Biden berjanji untuk memberikan bantuan militer baru ke Ukraina “secepatnya”

Joe Biden telah mengatakan kepada Volodymyr Zelensky bahwa dia akan “bergerak cepat” untuk mengirimkan bantuan militer baru ke Ukraina, setelah anggota parlemen AS menyetujui paket dukungan senilai $61 miliar (£49 miliar).

Dewan Perwakilan Rakyat menyetujui RUU tersebut pada hari Sabtu setelah berbulan-bulan mengalami kebuntuan politik di DPR.

Biden menjanjikan dukungan “signifikan” untuk Kiev – termasuk lebih banyak pertahanan udara – jika para senator menyetujui RUU tersebut seperti yang diharapkan pada hari Selasa.

Konfirmasi ini muncul ketika serangan Rusia menghancurkan menara televisi di Kharkiv.

Rekaman menunjukkan menara merah putih itu runtuh beberapa detik setelah rudal Rusia menghantamnya pada Senin sore di kota timur Ukraina, yang terletak hanya 19 mil (30 kilometer) dari perbatasan Rusia.

Pejabat setempat mengatakan tidak ada korban jiwa dalam serangan itu, dan gubernur regional Oleg Sinyhopov menulis di media sosial bahwa staf berada di tempat penampungan pada saat itu.

Namun Sinyhopov mengatakan serangan itu telah mengganggu siaran televisi di wilayah tersebut.

Kharkiv telah menjadi sasaran serangan udara terus menerus oleh pasukan Rusia dalam beberapa pekan terakhir. Dalam postingan media sosial setelah serangan itu, Presiden Zelensky menulis bahwa “niat jelas Rusia adalah menjadikan kota itu tidak bisa dihuni.”

Dia menambahkan bahwa dia telah memberi tahu Presiden Biden tentang serangan tersebut, yang menurutnya terjadi tepat sebelum seruan mereka pada hari Senin.

Dalam seruan yang dikeluarkan oleh Gedung Putih, Presiden Biden mengatakan pemerintahannya memiliki “komitmen abadi untuk mendukung Ukraina dalam mempertahankan kebebasannya melawan agresi Rusia.”.

Gedung Putih juga mengatakan Biden berjanji membantu Ukraina “menjaga stabilitas keuangan, membangun kembali infrastruktur penting setelah serangan Rusia, dan mendukung reformasi seiring kemajuan Ukraina menuju integrasi Euro-Atlantik.”

Paket bantuan yang disetujui oleh Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Sabtu mencakup lebih dari $9 miliar (£7,28 miliar) bantuan ekonomi dalam bentuk “pinjaman yang dapat dimaafkan” – pinjaman yang tidak perlu dibayar kembali.

Zelensky menyambut baik komentar Biden, dan asisten senior presiden Ukraina – Mykhailo Podlyak – mengatakan bantuan baru AS memberikan dorongan yang baik bagi negara yang lelah akan perang tersebut.

Namun Moskow telah menikmati momentum signifikan dalam konflik tersebut dalam beberapa pekan terakhir, dengan meraih serangkaian kemenangan di wilayah timur negara itu.

Zelensky memperingatkan bahwa Rusia kemungkinan akan mencapai kesuksesan besar di medan perang sebelum Hari Kemenangan – hari libur umum untuk merayakan kekalahan Nazi Jerman – pada 9 Mei.

Dia mengindikasikan bahwa Moskow mungkin berusaha merebut kota kecil Chasev Yar di wilayah Donetsk sebelum hari raya. Chasev Yar terletak di sebelah barat Bakhmut, kota hancur yang direbut Rusia tahun lalu setelah berbulan-bulan pertempuran berdarah.

Komandan militer di Kiev mengatakan Chasiv Yar, yang secara efektif kosong dari populasinya sebelum perang, akan membuka rute menuju kota Kostyantinivka, Kramatorsk dan Slovyansk yang dikuasai Ukraina jika pasukan Rusia mengambil kendali.

Kementerian Pertahanan Rusia juga mengklaim telah merebut kota Novomikhaylivka, juga di wilayah Donetsk, pada hari Senin. BBC tidak dapat memverifikasi klaim ini secara independen, dan pejabat pertahanan Ukraina sebelumnya mengatakan pasukan mereka telah berhasil menghalau serangan Rusia di desa tersebut.

Kyrylo Budanov, kepala intelijen militer Ukraina, mengatakan kepada BBC di Ukraina pada hari Senin bahwa pasukan Ukraina menghadapi “situasi yang agak sulit” dalam beberapa minggu mendatang.

Letnan Jenderal Budanov mengakui bahwa penaklukan Rusia atas kota Avdiivka merupakan “sukses nyata” bagi mereka. Namun dia mengatakan meskipun situasi medan perang bisa memburuk dalam beberapa minggu mendatang bagi Ukraina, hal itu tidak akan menjadi “bencana besar”.

“Armagedon tidak akan terjadi,” tambahnya.

Presiden Biden juga berbicara dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen pada hari Senin.

Dalam pembacaan percakapan telepon yang dikeluarkan oleh kantornya, Ny. von der Leyen mengatakan kedua orang tersebut membahas “dukungan teguh mereka untuk Ukraina dalam pertahanan melawan agresi Rusia” dan “betapa pentingnya dukungan internasional yang berkelanjutan bagi perjuangan Ukraina untuk kebebasan.”

Sementara itu, seorang pria Rusia di Moskow dijatuhi hukuman lima tahun “kerja korektif” atas komentarnya yang mengkritik invasi Ukraina kepada sebuah surat kabar AS.

Yuri Kokhovets dituduh menyebarkan “informasi palsu tentang tentara” karena memberikan kutipan kritis terhadap perang dan Presiden Vladimir Putin kepada Radio Free Europe yang didanai AS pada Februari 2022.

Ini adalah persidangan pertama yang diketahui terhadap seorang warga negara Rusia karena mengungkapkan pendapatnya kepada jurnalis asing.