PEMBARUAN LANGSUNG: Ukraina merayakan pembebasan tahanan

Kyiv, Ukraina – Diana Pashko mengalami banyak malam tanpa tidur sejak suaminya, seorang tentara Ukraina yang bertempur di kota pelabuhan selatan Mariupol, ditangkap pada Mei oleh pasukan Rusia. Tetapi pada Rabu malam, dia berkata, “tidak mungkin untuk tidur karena kegembiraan.”

Suaminya, Lev, bebas dan akan segera pulang.

“Dua jam perjalanan dan dia berdiri di atas kruk dan tersenyum, dan sepertinya berbulan-bulan perpisahan ini tidak pernah terjadi,” katanya.

Lev adalah salah satu dari 215 tentara Ukraina yang dibebaskan Rabu dalam pertukaran tawanan perang terbesar, dan perasaan gembira dan nyaman Pashko menyebar ke seluruh negeri. Di antara mereka yang dibebaskan adalah 108 anggota Batalyon Azov, termasuk lima komandannya, yang digambarkan oleh media pemerintah Rusia sebagai “Nazi” tetapi secara luas dilihat di seluruh Ukraina sebagai pahlawan untuk membela Mariupol.

Di sisi lain, Ukraina menyerahkan Victor Medvedchukseorang pengusaha dan politisi Ukraina, teman dekat Presiden Rusia Vladimir Putin, bersama dengan 55 tentara Rusia lainnya, di antaranya banyak perwira tinggi.

“Ini jelas merupakan kemenangan bagi negara kami dan seluruh masyarakat kami,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, Kamis.

Pertukaran ini mengejutkan, mengingat bahwa hanya beberapa minggu yang lalu, para pemimpin proksi Rusia di Ukraina timur yang diduduki mengatakan bahwa tentara Azov akan segera diadili – sebuah deklarasi yang segera dikutuk Ukraina dan sekutu Baratnya. Pembebasan tentara Ukraina terjadi hanya beberapa jam setelah Putin mengumumkan mobilisasi parsial hingga 300.000 tentara tambahan untuk perang.

Sementara Ukraina merayakan pertukaran tahanan, kemarahan merajalela di antara tentara bayaran Rusia, elang perang dan blogger militer yang berpengaruh. Mereka telah menghabiskan bertahun-tahun mempromosikan gagasan bahwa para pejuang Azov mewujudkan kekuatan “Nazi” yang digunakan Moskow untuk membenarkan perangnya. Marah pada kembalinya tahanan Rusia yang nyaris tidak dapat dikenali sementara tentara Ukraina secara aktif disambut di rumah, banyak dari mereka menyatakan ketidaksetujuan mereka.

Igor Girkin, mantan kolonel KGB, telah berubah dari seorang komandan militer separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur menjadi seorang yang sering mengkritik strategi militer Kremlin. Dalam sebuah pernyataan yang diposting ke Telegram, dia menyebut pertukaran itu “kebodohan yang menakjubkan”, menyebutnya “lebih buruk dari kejahatan dan lebih buruk dari kesalahan.”

Dan Andrey Medvedev, seorang jurnalis dan politisi Rusia, juga mencatat tidak adanya upacara untuk kembalinya tentara Rusia. “Bandara kosong, tidak ada bendera, tidak ada bunga,” tulisnya di Telegram. “Sangat aneh ketika pahlawan kita bertemu dengan cara ini.”

Di Ukraina, hari sudah gelap ketika tentara Ukraina yang dibebaskan turun dari bus sambil menangis bahagia setelah menyeberang kembali ke rumah.

Katerina Prokopenko, istri komandan Azov, Letnan Kolonel Denis Prokopenko, berkeliling dunia berkampanye untuk pembebasan tentara Azov.

“Hatiku menjadi gila!” Saya menulis di Twitter.

Kemudian pada hari Kamis, Ms Prokopenko mengatakan dia hampir tidak bisa memproses perasaannya. Dia mengatakan dia hanya berbicara dengan suaminya selama beberapa detik, dan dia menangis ketika dia mencoba menggambarkan betapa lelahnya dia. “Saya hanya takut membayangkan apa yang mereka lakukan padanya di sana, dan apa selanjutnya,” katanya.

Ia juga prihatin dengan ribuan tentara Ukraina yang masih ditahan oleh pasukan Rusia.

Alla Samoilenko, ibu dari Ilya Samoilenko, yang dibebaskan, juga mengalami konflik perasaan. “Banyak orang kita masih ada, dan apakah kita memiliki opsi pertukaran sebaik yang kita miliki sekarang?” Dia bertanya. “Kita harus berjuang untuk mereka.”