Dengan tiga pesaing Heisman Trophy, Ohio State tidak memiliki rencana untuk berhenti dan mencium mawar lagi pada tahun 2022.

Ini aroma yang sampai ke CJ Stroud. Nah, itu antara lain dalam serangan multisensor yang merupakan Rose Bowl pertamanya.

Bicara tentang semua yang Anda inginkan tentang mawar dan banyak fiturnya—matahari terbenam di atas Pegunungan San Gabriel, parade yang hampir menggantikan permainan itu sendiri, suara Keith Jackson melayang di awan halus di atas semuanya—selalu ada momen untuk pendatang baru.

untuk Negara Bagian Ohio Quarterback kecil, dia, yah, segalanya.

“Saya akan mengatakan mawar, itulah intinya,” kata Stroud. “Ini unik. Baunya enak. Kelihatannya enak. Rasanya enak. Ramuan terbaik yang pernah saya mainkan. Segala sesuatu tentang itu adalah apa yang saya harapkan. Itu sebabnya Rose Bowl istimewa.”

Ini dari seorang anak yang tumbuh dalam waktu satu jam dari Pasadena, California. Menonton Grandaddy of ‘Em All di TV adalah satu hal; Ini adalah cara lain untuk mengalami keunikan permainan.

Selain pemandangan, warna dan bau, musim 2021 telah berakhir dan musim 2022 dimulai untuk skuad No. 2 Buckeyes.

Siapa pun yang menonton pertandingan itu pada 1 Januari mungkin masih pusing dengan kemenangan 48-45 Ohio State Utah. Stroud melempar untuk rekor sekolah 573 yard dan sekolah mencetak enam gol. Penerima lebar Jaxon Smith-Njigba mengumumkan dirinya dengan 15 tangkapan mangkuk FBS yang merekam 347 yard dan tiga gol.

“Dia adalah campuran dari pikiran yang hebat dan pemain hebat,” kata Stroud. “…ini yang paling menyenangkan bagiku [had playing] dalam hidup saya.”

“Mungkin di beberapa tempat, 11-2 dan kemenangan di Rose Bowl adalah tahun yang bagus. Ini bukan di Ohio State,” kata pelatih Ryan Day.

Hasilnya mengungkapkan bahwa keduanya benar. Secara keseluruhan, aroma, rasa, dan tampilan Rose Bowl yang tersisa adalah titik penjelasan untuk apa yang pada akhirnya merupakan musim di bawah standar di Ohio. Namun, itu juga menjadi batu loncatan bagi Stroud dan Smith Ngigba.

“Itulah tujuannya,” kata Day tentang titik awal pemain ofensifnya. “Kami berbicara tentang entrinya.”

Sekarang, dua senjata terbesar Buckeye adalah Paket Tikus 2022, teman yang tak terpisahkan. Stroud adalah favorit Piala Heisman dengan peluang 2-1 memasuki musim, menurut Caesars Sportsbook. Smith-Njigba berada tepat di luar sepuluh besar dalam daftar itu; Bisa dibilang penerima terbaik dalam permainan adalah 40-1. Di antara mereka ada bintang lain yang sedang berkembang saat OSU yang menurun memasuki tahun TreVeyon Henderson pada 20-1.

“Saya tidak ingin memikirkannya, tetapi saya memikirkannya,” kata Stroud, yang menempati urutan keempat dalam pemilihan Heisman sebagai salah satu finalis 2021. “Aku akan berbohong jika aku mengatakan tidak.”

Stroud melempar untuk yard kedua (4.435) dan touchdown (44) dalam sejarah sekolah. Henderson rata-rata 6,8 yard per carry, mengumpulkan hampir 1.600 yard gabungan dan 19 touchdown dengan beberapa penampilan luar biasa untuk permainan tunggal.

