Rocket Lab meraih, lalu booster jatuh mencoba menangkap helikopter

Sebuah siaran online menunjukkan helikopter mengganggu parasut rudal sekitar 15 menit setelah peluncuran, dan sorakan muncul dari pusat kendali misi, tetapi beberapa saat kemudian terdengar desahan frustrasi dan umpan terputus.

“Ini membutuhkan presisi yang ekstrim,” kata Baker sebelumnya di webcast. “Banyak parameter penting yang harus diselaraskan dengan sempurna untuk memastikan penangkapan yang sukses.”

Electron, Lab Roket kecil yang meluncurkan hampir dua lusin misi sukses sebelum diluncurkan pada hari Senin, telah berhasil menyelesaikan tujuan utamanya: telah mengerahkan 34 muatan bulan ke sejumlah operator komersial, sehingga jumlah total satelit yang diluncurkan secara elektronik ke luar angkasa menjadi 146.

Setelah terlepas dari booster tahap pertama, elektron tahap kedua terus berputar untuk mencapai penyebaran satelit sementara booster kembali ke Bumi dengan kecepatan sekitar 5150 mph. Setelah cukup dekat dengan permukaan bumi, booster mengerahkan parasut untuk memperlambat penurunannya. Saya menunggu helikopter untuk menonaktifkan kanopi penguat dengan kail.

Menangkap roket pendorong di udara adalah bagian besar dari Lab Rocket Tujuan akhir dari rudal yang dapat digunakan kembali.

NASA telah mengambil pendorong roket bekas dari Samudra Atlantik setelah peluncuran pesawat ulang-alik. Rocket Lab berencana untuk mengejar teknologi helikopter untuk memulihkan boosternya. Perusahaan mengatakan elektron tidak cukup besar untuk membawa pasokan bahan bakar yang dibutuhkan untuk pendaratan tegak, dan mendarat di air asin dapat menyebabkan korosi dan kerusakan fisik.

Helikopter kustom Sikorsky S-92, sebuah helikopter besar bermesin ganda yang biasanya digunakan untuk misi pencarian dan penyelamatan serta transportasi minyak dan gas lepas pantai, ditugaskan pada hari Senin. penculikan. Setelah sukses menangkap booster, perusahaan berencana untuk memindahkan mesin ke kapal pemulihan di laut sebelum pindah ke kompleks produksi perusahaan untuk evaluasi. Tetapi pada akhirnya ia dibuang ke laut dan mendapatkan kembali bentuknya di sana. Pendaratan di laut tidak sempurna — air laut dapat menyebabkan erosi, itulah sebabnya Rocket Lab berharap untuk menonaktifkan booster sebelum bertemu dengan air.

Rocket Lab sebelumnya telah menangkap booster dari laut pada tiga dari 25 misi Electron sebelumnya. Ini adalah percobaan pertama saya memancing di udara.

Sejak didirikan pada tahun 2006, Rocket Lab telah menyebarkan satelit ke orbit untuk klien termasuk NASA, US Space Force, National Reconnaissance Office, dan Canon.