Nascar meluncurkan mobil listrik pertamanya di Chicago

CHICAGO (AP) — Mendengar deru mesin, deru setiap mobil yang mendekat, dan deru mobil saat melaju dengan kecepatan lebih dari 150 mph adalah bagian dari pengalaman balap NASCAR.

Nascar meluncurkan mobil balap listrik pertamanya pada hari Sabtu di pusat kota Chicago, namun tidak mengeluarkan suara keras ketika grand marshal berkata, “Pengemudi, nyalakan mesin Anda.”

Dia bersenandung.

Seri balap mobil stok terkemuka di Amerika Utara telah bekerja sama dengan Chevrolet, Ford, Toyota, dan perusahaan listrik ABB untuk menunjukkan minat para penggemar kendaraan listrik performa tinggi terhadap balap listrik.

Mereka ingin kendaraan listrik, dan listrik secara lebih luas, ditampilkan dalam balap sebagai sesuatu yang keren, menyenangkan, dan mudah diakses,” kata Riley Nelson, kepala petugas keberlanjutan NASCAR.

Associated Press dapat melihat prototipe mobil tersebut untuk pertama kalinya senilai $1,5 juta. Satu-satunya orang yang mengendarainya sejauh ini adalah pembalap NASCAR semi-pensiun David Ragan. Rencananya mobil tersebut akan ditempatkan di trek Chicago untuk beberapa putaran cepat pada Minggu pagi.

Ragan mengatakan suara dan baunya tidak seperti yang pernah dia alami sejak pertama kali balapan pada usia 11 tahun. Dia bisa mendengar derit ban. Dia bisa mencium bau rem. Pada mobil bertenaga bensin, suara mesin, bau, dan panas knalpot mengalahkan segalanya. Namun setelah ratusan putaran, telinga Rajan tak lagi berdenging. Katanya itu sungguh gila.

Berbeda dengan sport coupe tradisional, mobil baru ini sebenarnya merupakan kendaraan serba guna. Sayap besar di bagian belakang membuatnya cukup aerodinamis untuk dijadikan mobil balap.

Mobil tersebut berakselerasi dua kali lipat kecepatan mobil balap bertenaga bensin, dan dapat berhenti hampir seketika. Namun waktu putarannya di Martinsville di Virginia lebih lambat sepersepuluh detik karena putarannya lebih lambat karena bobotnya. Rajan berkata mungkin akan berjalan lebih cepat; Dia tidak memaksakan mobil unik itu hingga batasnya. Dia mengatakan aksi itu untuk balapan, bukan untuk tes.

Eric Warren, yang memimpin kompetisi olahraga motor global GM, mengatakan riset pasar menunjukkan bahwa lebih dari separuh penggemar berat Nascar yang disurvei akan lebih tertarik untuk membeli mobil listrik jika mereka mengenalnya melalui balapan. Ia menambahkan, pesan utamanya adalah menjaga dan meningkatkan energi.

“Kami berkomitmen terhadap kendaraan listrik, dan balap menyediakan platform yang bagus untuk mendiskusikan banyak konsep ini dan mendidik para penggemar,” kata Warren. “Ini berfungsi sebagai laboratorium bagi kami untuk mencoba beberapa teknologi baru dan belajar sambil mendidik.”

Pembakaran gas mencemari udara dan menghasilkan karbon dioksida, yang menghangatkan atmosfer dan menyebabkan cuaca yang lebih ekstrem. Menurut Administrasi Informasi Energi A.S., pembakaran satu galon menghasilkan sekitar 19 pon karbon dioksida. Acara balap menghabiskan ribuan galon per akhir pekan.

Acara pasti akan lebih senyap dengan lebih banyak mobil listrik, meski banyak penggemar yang akan menyukai deru mesin saat bendera hijau dikibarkan.

Sekelompok anak-anak, termasuk anak-anak karyawan ABB, membuka penutup mobil sebagai bagian dari pembukaannya sebelum balapan NASCAR Xfinity Series hari Sabtu. Dean Radejewski, 16, dari Chicago, berhenti untuk melihat mobil tersebut sambil berjalan melewati area dekat Air Mancur Buckingham.

“Saya pikir sangat bagus bahwa mereka mengambil langkah menuju era baru, dimana listrik digunakan untuk segala hal. Saya rasa ini akan lebih dapat diandalkan, dan mungkin juga lebih aman, karena akan membutuhkan lebih sedikit bahan bakar untuk menyalakan api,” kata Radejewski.

