SpaceX akan segera mengirimkan kru Polaris Dawn untuk mencoba perjalanan luar angkasa komersial pertama

Misi luar angkasa khusus yang bertujuan untuk menyelesaikan perjalanan luar angkasa sipil pertama diperkirakan akan diluncurkan minggu ini. SpaceX menyatakan menargetkan Selasa, 27 Agustus pukul 3:38 pagi EDT untuk peluncuran roket Falcon 9 yang akan membawa awak Polaris Dawn ke orbit. Dipimpin oleh miliarder Jared Isaacman, Polaris Dawn berencana mengirim empat awaknya hingga 870 mil dari Bumi – lebih jauh dari yang pernah dilakukan manusia sejak program Apollo. Perjalanan luar angkasa akan berlangsung, dengan dua anggota awak keluar dari kapsul SpaceX Dragon, 435 mil di atas Bumi.

Awak Polaris termasuk CEO Shift4 Dawn Isaacman sebagai komandan, pensiunan Letkol Angkatan Udara Scott “Kid” Poteet sebagai pilot, dan insinyur SpaceX Sarah Gillis dan Anna Menon sebagai spesialis misi. Menon juga akan bekerja sebagai petugas medis. Misi ini diperkirakan akan berlangsung sekitar lima hari.

Meskipun hanya dua anggota awak yang akan meninggalkan pesawat ruang angkasa selama penerbangan, semua orang akan terkena ruang hampa udara saat palka terbuka — kapsul Dragon tidak memiliki ruang udara. Ini akan menjadi ujian penting bagi pakaian antariksa baru SpaceX, yang harus dipakai oleh seluruh kru Polaris Dawn agar tetap aman. Dalam sebuah wawancara dengan Menon mengatakan sebelum misi bahwa pakaian tersebut telah menjalani pengujian ekstensif di Bumi dan menyatakan keyakinannya terhadap kinerjanya. “Kami benar-benar tahu bahwa tim tersebut dapat mengatasi tekanan di sana,” tambahnya, menambahkan bahwa tim “menghabiskan banyak waktu untuk memberikan tekanan pada tim tersebut pada saat ini.”

Pesawat luar angkasa Polaris Dawn juga akan menguji komunikasi berbasis laser Starlink di luar angkasa untuk pertama kalinya, mengumpulkan data untuk mendukung penelitian mengenai dampak penerbangan luar angkasa terhadap kesehatan manusia. Misi ini dilakukan setelah beberapa tahun persiapan dan merupakan yang pertama dari tiga penerbangan luar angkasa Polaris yang direncanakan.