NASA memilih tiga perusahaan untuk mengembangkan kendaraan bulan bagi astronot Artemis

Ketiganya akan mengembangkan ide tim mereka untuk Lunar Terrain Vehicle (LTV) guna membantu astronot menjelajahi wilayah kutub selatan Bulan. Daerah tersebut diyakini mengandung air beku, sehingga masuk akal bagi NASA untuk menyiapkannya Tempat penampungan di sana.

Ketiganya harus merancang kendaraan yang dapat menampung dua astronot yang cocok dan mampu menangani kondisi keras di daerah tersebut. Bulan juga harus dilengkapi kemampuan operasi robotik jarak jauh sehingga NASA dapat terus melakukan pengujian dan eksplorasi bahkan ketika astronot tidak berada di permukaan bulan.

Langkah selanjutnya bagi mereka adalah melaksanakan Feasibility Mission Order, yang merupakan studi khusus selama setahun untuk mengembangkan sistem yang memenuhi persyaratan NASA melalui fase kematangan desain awal proyek. Selanjutnya, NASA akan meminta proposal misi demonstrasi untuk melanjutkan pengembangan, mengirimkan kendaraan ringan ke permukaan bulan, dan kemudian memverifikasi kinerja dan keamanan sebelum misi Artemis V.

“Kami akan menggunakan LTV untuk melakukan perjalanan ke lokasi yang mungkin tidak dapat kami capai dengan berjalan kaki, sehingga meningkatkan kemampuan kami untuk mengeksplorasi dan membuat penemuan ilmiah baru.” Dia berkata Jacob Bleicher, ilmuwan eksplorasi senior di Direktorat Misi Pengembangan Sistem Eksplorasi di Markas Besar NASA di Washington. “Dengan misi Artemis berawak, dan selama operasi jarak jauh ketika tidak ada awak di permukaan, kami memungkinkan ilmu pengetahuan dan penemuan di Bulan sepanjang tahun.”

Mesin Intuitif baru-baru ini menjadi berita utama setelah menjadi perusahaan luar angkasa swasta pertama yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di bulan. Itu juga merupakan pendarat bulan pertama dari Amerika Serikat yang mencapai permukaan bulan dalam lebih dari 50 tahun, meskipun dalam posisi miring.

Program Artemis NASA bertujuan untuk membangun kehadiran berkelanjutan di dekat Bulan menjelang tujuan yang lebih besar yaitu mempersiapkan misi manusia ke Mars. Inisiatif ini diluncurkan setelah mantan Wakil Presiden Mike Pence menantang NASA untuk mengirim manusia ke bulan pada tahun 2024. Misi Artemis 2 telah ditunda hingga September 2025, dan pendarat Artemis 3 kini dijadwalkan diluncurkan pada September 2026.