Pemogokan adalah pertaruhan besar bagi pekerja otomotif dan gerakan buruh

Sejak awal pandemi, serikat pekerja telah mengalami kebangkitan. Mereka telah membuat terobosan ke perusahaan-perusahaan yang sebelumnya tidak memiliki serikat pekerja seperti Starbucks dan Amazon, dan meraih kemenangan yang luar biasa kuat Kontrak untuk ratusan ribu pekerja. Tahun lalu, persetujuan masyarakat terhadap serikat pekerja mencapai puncaknya Tingkat tertinggi Sejak masa kepresidenan Lyndon Johnson.

Apa yang tidak disaksikan oleh serikat pekerja pada periode tersebut merupakan momen validasi nyata di tingkat nasional. Pemogokan yang dilakukan oleh pekerja kereta api dan karyawan UPS, yang dapat mengguncang perekonomian Amerika, dapat dicegah pada menit-menit terakhir. Dampak dari pemogokan yang dilakukan oleh para penulis dan aktor sangatlah signifikan California Selatan.

Pemogokan yang dilakukan serikat pekerja United Auto Workers, yang anggotanya berhenti dari pekerjaan mereka di tiga pabrik pada hari Jumat, diperkirakan hanya akan menjadi sebuah ujian. Sebuah kontrak yang mencakup kenaikan upah dalam jumlah besar dan konsesi lainnya dari ketiga produsen mobil tersebut dapat mengumumkan bahwa buruh terorganisir sebagai kekuatan ekonomi yang harus diperhitungkan dan mempercepat gelombang pengorganisasian terbaru.

Namun ada juga kendala nyata. Pemogokan yang berkepanjangan dapat melemahkan tiga produsen mobil AS yang sudah lama berkuasa – General Motors, Ford dan Stellantis, yang memiliki Chrysler, Jeep dan Ram – dan mengirim Midwest yang penting secara politik ke dalam resesi. Jika serikat pekerja dianggap melampaui batasnya, atau jika serikat pekerja menerima kesepakatan yang lemah setelah jeda yang memakan banyak biaya, maka dukungan masyarakat mungkin akan menurun.

“Saat ini, serikat pekerja merupakan hal yang bagus,” kata Michael Lotito, pengacara Littler Mendelsohn, sebuah firma yang mewakili manajemen.

“Tetapi serikat pekerja mempunyai risiko menjadi tidak terlalu tenang jika Anda melakukan pemogokan selama lima bulan di Los Angeles dan pemogokan selama X bulan di negara bagian lain,” tambahnya.

Jika risikonya tampak tinggi bagi UAW, hal ini sebagian disebabkan oleh presiden baru serikat pekerja tersebut, Sean Fine, yang telah melakukan yang terbaik untuk meningkatkan risiko tersebut. Dalam pertemuan video yang sering dilakukan dengan para anggota sebelum pemogokan, Mr. Fine menggambarkan negosiasi tersebut sebagai perjuangan yang lebih luas yang mempertemukan pekerja biasa melawan perusahaan raksasa.

Dia mengatakan dalam pidatonya: “Saya tahu bahwa kita berada di pihak yang benar dalam pertempuran ini.” Video terakhir muncul. “Ini adalah pertarungan antara kelas pekerja melawan yang kaya, yang kaya melawan yang miskin, dan kelas miliarder melawan yang lainnya.”

Kerangka kerja Pak Fine mengenai kampanye kontrak dalam hal kelas tampaknya diterima oleh para anggotanya, yang ribuan di antaranya menonton sesi tersebut secara online.

Shawnte Sanders-Beasley, anggota UAW di Michigan yang mulai bekerja di pabrik Chrysler di Indiana pada tahun 1999, mengatakan bahwa dia melihat hal serupa.

“Jika Anda mengikuti sejarah, pekerja otomotif cenderung menentukan arah,” kata Ms. Sanders-Beasley, yang menjabat sebagai pejabat industri otomotif. Wakil Presiden Dari kampanye lokalnya dan mendukung Mr Finn sebagai presiden serikat pekerja tahun lalu. “Jika kami bisa mendapatkan kembali sebagian konsesi yang kami dapatkan, saya berharap hal ini akan memberikan dampak yang besar.”

