Sebuah gunung berapi telah meletus di barat daya Islandia, mengirimkan lava mengalir menuju pemukiman terdekat

REYKJAVIK, Islandia — Sebuah gunung berapi di barat daya Islandia meletus untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari sebulan pada hari Minggu, mengirimkan lava ke komunitas terdekat dan menyebabkan setidaknya satu rumah terbakar.

Kantor Meteorologi Islandia mengatakan letusan, yang dimulai sebelum pukul 8 pagi waktu setempat, terjadi setelah pihak berwenang mengevakuasi kota Grindavik menyusul serangkaian gempa kecil. Beberapa jam kemudian, retakan kedua terjadi di dekat tepi kota dan lava merembes ke rumah-rumah.

“Kami hanya menontonnya di kamera dan tidak ada lagi yang bisa kami lakukan,” kata warga Grindavik, Reinir Berg Jonsson, kepada RUV TV Islandia.

Grindavik adalah kota berpenduduk 3.800 orang yang terletak sekitar 50 kilometer (30 mil) barat daya Reykjavik, ibu kota Islandia. Masyarakat tersebut sebelumnya dievakuasi pada bulan November setelah serangkaian gempa bumi yang menimbulkan retakan besar di tanah antara kota dan gunung kecil Selinjarville di utara. Resor panas bumi Blue Lagoon di dekatnya – salah satu tempat wisata terbesar di Islandia – juga ditutup sementara.

Gunung berapi tersebut akhirnya meletus pada 18 Desember, dan warga diperbolehkan kembali ke rumahnya pada 22 Desember.

Pada minggu-minggu berikutnya, pekerja darurat membangun tembok pertahanan di sekitar Grindavik, tetapi penghalang tersebut tidak lengkap dan lahar bergerak ke arah masyarakat, kata Kantor Meteorologi.

Sebelum letusan bulan lalu, sistem vulkanik Svartsinji di utara Grindavik telah tidak aktif selama sekitar 780 tahun. Gunung berapi ini terletak beberapa kilometer sebelah barat Fagradalsfjall, yang tidak aktif selama 6.000 tahun sebelum kembali aktif pada Maret 2021.

Berbeda dengan peristiwa sebelumnya, letusan gunung berapi Svartsingi pada hari Sabtu menghasilkan “aliran sangat cepat” lava yang bergerak ke selatan menuju Grindavik, kata Kristin Jonsdottir dari Kantor Meteorologi.

“Untungnya, kami mendapat beberapa peringatan, jadi kami mendapat peningkatan aktivitas seismik, dan semua ini dilaporkan ke Perlindungan Sipil, sehingga kota Grindavik dievakuasi,” katanya.

Islandia, yang terletak di atas kawasan vulkanik panas di Samudra Atlantik Utara, rata-rata mengalami satu letusan setiap empat hingga lima tahun.

Letusan Eyjafjallajökull yang paling dahsyat baru-baru ini adalah letusan tahun 2010, yang memuntahkan awan abu ke atmosfer dan mengganggu perjalanan udara transatlantik selama berbulan-bulan.

Letusan gunung berapi pada hari Minggu di Semenanjung Reykjanes diperkirakan tidak akan mengeluarkan abu dalam jumlah besar ke udara. Gudjon Helgason, petugas pers di operator bandara Isavia, mengatakan operasi di Bandara Keflavik tetap berjalan seperti biasa.

Namun penduduk Grindavik mengamati dengan cermat bencana yang perlahan terjadi saat aliran lahar berasap merambat menuju rumah mereka.

“Saya benar-benar tidak dapat membayangkan apa yang dialami orang-orang,” kata Jeroen van Nieuwenhove, seorang fotografer alam. “Fakta bahwa Anda dapat melihatnya di TV, fakta bahwa Anda dapat melihatnya di webcam, rasanya agak aneh melihat sebuah kota hampir hancur dalam gerakan lambat pada saat ini.”