Mahkamah Agung Amerika Serikat mengizinkan Gorsuch untuk menegakkan penghargaan $ 155 juta terhadap Sunoco

Ditulis oleh Nate Raymond

(Reuters) – Hakim Agung AS Neil Gorsuch pada hari Kamis menolak permintaan Sunoco LP untuk memblokir upaya untuk menegakkan putusan $ 155 juta terhadap pengecer bahan bakar dalam gugatan yang menuduhnya gagal membayar bunga atas keterlambatan pembayaran kepada 53.000 pemilik sumur minyak di seluruh Oklahoma . .

Gorsuch menolak permintaan Sunoco untuk menunda tindakan penegakan hukum sementara perusahaan itu mengajukan banding atas putusan hakim federal tahun 2020 yang melanggar hukum Oklahoma dengan tidak membayar bunga lebih dari 1,5 juta pembayaran terlambat kepada royalti di sumur di seluruh negara bagian.

Gorsuch menangani beberapa kasus pengadilan dari berbagai negara bagian termasuk Colorado.

Pengacara Sunoco berargumen bahwa jika Mahkamah Agung tidak melakukan intervensi, uang tersebut dapat dikumpulkan dan dibagikan kepada pemilik sumur sebelum perusahaan dapat mengajukan banding atas keputusan pengadilan yang lebih rendah untuk menolak bandingnya dengan alasan yudisial.

Para hakim akan ditunjuk pada 28 September untuk mempertimbangkan apakah akan menerima banding Sunoco atas putusan tersebut. Pengacara perusahaan tidak segera menanggapi permintaan komentar. Pengacara penggugat menolak berkomentar.

Putusan tersebut berasal dari gugatan tahun 2017 yang diajukan oleh seorang petani bernama Perry Klein atas nama dirinya sendiri dan pemangku kepentingan lainnya di sumur di Oklahoma tempat Sunoco membeli minyak mentah dan kemudian menjualnya.

Klein menuduh Sunoco melanggar undang-undang Oklahoma yang disebut Undang-Undang Standar Pendapatan Produksi karena gagal selama bertahun-tahun untuk membayar bunga hukum pemilik sumur atas pembayaran kembali yang dibuatnya atas pendapatan minyak. Berdasarkan undang-undang ini, perusahaan yang membeli minyak mentah dari pemilik sumur dan kemudian terlambat membayar harus membayar bunga.

Hakim Distrik AS John Gibney menyimpulkan pada tahun 2020 bahwa Sunoco tahu bahwa mereka berhutang bunga atas hasil yang terlambat tetapi gagal melakukan upaya apa pun untuk membayar bunga yang terutang dan menahan lebih dari $74 juta untuk lebih dari 1,5 juta pembayaran yang terlambat.

Hakim menemukan bahwa perusahaan telah lama memutuskan untuk tidak membayar bunga atas keterlambatan pembayaran dengan mengadopsi kebijakan membayar hanya jika pemilik sumur memintanya, yang memungkinkannya untuk menghindari pembayaran jutaan dolar setiap tahun.

Cerita berlanjut

Gibney menemukan bahwa Sunoco “hanya menyimpan uang untuk digunakan sendiri, mengetahui dua hal: bahwa sebagian besar pemilik tidak akan mengklaim bunga, dan bahwa klaim pemilik potensial pada akhirnya akan mati di tangan undang-undang pembatasan.”

Hakim memberikan ganti rugi $80 juta dan ganti rugi $75 juta.

(Laporan oleh Nate Raymond di Boston; Disunting oleh Will Dunham)