Pemogokan pekerja otomotif yang sukses pada tahun 1937, yang membuat General Motors mengakui UAW untuk pertama kalinya, membantu meluncurkan gerakan tersebut Gelombang pengorganisasian serikat pekerja Di berbagai industri seperti baja, minyak, tekstil dan surat kabar selama beberapa tahun ke depan.

Aktivis buruh sepakat bahwa pemogokan yang terjadi saat ini juga dapat terjadi di industri lain, karena para pekerja tampaknya menaruh perhatian besar pada aksi buruh tahun lalu. “Saat mengadakan pertemuan, mereka berkata, ‘Jika mereka bisa melakukannya, kami bisa melakukannya,’” kata Jaz Brisack, salah satu penyelenggara United Workers yang memainkan peran penting dalam kampanye Starbucks.

Namun sisi sebaliknya adalah pemogokan dapat menimbulkan kerugian tambahan yang menimbulkan frustrasi dan kesulitan di antara puluhan ribu pekerja non-serikat dan komunitas mereka.

“Pabrikan skala kecil dan menengah di seluruh negeri yang membentuk rantai pasokan terintegrasi sektor otomotif akan merasakan beban terberat dari penghentian pekerjaan ini, baik itu bengkel serikat pekerja atau bukan,” kata Jay Timmons, CEO National Association of Auto Workers. . Produsen mengatakan dalam a penyataan Jumat.

Upah dan keuntungan yang lebih tinggi bagi pekerja biasa dapat berdampak baik bagi perekonomian. Namun beberapa orang berpendapat bahwa tuntutan agresif yang dibuat oleh Mr. Fine dan para pemimpin buruh lainnya dapat membuat perusahaan enggan berinvestasi di Amerika Serikat atau membuat mereka tidak mampu bersaing dengan pesaing asing.

“Fine juga harus memikirkan hal ini – kelayakan finansial jangka panjang ketiga perusahaan ini,” kata John Drake, wakil presiden kebijakan transportasi, infrastruktur, dan rantai pasokan di Kamar Dagang AS.

Bahkan mereka yang menyambut sikap agresif serikat pekerja mengatakan hal itu berisiko. Gene Bruskin, yang sudah lama menjadi pengurus serikat pekerja yang membantu para pekerja di pabrik pengolahan daging Smithfield di North Carolina mencetak salah satu kemenangan pengorganisasian terbesar dalam beberapa dekade, pada tahun 2008, mengatakan bahwa ia sangat mendukung pemogokan tersebut dan bagaimana Mr. Fine dan serikat pekerja berusaha mewujudkannya. itu terjadi. Untuk memobilisasi kelas pekerja.

Namun dia mengatakan pemogokan yang berkepanjangan dapat mengecewakan para pekerja jika serikat pekerja gagal memenuhi tuntutan utama.

“Jika UAW gagal memperoleh kemajuan yang signifikan, terutama dalam masalah dua tingkat, masa depan mereka bisa sangat rusak,” kata Bruskin, mengacu pada sistem di mana pekerja baru dibayar jauh lebih rendah dibandingkan pekerja veteran yang melakukan pekerjaan serupa. . Karier.

Bruskin juga menyatakan kekhawatirannya bahwa serikat pekerja dapat secara efektif memenangkan pertarungan dan kalah perang jika perusahaan otomotif merespons dengan mengalihkan lebih banyak produksi ke Meksiko, dimana kehadiran mereka sudah signifikan.

Dukungan federal senilai puluhan miliar dolar untuk produksi kendaraan listrik dalam negeri yang dibantu oleh Presiden Biden seharusnya membatasi pergeseran ini dan membantu mempertahankan lapangan kerja manufaktur di dalam negeri. Beberapa produsen mobil sudah membuka pabrik baru di Amerika Serikat untuk mendapatkan keuntungan.

