Semakin sedikit veteran D-Day yang menyerukan agar pelajaran dari Perang Dunia II dikenang pada hari peringatan tersebut

OMAHA BEACH, Prancis (AP) — Sebagai prajurit muda, mereka memang demikian Dia mengarungi deburan ombak dan tembakan Untuk melawan Nazi. Berkurangnya jumlah veteran Perang Dunia II, karena usia mereka yang lanjut, bergabung dengan generasi pemimpin baru pada hari Kamis untuk menghormati mereka yang meninggal dan yang masih hidup serta memperjuangkan demokrasi di negara yang mereka datangi 80 tahun lalu pada D-Day.

itu Perang di Ukraina Hal ini mengaburkan perayaan di Normandia, dan merupakan contoh suram di zaman modern Kehidupan dan kota Sekali lagi menderita akibat perang di Eropa. Presiden Ukraina disambut dengan tepuk tangan meriah dan sorak-sorai. Rusia, sekutu penting dalam Perang Dunia II, yang melakukan invasi besar-besaran terhadap negara tetangganya yang lebih kecil pada tahun 2022 dan membawa Eropa ke arah perang yang baru, tidak diundang.

Hari jadi untuk Lebih dari 4.400 tentara Sekutu tewas Pada Hari Kemenangan dan puluhan ribu lainnya, Di antara mereka terdapat warga sipil PerancisMereka yang terbunuh dalam Pertempuran Normandia diliputi ketakutan Pelajaran dari Perang Dunia II semakin memudar.

“Ada hal-hal yang patut diperjuangkan,” kata Walter Stitt, yang bertempur dengan tank dan akan berusia 100 tahun pada bulan Juli, saat mengunjungi Pantai Omaha minggu ini. “Meskipun aku berharap ada cara lain untuk melakukannya daripada mencoba membunuh satu sama lain.”

“Kita akan belajar suatu hari nanti, tapi saya tidak akan berada di sana untuk itu,” katanya.

Presiden AS Joe Biden secara langsung menghubungkan perjuangan Ukraina untuk mewujudkan demokrasi dengan perjuangan untuk mengalahkan Nazi Jerman.

“Menyerah pada para penindas dan tunduk pada diktator adalah hal yang tidak terpikirkan,” kata Biden. “Jika kita melakukan itu, itu berarti kita akan melupakan apa yang terjadi di pantai suci ini.”

Sementara para veteran, yang kini berjumlah lebih dari seratus orang, mengenang kembali kenangan lama dan Kawan-kawan yang gugur dimakamkan di pemakaman NormandiaKehadiran Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada peringatan internasional D-Day menggabungkan masa lalu yang mengerikan dari Perang Dunia II dengan masa kini. Jumlah korban tewas dan luka di kedua belah pihak di Ukraina diperkirakan mencapai ratusan ribu.

Meskipun Rusia tidak hadir, Presiden Prancis Emmanuel Macron memuji mereka yang bertempur di Front Timur “dan komitmen tegas Tentara Merah dan semua orang yang merupakan bagian dari Uni Soviet pada saat itu.”

Namun pendaratan pada tanggal 6 Juni 1944, dan pertempuran di Normandia setelahnya, yang akhirnya mengusir Nazi dari Prancis.

“Anda datang ke sini karena dunia bebas membutuhkan Anda semua, dan Anda telah menjawab panggilan tersebut,” kata Macron. “Anda datang ke sini untuk menjadikan Prancis negara bebas. Saya kembali ke sini hari ini di rumah, jika boleh saya katakan demikian.

Presiden Perancis menganugerahkan Legion of Honor kepada 14 veteran Amerika dan seorang wanita Inggris. Di antara orang Amerika tersebut adalah Eduard Berthold, seorang pilot yang menerbangkan tiga misi di Prancis pada Mei 1944, sebelum berpartisipasi dalam Operasi Saint-Lô di Normandia, pada D-Day. Dia menerbangkan 35 misi tempur selama Perang Dunia II.

Berthold kemudian membacakan surat yang dia tulis ke rumah keesokan harinya, menjelaskan bahwa bahkan sebagai seorang pemuda dia memahami pentingnya D-Day.

“Rabu Malam, 7 Juni 1944. Ibu terkasih, Hanya beberapa baris untuk memberitahumu bahwa kita semua baik-baik saja. “Kami melakukan Penerbangan 10 pada D-Day,” tulisnya. “Itu benar-benar pertunjukan yang luar biasa, apa yang bisa kami saksikan. Inilah yang ditunggu-tunggu semua orang.”

Macron juga menganugerahkan Legion of Honor kepada Christiane Lamb yang berusia 103 tahun, putri seorang laksamana Angkatan Laut Kerajaan yang sedang belajar di Normandia pada tahun 1939 ketika ayahnya memanggilnya kembali ke London. Di sana, Lamb membuat peta terperinci untuk memandu kru kapal pendarat pada D-Day.

Presiden Prancis mencondongkan tubuh ke arah Lamb yang berkursi roda, menyematkan medali dan mencium pipinya, menggambarkannya sebagai salah satu “pahlawan dalam bayang-bayang.”