Radejewski juga tertarik dengan kemungkinan pembuatan seri NASCAR EV.

“Akan sangat menyenangkan melihat lebih banyak balapan, jadi akan lebih baik lagi,” katanya.

John Probst, wakil presiden senior Nascar dan direktur pengembangan balap, mengatakan bahwa jika Nascar menekuni balap listrik, dia yakin mereka dapat menciptakan kembali pengalaman penggemar. Salah satu pilihannya mungkin menjadi DJ.

“Tujuan kami adalah untuk menghibur penggemar kami, dan jika kami memberi tahu penggemar bahwa itulah yang ingin mereka lihat, kami tahu cara membuat seri balap tentang apa saja,” katanya.

NASCAR bukanlah organisasi olahraga motor pertama yang terjun ke balap mobil listrik. Formula E adalah seri balap serba listrik yang dimulai satu dekade lalu. Namun basis penggemarnya jauh lebih kecil dibandingkan NASCAR.

Mobil baru ini merupakan bagian dari rencana keberlanjutan yang lebih luas oleh NASCAR. ABB kini menjadi mitra elektrifikasi resmi NASCAR. Ini akan membantu NASCAR mendatangkan lebih banyak listrik dari sumber terbarukan.

NASCAR juga memiliki 15 lintasan di seluruh Amerika Serikat, banyak di antaranya berada di sepanjang jalan-jalan utama. ABB berencana memasang stasiun pengisian mobil listrik di rute tersebut dan menghubungkannya ke jaringan. Ini akan kompatibel dengan mobil listrik biasa dan tersedia untuk digunakan oleh siapa saja, tidak hanya penonton balap.

Pada tahun 2028, NASCAR mengatakan akan menawarkan bahan bakar balap berkelanjutan, mendaur ulang di semua acara, dan menggunakan 100% listrik terbarukan di fasilitas dan lintasannya. Pada tahun 2035, mereka bertujuan untuk mengurangi emisi operasional ke “net zero”.

Itu sebabnya angka 35 muncul pada mobil berwarna hitam, putih, dan merah, di samping logo ABB. Bodywork mobil terbuat dari bahan nabati, komposit berbahan rami yang diproduksi oleh perusahaan Swiss Bcomp, bukan komposit serat karbon pada umumnya.

NASCAR juga menjajaki balapan dengan mobil bertenaga hidrogen. IMSA, seri mobil sport milik NASCAR, Beralih ke mesin hybrid pada tahun 2023. Seri balap saingannya, IndyCar, akan diselenggarakan. Meluncurkan mesin hybridnya minggu ini di OhioFormula 1 berencana menggunakan bahan bakar berkelanjutan di semua mobil mulai tahun 2026 sebagai bagian dari peraturan mesin baru.

Ford Performance sendiri telah membangun delapan kendaraan listrik eksperimental canggih dalam empat tahun.

“Penggemar ingin memiliki koneksi atau hubungan dengan mobil balap,” kata Mark Rushbrook, direktur global Ford Performance Motorsports. “Seiring dengan semakin banyaknya pelanggan yang membeli kendaraan serba listrik, kami yakin akan semakin banyak orang yang menginginkannya tonton balap serba listrik.”

Penjualan kendaraan listrik di Amerika Serikat secara keseluruhan meningkat sebesar 7% selama paruh pertama tahun ini, Menurut statistik awal pada hari Selasa Pangsa kendaraan listrik di pasar kendaraan baru AS adalah 7,6%, hampir sama dengan tahun lalu.

Wakil Presiden Eksekutif ABB Michael Plaster berharap anak-anak yang melihat mobil baru di acara NASCAR akan bertanya-tanya tentang masa depan listrik yang ramah lingkungan, dan mungkin suatu hari nanti ingin bekerja pada produk dan solusi listrik. ABB menginvestasikan miliaran dolar untuk mengembangkan bisnisnya di Amerika Serikat.

“Dalam hal mendapatkan minat dan perhatian, dan memiliki forum untuk membicarakan transisi energi secara keseluruhan, saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk melakukannya,” kata Plaster.

___

McDermott melaporkan dari Providence, Rhode Island, dan penulis balap mobil AP Gina Fryer berkontribusi pada laporan ini.

___

Cakupan iklim dan lingkungan di AP menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. Associated Press bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan cakupan AP mengenai iklim dan lingkungan Standar Untuk bekerja dengan badan amal, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai AP.org.