Bisakah Tales of Kenzara: Zau membuka dunia baru cerita video game?

“Setiap cerita dimulai di ujung yang lain.”

Ini adalah kata-kata yang menyapa para pemain saat mereka memulai video game debut Abu Bakr Salim – Tales of Kenzera: Zau.

Pantas saja karena aktor asal Inggris yang pernah tampil di serial TV Raised by Wolves dan akan segera tampil di House of the Dragon ini berbicara kepada BBC Newsbeat hanya beberapa hari sebelum rilis besarnya.

Ini adalah bab terakhir dari siklus pengembangan empat tahun Tales of Kenzera — yang dimulai Desember lalu di Los Angeles.

Abu, begitu ia biasa disapa, berdiri di atas panggung di The Game Awards, berbicara di hadapan 4.000 orang di Peacock Theatre. Itu ditonton oleh jutaan penonton online di seluruh dunia.

Saat peluncuran Tales of Kenzera, dia memberikan pidato emosional yang menjelaskan bagaimana game tersebut terinspirasi oleh kematian ayahnya, Ali, 10 tahun lalu.

Seperti Abu, karakter utama game tersebut, Zau, seorang dukun muda, telah kehilangan ayahnya.

Tidak dapat menerima ini, dia memanggil Dewa Kematian dan menjalankan misi untuk menghidupkan kembali ayahnya.

“Sebenarnya, pada intinya, film ini berkisah tentang seorang anak muda yang sedih,” kata Abu kepada BBC Newsbeat.

Pengungkapan jujurnya menarik perhatian banyak orang, dan klip Game Awards menjadi viral.

Orang-orang juga sangat terkesan dengan trailer game tersebut. Grafiknya yang berwarna-warni, musik orkestra yang menarik, dan pengaturannya mendorong banyak orang untuk menambahkannya ke daftar keinginan mereka.

“Sambutannya sangat luar biasa. Sungguh luar biasa dan luar biasa,” kata Abu, yang percaya bahwa tema kesedihan yang “universal” membantu membuat idenya diterima oleh para pemain.

Namun bagi sebagian pemain, ada elemen lain, yang juga dipengaruhi oleh warisan Kenya Ali dan Abu, yang membuat mereka tetap bersemangat dengan permainan ini.

Hal ini didasarkan pada mitos dan legenda yang diceritakan oleh masyarakat Bantu – ratusan kelompok berbeda yang tinggal di seluruh Afrika.

Kisah-kisah ini sering kali diwariskan secara lisan dari generasi ke generasi, sesuatu yang pernah dialami Abu secara langsung.

“Itu benar-benar terinspirasi oleh cerita yang ayah saya ceritakan ketika saya masih kecil,” katanya.

“Kakek saya adalah seorang Nganga, yang seperti tabib tradisional.

“Jadi ayah saya akan berbagi dunia dan ide yang sangat menakjubkan ini dengan saya.

“Dan karena game ini bercerita tentang perjalanan kesedihan, dan hubungan antara ayah saya dan saya, game tersebut harus ada di luar angkasa.”

Namun video game terkenal dengan karakter utama berkulit hitam jarang ditemukan. Sesuatu yang sangat didasarkan pada mitologi Afrika bahkan lebih aneh lagi.

Jadi, bagi banyak pemain, melihat Abu di atas panggung memunculkan emosi lain.

“Sungguh menakjubkan melihatnya di sana,” kata Annabelle Ashali Anthony. “Kami jarang melihatnya.”

Annabelle – Pendiri Permainan Melaninyang menganjurkan lebih banyak inklusivitas dalam industri ini — mengakui bahwa dia sudah menjadi penggemar Abu berkat karyanya sebagai karakter utama Bayek di Assassin's Creed: Origins.

Namun tontonan pencipta perempuan kulit hitam di The Game Awards — yang sering disebut sebagai “Oscarnya industri” — selaras dengan dirinya.

“Baginya, melakukan debut sangatlah penting, melihat diri kami terwakili dengan jelas dengan cara yang baik,” katanya.

“Saya berpikir, 'Ini adalah sesuatu yang harus saya mainkan.'”

Saat Abu pertama kali merilis game tersebut, sejumlah orang membuat perbandingan antara Tales of Kenzera dan film pemecah rekor tertentu.

Annabelle setuju ada kesamaan.

“Dia benar-benar Black Panther dalam dunia game,” katanya.

Surgent Studios, perusahaan pengembangan yang didirikan Abu untuk membuat game tersebut, telah mengakui pengaruh game hit Marvel – keduanya memiliki elemen Afrofuturisme, estetika yang memadukan fiksi ilmiah dan budaya Afrika, dan soundtrack game tersebut menampilkan paduan suara yang sama. terdengar di film.

Saat Abu mengungkap permainan tersebut, dia mengenakan syal warna-warni yang dirancang oleh seniman Nigeria Ikere Jones, yang desainnya muncul di Black Panther.

Kakak Annabelle, Alan, yang juga menjalankan Melanin Gamers, mengingat “gerakan budaya” yang muncul di balik film tersebut dan percaya bahwa hal itu “membuka pintu air” bagi munculnya game seperti Zau.

“Ketika proyek semacam ini mencapai tahap besar dan semua orang terbuka lebar, rasanya seperti, 'Ya ampun, ada potensi besar di sana, mari kita manfaatkan itu,'” katanya.

“Banyak orang, naluri pertama mereka adalah mitologi Mesir, dan mereka mengira ini adalah satu-satunya mitos yang ditawarkan benua Afrika.

“Tetapi ada pasar yang sangat besar dan belum dimanfaatkan dalam hal mitologi Afrika secara keseluruhan.”

Abu mengatakan penting baginya untuk “menghormati dan menghormati” budaya Bantu seperti yang terlihat dalam cerita Kinzera, dan “merayakannya juga, karena Anda belum tentu sering melihatnya.”

Bagi Abu, akhir dari kisah perkembangan Zao mungkin merupakan awal dari kisah lainnya.

Dia berharap untuk mengubah Tales of Kenzera menjadi film, televisi, dan serial komedi situasi yang lengkap.

“Meskipun Anda sedang membangun dunia yang sangat keren ini, tidak semua orang akan memainkan game ini,” katanya.

“Jika saya bisa meyakinkan ibu saya, misalnya, untuk menonton acara TV, setidaknya saya bisa berbicara dengannya tentang permainan tersebut dan menemukan hubungannya di sana. Dan saya sangat menyukainya.”

“Ini juga merupakan cara yang bagus untuk menginspirasi penulis lain dan pencipta lain untuk menceritakan kisah-kisah dalam dunia ini atau bahkan menciptakan cerita mereka sendiri.”