Namun, Willy Shih, pakar manufaktur di Harvard Business School, mengatakan para pembuat mobil dapat mengubah operasi mereka dengan cara yang melemahkan UAW sambil terus memproduksi mobil di dalam negeri. Otomasi adalah sebuah pilihan, katanya, seperti halnya mendirikan pabrik-pabrik baru di negara-negara bagian Selatan yang memiliki sedikit serikat pekerja.

Produsen mobil Detroit telah menjalin usaha patungan dengan produsen baterai asing di luar lingkup kontrak UAW nasional dan berupaya untuk menempatkan beberapa pabrik ini di negara bagian seperti Tennessee dan Kentucky. Serikat pekerja berupaya agar pekerja di pabrik-pabrik tersebut menerima upah dan standar kerja yang sama dengan pekerja langsung di tiga perusahaan besar, namun sejauh ini serikat pekerja belum berhasil.

Mengingat ancaman-ancaman ini, serikat pekerja mungkin merasa dibenarkan untuk mengambil sikap yang lebih ambisius terhadap produsen mobil. Kendala utama dalam pengalihan pekerjaan ke negara bagian lain adalah kemampuan UAW untuk mengatur pabrik baru, terutama di wilayah Selatan, dimana UAW telah berjuang untuk mendapatkan daya tarik selama bertahun-tahun. Para ahli berpendapat bahwa serikat pekerja kemungkinan besar akan meningkatkan peluangnya untuk menarik anggota jika serikat pekerja dapat menghasilkan keuntungan nyata yang signifikan.

“Solusinya adalah dengan mendapatkan koneksi yang kuat di sini dan menggunakannya untuk mengorganisir kelompok besar pekerja otomotif yang saat ini tidak berserikat,” kata Barry Edlin, sosiolog di McGill University di Montreal yang mempelajari ketenagakerjaan.

Ada cara-cara lain dimana kehati-hatian yang berlebihan dapat menimbulkan bahaya yang lebih besar bagi serikat pekerja dibandingkan dengan agresi yang berlebihan. Para penyelenggara serikat pekerja menyatakan bahwa moral pekerja sering kali terdemoralisasi ketika para pemimpin serikat pekerja berbicara keras dan kemudian dengan cepat menerima kesepakatan yang di bawah standar.

Kritik terhadap pemerintahan UAW sebelumnya menuduh perusahaan tersebut melakukan hal tersebut sebelum Mr. Fine menjabat tahun ini. “Kami akan mencoba memahami bagaimana beberapa hal bisa terjadi,” Shanna Shaw, anggota lama UAW lainnya yang mendukung Mr. Fine, mengatakan tentang kontrak konsesi yang diminta untuk diterima oleh pekerja otomotif selama bertahun-tahun.

Bahkan kebiasaan Tuan Fine dalam menyusun pertempuran dalam istilah kelas yang luas dapat menjadi keuntungan strategis. baru saja Jajak pendapat publik Ditemukan bahwa 75% masyarakat mendukung pekerja otomotif dalam konfrontasi tersebut, dibandingkan dengan 19% yang lebih bersimpati kepada perusahaan.

Dukungan publik yang luas menunjukkan bahwa pekerja otomotif mungkin beroperasi dalam konteks yang berbeda dari pekerja, dalam pemogokan lain yang terkenal berkontribusi terhadap pemberdayaan pekerja: kegagalan pertempuran antara pengawas lalu lintas udara melawan pemerintahan Reagan pada awal tahun 1980an, dan kemudian pemogokan sektor swasta. Pengusaha di sektor ini tampaknya merasa lebih nyaman dengan pemecatan dan penggantian karyawan yang mogok.

Meskipun pengawas lalu lintas udara gagal menjalin hubungan dengan sekutu dalam gerakan buruh, “fakta bahwa Fine dan UAW bertukar pesan secara lebih luas, dan benar-benar berusaha membangun koalisi yang luas ini, menunjukkan kemungkinan hasil yang berbeda,” kata Dr. Edlin. .