Biden tiba di Israel dalam perjalanan berisiko tinggi ke Timur Tengah untuk meningkatkan hubungan

“Kami sangat senang melihat Anda, Tuan Presiden, kegembiraan yang sederhana dan sejati melihat seorang teman baik lagi,” kata Yair Lapid, perdana menteri sementara Israel.

Para pejabat AS menggambarkan kunjungan empat hari ke Israel dan Arab Saudi sebagai kesempatan untuk memperkuat hubungan dan mempromosikan stabilitas, termasuk membawa kedua negara yang ia kunjungi, sambil melawan ancaman dari Iran. Tetapi sekutu presiden khawatir bahwa dia mungkin menyimpulkan dengan sia-sia kemajuan energi atau masalah hak asasi manusiasebagian besar telah kembali dengan tangan kosong ke Amerika Serikat, menderita tingkat penerimaan yang rendah dan harga tinggi menjelang pemilu paruh waktu.

Dalam beberapa hari terakhir, pejabat Gedung Putih telah berusaha menurunkan ekspektasi untuk perjalanan tersebut, dengan mengklaim bahwa diperlukan waktu berbulan-bulan atau lebih untuk mencapai kesepakatan guna mengatasi kenaikan harga energi dan membangun hubungan normal antara Israel dan negara-negara di kawasan seperti Arab Saudi.

Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan kepada wartawan yang bepergian dengan presiden bahwa Biden bermaksud untuk “menunjukkan kemajuan materi” selama perjalanan tentang masalah-masalah seperti keamanan regional, tetapi menolak menjelaskan bagaimana pemerintah mendefinisikan kesuksesan. Mr Sullivan menambahkan bahwa presiden akan membahas memastikan bahwa ada pasokan energi yang memadai di pasar global yang “berkelanjutan dari waktu ke waktu, yang berarti ada kelebihan kapasitas sebagai bagian dari persamaan.”

Pejabat pemerintahan Biden mengatakan bahwa Biden diperkirakan akan menggunakan tahap pertama perjalanannya untuk membuat pengumuman tentang pertahanan dan bantuan ke rumah sakit Palestina, serta untuk menekankan aliansi Amerika Serikat dengan Israel.

Tuan Biden menjabat dengan menjanjikan Fokus konstan pada Cinatetapi Perang Rusia di Ukraina Diperparah oleh kenaikan harga minyak, itu mengalihkan perhatian ke Timur Tengah, yang tidak akan menjadi fokus kebijakan luar negeri presiden. Setelah berjanji selama kampanye kepresidenannya untuk menjadikan Arab Saudi paria di panggung dunia, Biden semakin mengalihkan fokusnya ke kerajaan, dengan pengaruhnya yang besar pada pasar minyak global yang melonjak setelah perang Ukraina.

“Sungguh menakjubkan apa yang akan dilakukan krisis energi terhadap pemikiran Anda tentang negara-negara penghasil energi,” kata Jonathan Schanzer, dari Foundation for Defense of Democracies, sebuah think tank nonpartisan yang berfokus pada keamanan nasional dan kebijakan luar negeri. Dia menggambarkan pendekatan terhadap Arab Saudi sebagai kembalinya “hubungan AS-Saudi berdasarkan jaminan keamanan AS dengan imbalan pasokan minyak yang stabil dengan harga yang wajar.”

Pada perjalanan pertama, Biden dijadwalkan bertemu dengan Lapid, Presiden Israel Yitzhak Herzog dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas, serta mantan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, pemimpin oposisi negara itu. Dia menerima pengarahan tentang kemampuan pertahanan rudal Israel pada hari Rabu dan mengunjungi peringatan Holocaust Yad Vashem. Dan pada hari Kamis, ia akan mengambil bagian dalam pertemuan virtual dengan para pemimpin Israel, India dan Uni Emirat Arab.

