NASA bertabrakan dengan pesawat ruang angkasa di asteroid dalam uji pertahanan planet | NASA

Sebuah pesawat ruang angkasa multi-juta dolar akan bertabrakan langsung dengan asteroid seukuran lapangan sepak bola ukuran penuh yang belum pernah terjadi sebelumnya Tes Pertahanan Planet Badan antariksa AS NASA pada Senin malam.

Pesawat ruang angkasa seberat 570 kg (1.257 lb) yang disebut Dart – kependekan dari Tes Pengalihan Asteroid Ganda – diatur untuk menabrak asteroid Demorphos dengan kecepatan tinggi dan menghancurkan diri sendiri sekitar pukul 7 malam ET.

Tabrakan antara asteroid dan pesawat ruang angkasa – seukuran mesin penjual otomatis dengan dua susunan surya persegi panjang – diperkirakan terjadi sekitar 6,8 mil (11 meter) dari Bumi.

Tes ini bertujuan untuk menentukan apakah pesawat ruang angkasa yang sengaja bertabrakan dengan asteroid adalah cara yang efektif untuk mengubah arahnya dan menghindari skenario kiamat bagi Bumi. Strategi yang relatif serupa yang melibatkan rudal nuklir daripada pesawat ruang angkasa tak berawak gagal selama titik kunci dalam plot film fantasi Morgan Freeman 1998 Planets. efek mendalam.

Penghancuran diri Dart tidak menimbulkan ancaman bagi kemanusiaan, NASA kata juru bicara perusahaan Glenn Nagel.

Tes Senin adalah yang pertama dalam serangkaian “misi perlindungan planet,” kata Nagel.

“Kami ingin memiliki kesempatan yang lebih baik untuk melakukannya daripada dinosaurus 65 juta tahun yang lalu,” kata Nagel, mengacu pada teori bahwa reptil prasejarah yang menguasai Bumi punah ketika sebuah asteroid menabrak planet ini.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah melihat ke atas dan berkata, ‘Hei asteroid,’ tambah Nagel.

Meskipun tidak ada asteroid yang diketahui lebih besar dari 459 kaki (140 meter) yang memiliki peluang tinggi untuk menabrak Bumi pada abad berikutnya, diperkirakan hanya 40% dari asteroid tersebut yang telah diidentifikasi sejauh ini.

Kamera dan teleskop akan memantau kecelakaan itu, tetapi akan memakan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu untuk melihat apakah itu benar-benar mengubah orbit asteroid.

Tes pertahanan planet senilai $325 juta yang mencapai puncaknya pada hari Senin dimulai dengan peluncuran DART musim gugur yang lalu.

Reuters dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.