Inilah alasan para pesaing SpaceX marah terhadap rencana peluncuran Starship

United Launch Alliance dan Blue Origin telah menyatakan keprihatinannya tentang rencana SpaceX untuk meluncurkan roket Starship besar-besaran dari Florida.

Dalam dokumen yang diajukan oleh Federal Aviation Administration bulan lalu, ULA dan Blue Origin menyuarakan keprihatinan tentang dampak peluncuran Starship terhadap aktivitas mereka di Space Coast Florida. Blue Origin, perusahaan luar angkasa milik Jeff Bezos, telah mendesak pemerintah federal untuk mempertimbangkan membatasi jumlah peluncuran dan pendaratan Starship, peluncuran uji coba, dan operasi lainnya, serta membatasi aktivitas SpaceX pada waktu-waktu tertentu.

Pendiri dan CEO SpaceX, Elon Musk, menyebut pengajuan Blue Origin ke FAA sebagai “tanggapan yang jelas tidak jujur. Tidak pantas bagi mereka untuk mencoba (untuk ketiga kalinya) menghalangi kemajuan SpaceX dengan menggunakan hukum.” Kami akan membicarakannya segera.

Administrasi Penerbangan Federal dan SpaceX sedang mempersiapkan pernyataan dampak lingkungan untuk peluncuran dan pendaratan roket Super Heavy dan roket Starship di Launch Complex 39A di Kennedy Space Center NASA, sementara Angkatan Luar Angkasa AS bekerja sama dengan SpaceX dalam hal serupa tinjauan lingkungan untuk penerbangan Starship dari kompleks peluncuran Space 37 di dekat Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral.

Peninjauan ini kemungkinan besar tidak akan selesai paling cepat akhir tahun 2025, dan baru setelah itu SpaceX akan mendapat lampu hijau untuk meluncurkan Starship dari Florida. SpaceX juga harus membangun infrastruktur peluncuran di kedua lokasi tersebut, yang mungkin memakan waktu dua tahun. Ini sudah berlangsung di Launch Complex 39A.

Sebuah rudal besar dengan jejak yang besar

Selama proses peninjauan lingkungan, FAA harus mempertimbangkan keteraturan penerbangan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali – hingga 120 peluncuran per tahun, Menurut TechCrunch– Ini akan mempengaruhi penyedia layanan peluncuran lainnya yang beroperasi di Cape Canaveral, menurut ULA dan Blue Origin. Irama peluncuran akhir SpaceX yang diusulkan dari setiap lokasi akan menjadi bagian dari rancangan penilaian lingkungan yang akan dirilis untuk mendapat komentar publik pada akhir tahun ini.

SpaceX berencana meluncurkan satelit Starlink, muatan pelanggan, dan misi untuk mendukung pendaratan di bulan program Artemis NASA dari landasan peluncuran di Florida. Mengaktifkan dan menjalankan landasan peluncuran di Florida adalah salah satu dari beberapa rintangan yang dihadapi program SpaceX untuk mengembangkan versi kendaraan Starship untuk pendaratan di bulan, bersamaan dengan mendemonstrasikan pengisian bahan bakar di orbit.

Peluncuran dan pendaratan roket Starship Super Heavy “diperkirakan memiliki dampak lingkungan yang lebih besar dibandingkan sistem peluncuran lain yang saat ini beroperasi di Kennedy Space Center atau Pacific Space Center,” tulis Blue Origin. Dalam konfigurasinya saat ini, roket Starship adalah roket paling kuat dalam sejarah, dan SpaceX sedang mengembangkan versi yang lebih besar dengan tinggi 492 kaki (150 meter) dan bahan bakar hampir 15 juta pon (6.700 metrik ton). Varian yang lebih besar ini akan diluncurkan dari Cape Canaveral.

“Ini adalah roket yang sangat besar, dan semakin besar,” tulis CEO ULA Torey Bruno. Dalam postingan di X“Jumlah bahan bakar ini memerlukan zona evakuasi saat mengisi bahan bakar, termasuk fasilitas orang lain. Pelepasan (mingguan) menimbulkan tingkat suara yang berbahaya hingga ke kota. Cape Town tidak dimaksudkan untuk monopoli.”

Di lokasi peluncuran SpaceX di Texas Selatan, zona evakuasi telah ditetapkan pada jarak 1,5 mil (2,5 kilometer) ketika kendaraan Starship dan Super Heavy diisi dengan bahan bakar metana dan oksigen cair. Selama peluncuran sebenarnya, pos pemeriksaan berada lebih jauh, lebih dari 3 mil (5 kilometer) dari landasan.

“Kemampuan peluncuran roket Cape Canaveral secara keseluruhan akan berkurang jika penyedia lain terpaksa mengevakuasi fasilitas mereka setiap kali kendaraan sedang mengisi bahan bakar,” tulis Bruno.

Kami belum mengetahui radius zona terlarang untuk operasi Starship di Florida, tetapi Blue Origin menulis bahwa dampak aktivitas Starship di Florida “mungkin lebih besar daripada di Starbase,” mungkin karena roket yang lebih besar yang direncanakan SpaceX untuk diluncurkan. Tanjung Canaveral. Jika demikian, landasan peluncuran di dekatnya harus dievakuasi selama operasi Starship.

Berdasarkan geografi Cape Canaveral, ULA tampaknya lebih memprihatinkan. Landasan peluncuran roket Vulcan dan Atlas V terletak kurang dari 2,2 mil (3,5 km) dari Launch Complex 39A (LC-39A). ULA mengatakan proposal SpaceX untuk melakukan hingga 44 peluncuran dari LC-39A “akan mengakibatkan penutupan wilayah udara dan darat secara signifikan, menghasilkan dampak akustik yang nyata dalam operasi jarak dekat, dan dapat mengakibatkan puing-puing, partikulat, dan kerusakan properti.”

United Alliance mengatakan bahwa risiko ini mungkin menghalangi mereka memenuhi kontraknya untuk meluncurkan satelit keamanan nasional yang penting bagi militer AS.

“Sebagai roket terbesar yang pernah ada, kecelakaan akan menyebabkan kerusakan serius atau bahkan bencana, sementara peluncuran normal akan meninggalkan dampak kumulatif pada struktur, perangkat keras kendaraan peluncuran, dan peralatan pendukung peluncuran penting lainnya,” kata ULA.