Rusia dan Ukraina mengumumkan pertukaran tahanan kejutan besar

Kyiv/RIYADH (Reuters) – Rusia dan Ukraina melakukan pertukaran tahanan tak terduga pada Rabu, terbesar sejak perang dimulai, yang melibatkan hampir 300 orang termasuk 10 orang asing dan komandan yang memimpin pertahanan Ukraina yang berlarut-larut di Mariupol sebelumnya. umum.

Di antara orang asing yang dibebaskan adalah dua warga Inggris dan seorang Maroko yang dijatuhi hukuman mati pada Juni setelah mereka tertangkap sedang berperang untuk Ukraina. Tiga warga Inggris lainnya, seorang Amerika, seorang Kroasia dan seorang Swedia juga dibebaskan.

Waktu dan skala pertukaran itu mengejutkan, mengingat Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengumumkan mobilisasi pasukan parsial pada hari sebelumnya dalam eskalasi konflik yang dimulai pada Februari. Separatis pro-Rusia mengatakan bulan lalu bahwa para pemimpin Mariupol akan diadili. Baca lebih banyak

Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan tawar-menawar – yang termasuk bantuan dari Turki dan Arab Saudi – telah berlangsung lama dan melibatkan tawar-menawar yang intens. Di bawah ketentuan kesepakatan, 215 warga Ukraina dibebaskan – kebanyakan dari mereka ditangkap setelah jatuhnya Mariupol.

Sebagai imbalannya, Ukraina mengembalikan 55 orang Rusia dan Ukraina pro-Moskow dan Viktor Medvedchuk, pemimpin partai pro-Rusia terlarang yang menghadapi tuduhan pengkhianatan.

“Jelas, ini adalah kemenangan bagi negara kami dan seluruh masyarakat kami. Yang utama adalah 215 keluarga dapat melihat orang yang mereka cintai dengan aman dan di rumah mereka,” kata Zelensky dalam pidato video.

“Kami mengingat semua orang kami dan mencoba menyelamatkan setiap orang Ukraina. Inilah arti Ukraina, esensi kami, dan inilah yang membedakan kami dari musuh.”

Zelensky berterima kasih kepada Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan atas bantuannya dan mengatakan lima pemimpin senior Ukraina akan tetap berada di Turki sampai akhir perang.

Dia mengatakan Kyiv telah melakukan pertempuran yang panjang dan sulit untuk mengamankan pembebasan kelimanya.

Di antara mereka adalah Letnan Kolonel Denis Prokopenko, komandan batalion Azov yang melakukan sebagian besar pertempuran, dan wakilnya, Svyatoslav Palamar. Serhiy Volynsky, komandan Brigade Marinir ke-36, juga dibebaskan.

Ketiga orang itu telah membantu memimpin perlawanan selama berminggu-minggu dari bunker dan terowongan di bawah pabrik baja raksasa di Mariupol sebelum mereka dan ratusan pejuang Azov menyerah pada Mei kepada pasukan yang didukung Rusia.

“Kami bangga dengan apa yang telah Anda lakukan untuk bangsa kami, dan kami bangga dengan Anda masing-masing,” kata Zelensky dalam panggilan video dengan lima orang yang dipecat oleh kantornya.

Tidak ada komentar langsung dari Moskow mengenai kesepakatan itu dan mengapa kesepakatan itu membebaskan orang-orang yang menurut separatis dukungan Rusia akan diadili akhir tahun ini.

Arab Saudi menengahi pengaturan dimana sepuluh orang asing dipindahkan ke Arab Saudi. Mediasi termasuk Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, yang telah mempertahankan hubungan dekat dengan Putin.

Di antara tahanan yang dibebaskan adalah warga negara AS Alexander Drake, 39, dan Andy Hoen, 27, keduanya dari Alabama, yang ditangkap pada Juni selama pertempuran di Ukraina timur.

Warga Inggris Aiden Aslin dan Sean Benner dan warga Maroko Ibrahim Saadoun, yang semuanya dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan di Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, juga dibebaskan.

Sejumlah besar orang asing telah melakukan perjalanan ke Ukraina untuk berperang sejak invasi Rusia pada 24 Februari.

Kepala misi hak asasi manusia PBB di Ukraina mengatakan awal bulan ini bahwa Rusia tidak mengizinkan akses ke tawanan perang, menambahkan bahwa PBB memiliki bukti bahwa beberapa dari mereka telah mengalami penyiksaan dan perlakuan buruk yang mungkin merupakan kejahatan perang. . Baca lebih banyak

Rusia menyangkal penyiksaan atau perlakuan buruk lainnya terhadap tawanan perang.

(Covering) Oleh Valentin Ogirenko di Kyiv, Aziz Al Yaqubi di Riyadh, dan David Younggren di Ottawa – Diedit oleh Rosalba O’Brien

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.