Penemuan gua di bulan membuka peluang baru bagi pemukiman manusia

Hampir 55 tahun setelah peluncuran Apollo 11 – misi pertama yang mengirim manusia ke bulan – para ilmuwan telah menemukan bukti adanya sistem gua besar di dekat lokasi pendaratan para astronot tersebut.

Menggunakan gambar radar yang diambil oleh Pengorbit Pengintai Bulan NASA Pada tahun 2010, para peneliti dapat menentukan bahwa kawah besar yang ditemukan dalam gambar Bulan mungkin sebenarnya merupakan “ventilasi langit-langit” dari gua dan terowongan besar yang terletak di bawah permukaan Bulan.

Benda-benda ini bisa sangat berharga bagi astronot masa depan yang berharap untuk menetap di Bulan, dan berfungsi sebagai tempat berlindung yang cocok untuk pangkalan di bulan.

Gua ini dapat diakses melalui sebuah lubang di area yang telah dipelajari dengan baik Laut yang tenang (Lautan Ketenangan). Ini adalah cekungan besar yang sebagian besar terdiri dari basal. Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mendarat di kawasan ini pada 20 Juli 1969.

Meskipun Sea of ​​​​Tranquility kecil kemungkinannya menjadi tempat pertama yang diusahakan manusia untuk menetap di Bulan, kehadiran satu gua membuat keberadaan gua-gua lain sangat mungkin terjadi, sehingga para ilmuwan kini berharap gua-gua lain ada di lokasi yang lebih cocok. untuk pemukiman manusia.

Sea of ​​​​Tranquility bukanlah pilihan pertama bagi para ilmuwan untuk membangun basis manusia karena tidak mengandung salah satu komponen penting yang diperlukan untuk kelangsungan hidup. Tidak ada es di ekuator bulan, sehingga tidak ada peluang terbentuknya es jenis apa pun. Akses mudah ke air Bagi para astronot, khatulistiwa adalah tempat yang tepat untuk minum, mengambil oksigen, dan memecahnya menjadi bahan bakar roket. Hal ini membuat Khatulistiwa menjadi tempat yang bagus untuk mendarat dan dikunjungi, namun merupakan pilihan yang buruk untuk mendirikan kemah.

Es kemungkinan besar ditemukan di kutub bulan, berkat bayangan yang melindunginya dari teriknya sinar matahari. Jadi kutub adalah pilihan pertama kita untuk mulai menetap di Bulan, karena hal ini mengurangi jumlah air yang perlu kita bawa.

Ventilasi yang sedang dipelajari di sini dikenal sebagai Kawah Mare Tranquillitatis, dan merupakan salah satu dari sekitar 200 ventilasi yang diketahui di permukaan Bulan. Ini pertama kali difoto pada tahun 2010 dan diduga merupakan lubang yang mengarah ke sistem gua atau terowongan, namun kami belum memiliki cara untuk memastikannya hingga sekarang.

Di kertas Diterbitkan di Astronomi alamLeonardo Carrer dari Universitas Trento di Italia dan rekannya melaporkan bukti bahwa lubang ini memang mengarah ke sebuah gua di bawahnya, dan mungkin ke sistem terowongan dan kanal yang lebih besar. Kawah Mare Tranquillitatis lebarnya sekitar 100 meter (330 kaki), dengan dinding curam yang memanjang antara 130 dan 170 meter, menjadikannya kawah bulan terdalam yang diketahui.

Dengan menganalisis kembali data radar dan menggunakan simulasi komputer untuk merekonstruksi kawah, para ilmuwan dapat menentukan bahwa bagian radar yang dipantulkan kembali ke satelit berasal dari saluran gua bawah permukaan yang panjangnya setidaknya puluhan meter. Hal ini menunjukkan bahwa kawah Sea of ​​​​Tranquility mengarah ke sebuah gua yang dapat diakses di bawah permukaan bulan.

Sebuah prospek yang menarik

Penemuan ini sangat menarik karena merupakan lokasi yang menjanjikan untuk tempat perlindungan dan pangkalan bulan di masa depan. Selain menyediakan perlindungan alami dari sinar kosmik yang berbahaya, sistem gua juga menyediakan suhu yang konstan.

Suhu permukaan bulan berfluktuasi secara dramatis selama berminggu-minggu karena kurangnya atmosfer untuk menahan panas. Selama hari lunar, suhu bisa naik hingga 121 °C (250 °F) di bawah sinar matahari, kemudian turun hingga -133 °C (-208 °F) setelah malam tiba. Peneduh pada sistem gua bawah tanah diharapkan dapat mengatur suhu agar lebih konsisten sehingga membuat pembangunan tempat berlindung di dalamnya menjadi lebih mudah.

Demikian pula, asteroid kecil sering bertabrakan dengan Bulan karena kurangnya perlindungan atmosfer. Jadi berada di tempat berlindung yang cukup kuat untuk bertahan dari tabrakan adalah hal yang penting. Gua memberikan solusi sempurna untuk ini.

Meskipun memiliki gua sebagai tempat berlindung dapat mengurangi jumlah material yang perlu kita bawa ke Bulan untuk mulai menetap di sana dan memiliki keberadaan manusia dalam jangka panjang, masih ada beberapa kendala yang harus diatasi.

Misalnya, dinding kawah yang curam dan tingginya lebih dari 100 meter, berarti penjelajah masa depan perlu menemukan cara aman untuk turun ke dalam gua dan naik ke atas saat menjelajahi permukaan.

Hal ini dapat berbentuk tangga, atau sistem yang lebih kompleks Mirip dengan paket jetNamun untungnya, gravitasi Bulan yang rendah membuat masalah ini tidak seserius yang terjadi di Bumi. Kita juga perlu mengevaluasi integritas struktural gua sebelum kita masuk.

Studi tersebut juga mengungkapkan bahwa sistem bawah tanah mungkin memiliki panjang 30 hingga 80 meter (98 hingga 262 kaki) dan lebar sekitar 45 meter (148 kaki). Ini akan membuatnya cukup besar untuk membangun beberapa “rumah bulan”. Tanahnya juga tampak cukup datar untuk dibangun tanpa pekerjaan atau persiapan besar apa pun.

Alasan yang paling mungkin untuk keberadaan gua bulan adalah karena usianya yang tua tabung lavaIni adalah terowongan yang terbentuk saat Bulan masih aktif secara vulkanik jutaan tahun lalu. Lava yang mengalir dapat berkembang menjadi kerak padat yang berkesinambungan, membentuk atap di atas aliran lava yang mengalir. Sebuah celah kemudian terbentuk setelah aliran lava berhenti.

Lebih baik dari gua di Laut Ketenangan adalah penemuan struktur serupa lainnya di dekat salah satu kutub bulan. Astronot kemudian akan mendapatkan yang terbaik dari segalanya – perlindungan dari kondisi Bulan yang keras dan akses terhadap air bersih. Air es Hal ini ditemukan di kawah yang teduh di kutub bulan. Ini akan menjadi peluang bagus untuk mengurangi biaya dan kesulitan menetap di Bulan dalam jangka waktu lama.

Fakta bahwa kita dapat mengamatinya dari luar angkasa juga memungkinkan kita merencanakan misi untuk memanfaatkan perlindungan alami ini. Ini mungkin berarti astronot masa depan akan tinggal di gua vulkanik di bulan.

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.