga mereka akan kebobolan di tikungan 3 kepada seseorang sekaliber Garland, bayangkan saja berapa banyak tembakan beruntun yang harus dilakukan Okoro sebelum mereka mempertimbangkan untuk menyesuaikan pendekatan mereka.

Itu mungkin terjadi. Mungkin Okoro memiliki permainan di mana dia menghabiskan beberapa detik. mungkin osman atau levert menghangat; Kedua penembak tata letak dapat melakukan inning yang mengubah permainan jika mereka bermain bowling setelah bowling.

Tetapi strategi ini berhasil untuk Knicks di Game 1. Anda tidak dapat melindungi segalanya, dan Knicks telah menjelaskan apa yang ingin mereka serahkan.

(Foto oleh Quentin Grimes dan Donovan Mitchell: Jason Miller/Getty Images)