NASA menggunakan laser untuk mengembangkan cara badan tersebut berkomunikasi antar pesawat ruang angkasa.
Di masa lalu, badan antariksa mengandalkan sinyal radio yang disiarkan melalui Deep Space Network untuk mengirimkan segala jenis data ilmiah dari wahana antariksa jauh kembali ke Bumi. Namun, laser memiliki potensi untuk meningkatkan jumlah data yang dapat ditransmisikan oleh pesawat ruang angkasa, dan NASA siap mengirimkan teknologi tersebut ke sekitar bulan.
NASA memasukkan komunikasi laser dalam bentuk stasiun Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) di Artemis 2, misi berawak berikutnya mengelilingi bulan. “Di atas kapsul Orion, sistem O2O akan mengirimkan kembali gambar dan video beresolusi tinggi dari wilayah bulan,” bunyi video NASA yang diterbitkan pada bulan April. Jika semua berjalan sesuai rencana, sistem akan memungkinkan pemirsa di Bumi untuk melihat bulan secara real time tidak seperti sebelumnya.
Terkait: Misi Artemis 2 NASA: Semua yang perlu Anda ketahui
Bayangkan memiliki koneksi Internet dial-up selama bertahun-tahun, lalu meningkatkan ke kecepatan serat gigabit. Inilah yang ingin dicapai NASA untuk pesawat ruang angkasa masa depannya.
Untuk meletakkan dasar komunikasi laser di masa depan, NASA telah meluncurkan beberapa satelit eksperimental dalam beberapa tahun terakhir. Demonstrasi Komunikasi Laser (LCRD) yang diluncurkan pada Desember 2021 adalah estafet laser pertama agensi tersebut. Ini diikuti oleh peluncuran CubeSat TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) tahun lalu, yang mencapai kecepatan transfer data 200Gbps.
Kini, NASA sedang mempersiapkan LCRD Low-Earth-Orbit (LEO) User Modem and Loudspeaker Station (ILLUMA-T), yang diharapkan akan diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) akhir tahun ini. ILLUMA-T akan dilampirkan ke fasilitas terbuka pada Modul Eksperimen Jepang.
Setelah beroperasi, ILLUMA-T akan mengirimkan data kembali ke Bumi melalui LCRD pada sistem komunikasi relai laser end-to-end NASA yang pertama, meletakkan dasar bagi sistem O2O yang akan berada di Orion selama Artemis 2.
Namun, seperti yang dicatat NASA dalam videonya baru-baru ini, eksperimen ini “hanyalah awal dari bagaimana komunikasi laser membuka jalan bagi kemajuan penemuan ilmiah kita.”
Kesuksesan Artemis 1 tahun lalu menempatkan Artemis 2 di jalur yang akan segera diluncurkan, yang akan membawa astronot pertama ke bulan sejak 1972. Gambar dari kamera yang dipasang di Orion memikat dunia selama misi pertama pesawat ruang angkasa ke orbit bulan dan kembali. .
Dengan awak kapal Artemis 2, NASA berharap tidak hanya mengirimkan gambar beresolusi tinggi, tetapi juga video. Jika semua berjalan sesuai rencana dengan eksperimen komunikasi laser ini, kita dapat berharap untuk melihat banyak pembaruan kru hidup atau hampir hidup dengan latar belakang permukaan bulan yang indah yang terlihat di jendela Orion.
More Stories
Kapan para astronot akan diluncurkan?
Perjalanan seorang miliarder ke luar angkasa “berisiko”
Administrasi Penerbangan Federal menangguhkan penerbangan SpaceX setelah roket yang terbakar jatuh saat mendarat