Menyadari keniscayaan usia dan waktu bagi para veteran Perang Dunia II, kerumunan penggemar berseragam dan kendaraan, bersama dengan wisatawan yang menikmati tontonan tersebut, membanjiri Normandia untuk memperingati ulang tahun ke-80. Pada upacara internasional yang diadakan kemudian, para veteran menerima tepuk tangan meriah saat mereka diarak di depan tribun dengan deretan kursi roda yang mewah untuk menghindari berjalan jauh melintasi kawasan pejalan kaki di tepi pantai.

“Kami hanya perlu mengingat pengorbanan semua orang yang memberi kami kebebasan,” kata Becky Krubetz, warga Inggris yang kini tinggal di Florida, yang kakeknya bertugas di Angkatan Darat Inggris selama Perang Dunia II dan ditangkap di Malta. Dia berada di antara ribuan orang yang membentang beberapa kilometer di sepanjang Pantai Utah, pantai paling barat D-Day.

Dalam suasana tenang jauh dari kemegahan, warga Prancis Christophe Recifort memberikan penghormatannya sendiri, mengibarkan bendera Amerika yang dibelinya selama perjalanan ke Pennsylvania untuk menghormati mereka yang meninggal pada D-Day.

“Melupakan mereka berarti membiarkan mereka mati lagi,” kata pria berusia 57 tahun itu ketika dia dan putrinya Julie dengan hati-hati melipat kembali bendera itu menjadi segitiga yang rapat. Mereka yang kini sekarat di Ukraina melawan tentara Rusia yang menyerang juga ada dalam pikirannya.

“Semua kekuatan ini datang untuk membebaskan negara yang ideologinya tidak mereka ketahui – demokrasi dan kebebasan – kini berada di bawah tekanan berat,” katanya.

Bagi Warren Goss, mantan tentara D-Day berusia 99 tahun yang mendarat pada gelombang pertama di Pantai Utah, pengorbanannya dibuktikan dengan kunjungan bertahun-tahun kemudian ke tempat yang sama di mana rekan-rekannya terjatuh.

Dia mengatakan kepada Raja dan Perdana Menteri Denmark: “Saya melihat ke pantai dan itu sangat indah, dan semua orang serta anak-anak sedang bermain, dan saya melihat anak laki-laki dan perempuan berjalan, saling berpegangan tangan, dan mereka memulihkan kehidupan mereka. ” Kata-katanya.

Suasana indah di lima pantai dengan nama kode tersebut – Utah, Omaha, Gold, Juno, dan Sword – dipicu oleh jip dan truk era Perang Dunia II yang merobek jalur yang tersumbat pagar yang sangat mematikan bagi pasukan Sekutu yang bertempur di pantai tersebut. kubu pertahanan. Pembela Jerman, aktor bermain perang di pasir tempat tentara D-Day terjatuh.

Namun orang-orang penting yang hadir pada peringatan di sepanjang pantai Normandia adalah para veteran armada darat, laut, dan udara terbesar yang pernah ada, yang berhasil menembus pertahanan Hitler di Eropa Barat dan membantu mempercepat kejatuhannya 11 bulan kemudian.

“Mereka benar-benar generasi emas, anak-anak berusia 17 dan 18 tahun ini melakukan sesuatu yang sangat berani,” kata James Becker, seorang warga Belanda berusia 56 tahun, sambil memandang ke Pantai Utah.

Lebih jauh ke pesisir pantai di Gold Beach, bagpipe militer dimainkan bersamaan dengan pendaratan pasukan Inggris di sana 80 tahun lalu.

Raja Charles III dari Inggris dan Perdana Menteri Rishi Sunak termasuk di antara mereka yang menghadiri upacara penghormatan kepada pasukan yang mendarat di sana dan di Pantai Swords, sementara Pangeran William dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau bergabung dengan yang lain pada upacara Pasukan Kanada di Pantai Juno.

Dalam pidatonya, raja mengatakan kepada hadirin bahwa dunia beruntung karena ada generasi yang “tidak mundur” ketika diminta.

“Komitmen kami untuk mengingat apa yang mereka perjuangkan dan apa yang mereka capai untuk kita semua tidak akan pernah berkurang,” ujarnya.

Berbicara dalam bahasa Prancis, Charles juga memberikan penghormatan kepada “jumlah yang tak terbayangkan” warga sipil Prancis yang terbunuh dalam Pertempuran Normandia, serta keberanian dan pengorbanan Perlawanan Prancis.

Mereka yang melakukan perjalanan ke Normandia termasuk Wanita yang termasuk di antara jutaan orang Siapa yang membuat peluncur granat, tank, senjata lain, dan mainan lainnya Peran penting dalam Perang Dunia II Sudah lama dibayangi oleh eksploitasi bela diri manusia.

Para veteran, yang dihormati kemana pun mereka pergi dengan kursi roda dan berjalan dengan tongkat, menggunakan suara mereka untuk mengulangi pesan yang mereka harap akan tetap abadi: Jangan pernah lupa.

“Kami tidak melakukannya demi penghargaan dan penghargaan. Kami melakukannya untuk menyelamatkan negara kami,” kata Anna Mae Creer, 98, yang bekerja pada pembuatan pesawat pengebom B-17 dan B-29.

___

Penulis Associated Press Jill Lawless di London, dan Geoffrey Schaeffer, Mark Carlson, Bella Schandelski, Helena Alves dan Alex Turnbull di sepanjang pantai Normandia berkontribusi pada laporan ini.