Gereja Inggris bertujuan untuk mengumpulkan lebih dari $1 miliar untuk mengatasi kaitannya dengan perbudakan di masa lalu

LONDON – Gereja Inggris harus menyiapkan dana sebesar 1 miliar pound ($1,27 miliar) untuk mengatasi kaitannya dengan perbudakan, sebuah komite penasihat mengatakan pada Senin. Jumlah ini 10 kali lipat dari jumlah yang sebelumnya dialokasikan oleh gereja.

Sebuah kelompok pemantau independen yang dibentuk oleh gereja mengatakan dana £100 juta yang diumumkan tahun lalu tidak cukup dibandingkan dengan kekayaan gereja dan “dosa moral dan kejahatan memperbudak properti di Afrika.”

Para komisaris gereja, yang merupakan badan keuangan gereja, mengatakan mereka telah menerima rekomendasi kelompok tersebut, termasuk target mengumpulkan £1 miliar “atau lebih” untuk kumpulan uang yang dikenal sebagai Dana Penyembuhan, Reformasi dan Keadilan.

Gereja mengatakan mereka tidak akan segera menambah komitmen £100 jutanya. Namun dana awal tersebut akan dibelanjakan selama lima tahun, bukan sembilan tahun seperti yang direncanakan semula, dan diharapkan dapat mulai mendistribusikannya pada akhir tahun ini, kata kepala eksekutif Komisioner Gereja, Gareth Mostyn.

Organisasi atau individu lain yang ingin mengatasi hubungan mereka dengan perbudakan dapat menambah dana tersebut dan “bergabung dengan kami dalam perjalanan ini,” katanya.

Dana tersebut didirikan sebagai bagian dari upaya Gereja Anglikan untuk memperhitungkan keterlibatan historisnya dalam perdagangan budak transatlantik. Para komisaris gereja, yang mengelola dana kekayaan gereja sebesar £10 miliar ($12,7 miliar), menunjuk akuntan forensik pada tahun 2019 untuk mencari bukti hubungan perdagangan budak di arsip gereja.

Mereka menemukan bahwa aset besar gereja berasal dari Queen Anne's Bounty, sebuah dana yang didirikan pada tahun 1704 untuk membantu mendukung pendeta miskin. Mereka berinvestasi besar-besaran di South Sea Company, yang memonopoli pengangkutan budak dari Afrika ke pelabuhan-pelabuhan yang dikuasai Spanyol di Amerika. Antara tahun 1714 dan 1739, perusahaan tersebut mengangkut 34.000 orang dalam setidaknya 96 pelayaran.

Bounty Ratu Anne juga menerima sumbangan dari individu yang memperkaya diri mereka sendiri melalui perdagangan budak, termasuk Edward Colston, pedagang budak Inggris yang patungnya di kota kelahirannya, Bristol, digulingkan oleh pengunjuk rasa anti-rasisme pada tahun 2020.

Inggris melarang perdagangan budak pada tahun 1807, namun tidak mengeluarkan undang-undang untuk membebaskan budak di wilayahnya sampai tahun 1833.

Uskup Agung Canterbury Justin Welby, yang memimpin Gereja Inggris, berjanji untuk mengatasi “masa lalu yang memalukan”. Dia mengatakan rekomendasi tersebut adalah “awal dari respons multi-generasi terhadap kejahatan perbudakan properti transatlantik.”

Dana baru dari dana tersebut akan diinvestasikan pada komunitas kulit hitam yang kurang terlayani, dengan tujuan “mendukung wirausahawan sosial, pendidik, penyedia layanan kesehatan, manajer aset, dan sejarawan terpintar,” kata laporan komite pengawas.

Komitmen ini tidak sebanding dengan tuntutan beberapa aktivis agar lembaga-lembaga yang mendapat manfaat dari perbudakan harus membayar kompensasi kepada keturunan mereka yang diperbudak.

Kelompok pengawas tersebut juga meminta gereja untuk meminta maaf “karena menyangkal bahwa orang kulit hitam Afrika diciptakan menurut gambar Tuhan dan berupaya menghancurkan beragam sistem kepercayaan agama tradisional Afrika.”

Rosemary Mallett, Uskup Croydon, yang mengetuai kelompok pengawas tersebut, mengatakan tidak ada jumlah uang yang dapat “sepenuhnya menebus dampak perbudakan harta benda di Afrika yang telah berlangsung selama berabad-abad, yang dampaknya masih dirasakan di seluruh dunia saat ini” terhadap kehidupan yang terkena dampak. Peluang bagi banyak orang kulit hitam.

Namun dia mengatakan gereja “melangkah maju dengan sangat berani dan berkata, 'Kita bisa melakukan ini, dan orang lain harus bergabung dengan kita.'”