Mars dilanda gempa terbesar yang pernah tercatat pada tahun 2022. Ini alasannya. Peringatan sains

Ternyata sumber gempa raksasa di Mars merupakan sebuah kejutan besar.

Gempa tersebut, yang terdeteksi oleh penjelajah InSight NASA pada 4 Mei 2022, dan tercatat berkekuatan 4,7, adalah akibat dari aktivitas tektonik besar-besaran di kerak Mars, menurut tim internasional yang dipimpin oleh fisikawan planet Benjamin Fernando dari Universitas Oxford di Inggris. .

Hal ini tidak terduga karena Mars tidak memiliki lempeng tektonik. Namun kandidat utama lainnya yang menjadi sumber gempa, yaitu hantaman meteorit raksasa, masih menemui jalan buntu.

“Kami masih percaya bahwa Mars tidak memiliki lempeng tektonik aktif saat ini, jadi kejadian ini kemungkinan besar disebabkan oleh pelepasan tekanan di dalam kerak Mars.” Fernando menjelaskan.

“Tekanan-tekanan ini adalah hasil evolusi selama miliaran tahun, termasuk pendinginan dan kontraksi di berbagai bagian planet ini dengan kecepatan berbeda.”

InSight menghabiskan empat tahun di Mars mengamati interior pesawat sebelum melepaskan hantunya pada akhir tahun 2022.

Selama periode itu, ratusan gempa dan gempa bumi terpantau. Dan ya, beberapa di antaranya adalah hasil tumbukan batuan luar angkasa dengan permukaan Mars. Gempa bumi lain juga dikaitkan dengan aktivitas magma, sehingga mengungkap bahwa Planet Merah ternyata tidak mati seperti yang kita duga.

Fernando dan rekan-rekannya ingin mengetahui penyebab gempa terbesar yang pernah tercatat oleh InSight, S1222a: Apakah gempa tersebut dihasilkan secara internal atau eksternal?

Data seismik tersebut tampak mirip dengan peristiwa dampak yang diidentifikasi sebelumnya, sehingga para peneliti mengoordinasikan upaya internasional besar-besaran, dengan melibatkan badan antariksa global dengan satelit yang mengorbit Mars.

Gempa bumi lainnya telah ditelusuri ke kawah dan zona ledakan baru yang mudah diidentifikasi. Jadi, jika S1222a adalah akibat dari benturan, maka area kawah dan ledakan yang ditinggalkannya seharusnya berukuran besar dan mudah dikenali.

Dalam apa yang diyakini sebagai pertama kalinya seluruh misi di orbit Mars dikoordinasikan, satelit-satelit yang dioperasikan oleh Badan Antariksa Eropa, Badan Antariksa Nasional Tiongkok, Organisasi Penelitian Luar Angkasa India, dan Badan Antariksa UEA melakukan survei terhadap planet ini. Permukaan Mars, menggunakan berbagai instrumen untuk mencari bekas luka baru yang cukup besar untuk menjadi sumber S1222a.

Pencarian tidak menghasilkan apa pun. Hal ini menyisakan satu penjelasan utama: pergerakan tektonik, demikian temuan para peneliti. Hal ini menunjukkan bahwa Mars kemungkinan besar lebih aktif secara seismik daripada yang kita duga.

Sayangnya, penjelajah InSight tidak lagi dapat melakukan penelitian lebih lanjut, meskipun data yang telah dikumpulkan akan memberikan bahan pemikiran bagi para ilmuwan selama bertahun-tahun yang akan datang – dan misi serta penelitian Mars di masa depan dapat membantu menjawab beberapa pertanyaan yang diajukan oleh penemuan baru ini.

“Kami masih belum sepenuhnya memahami mengapa beberapa bagian planet ini tampaknya memiliki tekanan yang lebih tinggi dibandingkan bagian lainnya, namun hasil seperti ini membantu kami menyelidiki lebih lanjut.” kata Fernando.

“Suatu hari nanti, informasi ini dapat membantu kita memahami di mana tempat yang aman bagi manusia untuk tinggal di Mars dan di mana yang mungkin ingin Anda hindari!”

Penelitian ini dipublikasikan di Surat Penelitian Geofisika.