Smith-Njigba bermain di bawah bayang-bayang Chris Olave dan Garrett Wilson, mencetak rekor untuk tangkapan (95) dan yard (1606). Wilson dan Olaf hanya bertemu pada 25 tangkapan dalam perjalanan ke NFL. Di Rose Bowl, Smith-Njigba memiliki apa yang seharusnya bagus Bulan pemain lain.

“Saya pikir saya yang terbaik, jadi saya harus bekerja seperti itu,” katanya.

Buckeyes di mana pun dapat bermimpi karena ini adalah tim terbaik Ohio State sejak 2019. Kedengarannya tidak banyak, tetapi di Ohio State, itu hebat. Tiga tahun yang lalu tim ini cukup bagus untuk memenangkan segalanya tapi malah tergelincir Clemson Di semifinal sepak bola perguruan tinggi.

Butuh waktu lama bagi Buckeye Nation untuk merasa baik tentang dirinya lagi. Tim yang terkena dampak COVID-19 2020 hanya memainkan delapan pertandingan dan diledakkan Alabama, 52-24 di semifinal Orange Bowl. Musim terakhir , Oregon Kekalahan itu adalah yang pertama oleh Ohio State untuk lawan non-konferensi Power Five di rumah sejak saat itu Oklahoma pada tahun 2017.

Tantangan non-konferensi terbaru menanti. nomor 5 Notre Dame Masuk ke sepatu sebagai underdog 14,5 poin di game terlezat minggu 1.

kerugian dalam Michigan Bulan November yang lalu melihat kekalahan lain hari ini – kekalahan satu hari pertama dari Sepuluh Besar dalam pertandingan ke-24 mereka di Konferensi. Tim Negara Bagian Ohio memimpin negara dalam serangan penuh. Masalahnya mudah dikenali: pertahanan – terutama pertahanan berjalan – tangguh. 3,68 yard per lunge yang diizinkan oleh pertahanan adalah rata-rata tertinggi kedua di Ohio dalam satu dekade. Di Rose Bowl itu, Utah mengikat rekor permainan mangkuk program dengan 45 poin.

Yang paling mengkhawatirkan adalah kapal keluar Ohio State dari Stadion Michigan di babak kedua untuk menjatuhkan mahkota Sepuluh Besar Timur. Faktanya, tulang Yang mengkhawatirkan, pertahanan telah menyerah setidaknya 40 poin dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1891.

Hampir segala sesuatu di Ohio harus dilihat melalui lensa relatif. Stroud baru-baru ini menyerukan bagi hasil Dengan nama ini dan citra dan era keserupaan. Ini dari rookie rookie yang mengendarai Bentley sebagai bagian dari kesepakatan zero-sum-nya.

Selama liburan di St. Thomas di Kepulauan Virgin AS, ia mengungkapkan keterkejutannya karena diakui.

“Ini agak keren, tapi menakutkan pada saat yang sama,” katanya. “Aku tidak terbiasa dengan orang-orang yang menatapku.”

Jangan repot-repot ada banyak menatap. Bagaimanapun, Stroud secara rutin bermain di depan 100.000 orang. Ohio State adalah salah satu dari 10 universitas terbaik di negara ini dengan lebih dari 500.000 alumni langsung.

“Saya hanya ingin menumpuk hari-hari,” tambah Stroud. “Jika saya memikirkan Heisman, saya akan melupakan diri sendiri dan memberi banyak tekanan pada diri saya sendiri.”

Jika pertahanan tidak membaik, Stroud, Smith-Njigba dan Henderson mungkin harus membawa Buckeyes dengan mengungguli orang lain. Dan itu sangat masuk akal di zaman sekarang ini. Bagaimanapun, Alabama memiliki playoff pada tahun 2020 dengan Pertahanan keseluruhan terburuk ke-3 Pernah memenangkan kejuaraan nasional (setidaknya sejak 1936).

Bau seperti nama panggilan lain?

“Kita tidak perlu membuktikan siapa pun salah,” Stroud menyimpulkan. “Kita harus membuktikan diri kita benar.”