Seorang pejabat AS mengatakan bahwa pemerintahan Biden diperkirakan akan mengumumkan pembicaraan baru antara Amerika Serikat dan Israel berpartisipasi dalam pengembangan Iron Beam, sistem laser eksperimental yang dibayangkan sebagai perisai terhadap serangan yang didukung Iran. Biden juga berencana minggu ini untuk menandatangani deklarasi bersama AS-Israel yang mempromosikan kemitraan strategis antara kedua negara, kata para pejabat yang mengetahui masalah tersebut. Para pejabat Israel mengatakan ini termasuk komitmen untuk mencegah Iran membangun senjata nuklir, untuk meningkatkan kerja sama regional, dan untuk memastikan keunggulan militer kualitatif Israel di wilayah tersebut.

Kunjungan Biden tidak terlalu fokus pada konflik Israel-Palestina, melainkan pada memperdalam integrasi Israel ke seluruh dunia Arab, bagian dari pembentukan kembali yang lebih luas yang sedang berlangsung di wilayah tersebut. Dia datang ke Israel pada saat ada pemerintahan sementara Pemilihan dijadwalkan akhir tahun ini.

Tetapi sudah ada tanda-tanda bahwa salah satu tujuan paling ambisius pemerintah – menjalin kemitraan pertahanan udara regional dengan Israel dan negara-negara Arab lainnya yang dirancang untuk melindungi negara-negara dari ancaman Iran – menghadapi hambatan.

Sumber-sumber informasi mengatakan bahwa beberapa negara Arab yang berpartisipasi dalam diskusi menimbulkan kekhawatiran tentang kemitraan tersebut. Meskipun Israel bekerja lebih erat dari sebelumnya dengan negara-negara Arab, negara-negara yang terlibat dalam pembicaraan memiliki kepentingan yang beragam dan sering bertentangan, dan pemain utama seperti Arab Saudi dan Qatar tidak memiliki hubungan formal dengan Israel.

Para pejabat Israel mengatakan mereka berharap langkah-langkah yang diambil selama perjalanan Biden akan memulai proses normalisasi hubungan diplomatik dengan Arab Saudi.

“Ini adalah hubungan yang sangat halus. Ini sangat rapuh,” kata seorang pejabat senior Israel saat briefing dengan wartawan pada hari Rabu.

Salah satu pengumuman tanda tangan selama perjalanan itu diharapkan adalah transfer dua pulau dari Mesir ke Arab Saudi, kesepakatan yang telah lama ditunggu-tunggu yang mungkin mencakup langkah-langkah menuju pembentukan hubungan formal antara Riyadh dan Israel, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut.

Biden akan menjadi presiden AS pertama yang terbang langsung dari Israel ke Jeddah di Arab Saudi, kota terbesar kedua kerajaan setelah ibu kota, menandai penerbangan langsung yang langka antara kedua negara. Di antara presiden Amerika lainnya yang telah melakukan perjalanan langsung antara kedua negara

Donald Trumpyang melakukan perjalanan dari Riyadh ke Israel.

Para pejabat AS mengatakan bahwa selama perjalanan itu, Biden secara terbuka dan pribadi akan menyerukan kemajuan dalam hak asasi manusia dan reformasi politik, tetapi menolak untuk menguraikan apa yang akan dia katakan.

Sullivan mengatakan Biden akan menjadikan perpanjangan gencatan senjata di Yaman sebagai prioritas selama pertemuan dengan pejabat Saudi. “Kami tidak berpikir kami dapat mempertimbangkan masalah ini karena gencatan senjata ini rapuh dan perlu dilindungi, dan itu harus dibangun di atas,” kata Sullivan.

Biden bersikeras bahwa fokusnya adalah pada pertemuan puncak negara-negara Arab daripada bertemu dengan Pangeran Mohammed.

Gedung Putih telah memberikan rincian terbatas tentang rencana perjalanan Biden di Arab Saudi. Para pejabat mengatakan dia akan bertemu dengan para pemimpin Saudi, termasuk Raja Salman dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dan mengadakan pertemuan bilateral dengan para pemimpin negara-negara Timur Tengah lainnya. Dia juga akan menghadiri KTT Negara-negara Arab, di mana Gedung Putih mengatakan akan menyampaikan pidato yang menguraikan visinya untuk wilayah tersebut.

