Planet jauh ini memiliki ekor mirip komet sepanjang 350.000 mil

Umat ​​​​manusia telah mengamati lebih dari 5.500 dunia yang mengorbit bintang lain, beberapa di antaranya sungguh aneh. Satu tampaknya mengandung awan titanium, sementara yang lainnya, Badai kaca Mungkin akan hujan.

WASP-69b, sebuah planet yang mengorbit sebuah bintang yang berjarak 160 tahun cahaya, adalah tambahan terbaru dalam kebun binatang eksentrik. Seperti yang terungkap minggu ini di… Pertemuan Masyarakat Astronomi Amerika Di New Orleans, planet ekstrasurya ini memiliki ekor gas helium sepanjang 350.000 mil yang mengepul di belakangnya seperti komet.

WASP-69b sedikit lebih besar dari Jupiter, meskipun massanya jauh lebih kecil, dan sangat dekat dengan bintangnya sehingga satu orbit penuh hanya membutuhkan waktu 3,9 hari Bumi. Hal ini menjadikannya apa yang oleh para astronom disebut sebagai Jupiter panas, salah satu jenis planet ekstrasurya yang umum.

Namun, ekornya yang terang – 50% lebih panjang dari jarak antara Bumi dan Bulan – sangat jauh dari kehidupan sehari-hari.

Saat radiasi intens bintang menyulut WASP-69b, atmosfer planet memanas hingga sekitar 17.500 derajat Fahrenheit dan membengkak. Materi terluar planet ini terperangkap dalam angin bintang dan berakselerasi melintasi ruang angkasa, hingga akhirnya mencapai kecepatan 50.000 mil per jam.

“Sebagian besar Jupiter panas kehilangan massanya dengan cara ini, namun tidak semuanya memiliki ekor,” katanya. Dakota Tylerkandidat doktor astrofisika di University of California, Los Angeles, dan penulis studi pendamping yang diterbitkan minggu ini di Jurnal Astrofisika. “Satu-satunya cara untuk mendapatkan ekornya adalah jika Anda memiliki angin bintang yang berlebihan yang membentuk kembali dan membentuknya, pada dasarnya seperti komet.”

Dia pernah ke sana sebelumnya Tersirat bahwa WASP-69b Ia memiliki ekor helium berukuran sedang, namun para ilmuwan tidak mampu memecahkan masalah tersebut Apakah itu nyata.

Bertekad untuk mencari tahu, Tuan Tyler, Eric Petigura, seorang peneliti planet ekstrasurya yang juga di UCLA, dan rekan-rekannya menuju ke Observatorium Keck di puncak Mauna Kea di Hawaii. Mereka menggunakan kemampuan pemindaian cahaya bintang yang melimpah untuk menangkap gambar detail planet ekstrasurya, memastikan keberadaan ekornya, dan mengungkap panjangnya yang sangat besar.

Bulu planet WASP-69b lebih dari sekedar hiasan, membantu menjawab pertanyaan di benak para pemburu exoplanet: Di manakah semua planet panas?

Jelas bahwa di antara banyaknya dunia asing terdapat objek seukuran Neptunus dengan orbit yang rapat di sekitar bintang induknya. Kelangkaan planet panas dapat dijelaskan oleh ketidakmampuannya menahan pemboman brutal radiasi bintang. Jupiter panas memiliki massa dan gravitasi yang cukup untuk mempertahankan sebagian besar atmosfernya dalam rentang waktu astronomi. Namun selubung gas Neptunus yang panas dan relatif berkurang diperkirakan mudah tertiup angin, sehingga dengan cepat mengubahnya menjadi kerak planet mini.

WASP-69b mungkin kehilangan 200.000 ton massa setiap detiknya, namun bahkan pada tingkat tersebut, ia akan mempertahankan sebagian besar atmosfernya untuk kehidupan bintangnya. Hal ini menjadikannya sebagai eksperimen laboratorium berkelanjutan bagi para astronom untuk mengamati bagaimana planet kehilangan massa. “WASP-69b membantu kami mempelajarinya secara real time,” kata Dr. Petigura.

Meskipun bulan kosmiknya membuat WASP-69b menonjol di antara planet ekstrasurya lainnya, “kami telah menemukan planet lain yang memiliki ekor,” katanya. Jesse Christiansen, seorang ilmuwan proyek di Arsip Exoplanet NASA, yang tidak terlibat dalam studi baru ini. Beberapa Jupiter panas lainnya diketahui memiliki kepala yang mengepul, dan Kepler-10b, sebuah dunia berbatu, sangat dekat dengan bintangnya sehingga permukaannya menguap menjadi pita besi dan silikat.

“Proses ini berlanjut, sampai batas tertentu, di semua planet,” kata Dr. Petigura.

Karena hilangnya massa di atmosfer merupakan fitur global, penggunaan WASP-69b untuk lebih memahaminya “akan memungkinkan kita memprediksi seberapa umum planet seperti Bumi,” kata Dr Christiansen.

Seperti biasa, kisah eksoplanet pada akhirnya adalah kisah pulau kosmik kita.