“Ini adalah kemenangan besar bagi Mohammed bin Salman,” kata Schanzer dari Foundation for Defense of Democracies.

Tetapi para pembantu Gedung Putih berusaha mengecilkan interaksi Biden dengan putra mahkota, peka terhadap persepsi bahwa ia merasa nyaman dengan putra mahkota. Pemimpin dunia yang dianggap beracun di antara banyak orang di Washington. Para pejabat mengatakan Biden tidak berencana mengadakan konferensi pers di Arab Saudi dan diperkirakan akan menghindari interaksi publik dengan Pangeran Mohammed.

Biden telah menghadapi kritik atas perjalanan itu, termasuk dari dalam partainya sendiri, mengingat catatan hak asasi manusia Arab Saudi dan pembunuhan seorang jurnalis pada 2018. Jamal KhashoggiItulah yang disimpulkan oleh dinas intelijen AS bahwa Pangeran Mohammed memerintahkannya. Biden sebelumnya menolak untuk berurusan dengan Pangeran Mohammed secara langsung.

Para pejabat AS mengatakan bahwa selama perjalanan itu, Biden secara terbuka dan pribadi akan menyerukan kemajuan dalam hak asasi manusia dan reformasi politik, tetapi menolak untuk menguraikan apa yang akan dia katakan.

Sullivan mengatakan Biden akan menjadikan perpanjangan gencatan senjata di Yaman sebagai prioritas selama pertemuan dengan pejabat Saudi. “Kami tidak berpikir kami dapat mempertimbangkan masalah ini karena gencatan senjata ini rapuh dan perlu dilindungi, dan itu harus dibangun di atas,” kata Sullivan.

Biden bersikeras bahwa fokusnya adalah pada pertemuan puncak negara-negara Arab daripada bertemu dengan Pangeran Mohammed.

Dalam kolom opini yang diterbitkan di The Washington Post, Biden membela perjalanan ke Arab Saudi, dengan mengatakan tujuannya adalah untuk “mengalihkan—bukan memutuskan—hubungan dengan negara yang telah menjadi mitra strategis selama 80 tahun.” Dia hanya menyebutkan minyak secara singkat, mengatakan bahwa Arab Saudi “bekerja dengan para ahli saya untuk membantu menstabilkan pasar minyak dengan produsen OPEC lainnya.”

Tampaknya janji Saudi untuk meningkatkan produksi minyak secara signifikan tidak akan terjadi selama perjalanan. Para pejabat Saudi mengatakan mereka tidak siap untuk meninggalkan aliansi produksi minyak dengan Moskow, yang sebagian Amerika Serikat telah menyalahkan harga minyak yang tinggi. Saudi juga telah mengindikasikan bahwa mereka tidak mungkin membuat konsesi tentang hak asasi manusia.

Ketakutan akan munculnya yang baru BA.5 Sub-Omikron Dia mengomentari persiapan perjalanan, dengan laporan di media Israel bahwa presiden AS mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari Covid-19, termasuk tidak berjabat tangan dengan sesama pemimpin. Tetapi setelah para pemimpin Israel awalnya menyerang ketika dia tiba pada hari Rabu, Biden kemudian terlihat berjabat tangan.

“Kami berusaha meminimalkan kontak sebanyak mungkin, dan jika kami bisa,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karen-Jean-Pierre.

– Dov Lieber berkontribusi pada artikel ini.

Koreksi dan amplifikasi
Presiden Biden akan menjadi presiden AS pertama yang terbang langsung dari Israel ke Jeddah, Arab Saudi. Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan bahwa dia adalah presiden AS pertama yang melakukan perjalanan antara kedua negara. (dikoreksi 13 Juli)

menulis ke Catherine Lucy di [email protected] dan Andrew Restuccia di [email protected]