Anthony Padilla dan Ian Hickox memperoleh Smoosh dari Rhett & Link – Variety

Katrina “Chappy” Chabot

Anthony Padilla kembali ke Smosh — dia dan salah satu pendiri Smosh Ian Hecox telah bekerja sama untuk membeli kembali merek komedi YouTube yang mereka luncurkan 18 tahun lalu.

Duo ini berkumpul sebagai komedian di layar dan mitra bisnis di luar layar untuk memperoleh kepemilikan mayoritas di Smosh dari Mythical Entertainment, acara bincang-bincang YouTube yang dibintangi oleh perusahaan produksi Rhett & Link. Padilla dan Hickox belum pernah muncul bersama dalam video atau di depan umum sejak Padilla meninggalkan Smosh pada 2017 — dengan alasan hilangnya inspirasi kreatif — dan berkembang sendiri. Hecox tetap bersama Smosh dan menggembalakan bisnis melalui keruntuhan perusahaan induk saat itu Defy Media dan akuisisi Smosh selanjutnya pada tahun 2019 dan revitalisasi di bawah Mythical Rhett & Link.

“Saat Anthony meninggalkan Smosh, persahabatan kami tidak begitu baik,” kata Hickox. Setahun yang lalu, keduanya terhubung kembali dan “kami benar-benar cocok,” katanya. Hickox menambahkan, “Agak aneh bagaimana semua ini terjadi. Persahabatan kita harus diakhiri agar kita bisa kembali bersama.”

Menyikapi keretakan dalam hubungan mereka, Padilla mengatakan bahwa “gaya komunikasi mereka agak terhenti pada usia 17 tahun… Saat kami terhubung kembali, kami berdua mengalami banyak pertumbuhan.”

Tiba-tiba, suatu hari, Hickox menoleh ke Padilla dan berkata, “Bagaimana jika kita membeli Smosh?”

Mereka bersemangat untuk kembali bersama — dan sekarang mereka kembali menulis, mengarahkan, dan membintangi sketsa komedi di saluran andalan Smosh. Kolaborasi pertama mereka dalam lebih dari enam tahun akan tersedia di saluran utama Smosh pada tanggal 30 Juni, dan mereka berencana untuk merilis video komedi baru setiap dua minggu. “Saya benar-benar ingin kembali ke akar kami, dan bagian dari itu adalah memiliki perusahaan sehingga kami benar-benar dapat membawa Smosh ke arah kreatif apa pun,” kata Padilla.

Ketentuan pembelian Padilla dan Hecox atas Smosh dari Mythical tidak diungkapkan. Menurut Mythical Entertainment, perusahaan telah “menyadari sejumlah besar modal awal yang diinvestasikan” di Smosh dan akan mempertahankan saham minoritas di pakaian komik. Padilla dan Hecox menyewa penyedia modal kreator Keuangan Angin untuk membiayai akuisisi.

Pendiri Smosh pertama kali berteman di kelas enam di pinggiran kota Sacramento dan mulai memposting video pada tahun 2005 di bawah label Smosh. “Kami menciptakan Smosh hanya untuk membuat satu sama lain tertawa,” kata Hickox. “Itu berubah menjadi bisnis, yang tidak pernah kami rencanakan.” Hingga saat ini, Smosh dan saluran terkaitnya telah mengumpulkan lebih dari 75 juta pengikut di seluruh platform.

Seperti teman Smosh, Rhett McLaughlin dan Link Neal juga merupakan sahabat masa kecil (dari North Carolina) dan merupakan OG YouTuber, setelah meluncurkan saluran YouTube pertama mereka pada tahun 2006.

“Semangat membeli Smosh dicerminkan dalam semangat menjual Smosh,” kata McLaughlin. “Tidak satu pun dari peluang itu adalah sesuatu yang kami kejar secara aktif.” Dia menambahkan, “Kami selalu diam-diam berharap mereka akan kembali bersama … Kami memiliki titik lemah untuk duo internet.”

Neil berkata, “Saya merasa seperti empat tahun kami memiliki Smosh di bawah sayap kami, di bawah atap kami adalah persiapan untuk ini … Penggemar mereka selalu ingin melihat mereka kembali bersama. Tapi kami, sebagai pemilik Smosh, tidak akan memaksa. itu.”

Sebagai pemegang saham minoritas, Rhett & Link akan terus bekerja sama dengan Smosh sebagai penasehat. “Hanya melihat mereka berbicara satu sama lain….dan bersemangat untuk bekerja sama, kami ingin terus terlibat,” kata McLaughlin. “Fakta bahwa penggemar mereka akan sangat bersemangat… Saya tidak tahu itu akan terjadi jika tidak ada kreator di kedua sisi. Kami melihat mereka mulai meningkat.”

Hecox mengatakan itu adalah “momen yang mengerikan bagi saya” untuk menyarankan membeli Smosh ke Rhett & Link tetapi pada akhirnya “mereka sangat menerima” gagasan itu. Kesepakatan yang memberi Hecox dan Padilla saham pengendali di Smosh adalah “penting untuk menunjukkan bahwa kami benar-benar percaya akan hal ini, kami semua terlibat. Bukan hanya, seperti, Anthony kembali untuk beberapa video.”

Setelah keluar dari Smosh, Padilla meraih kesuksesan dengan serial wawancara YouTube “I Spent a Day With…” yang diproduksi oleh perusahaannya, Pressalike Productions, yang baru-baru ini memenangkan Penghargaan Webby untuk Acara Wawancara Sosial Terbaik. Alessandra Catanese, COO dan Produser Eksekutif Pressalike, masuk sebagai CEO Smosh (sementara Pressalike akan mempertahankan operasi independen dengan tim yang ada).

Dengan struktur kepemilikan yang baru, Daniel Tibbets, yang menjabat sebagai CEO Smosh, dan EVP Joel Rubin keluar dari perusahaan. Dalam sebuah pernyataan, Tibbetts mengatakan, “Ekonomi Kreatif adalah tentang individu dengan kemampuan untuk membangun merek yang bertahan lama di mana kecerdasan kreatif dan bisnis didorong oleh para pencipta itu sendiri. Saya senang melihat Ian dan Anthony mendapatkan kembali kendali atas merek mereka.” dibuat 18 tahun yang lalu.”

Tim inti layar bakat Smosh – Shane Taub, Courtney Miller dan Damien Haas – akan tetap di tempatnya. Perusahaan akan terus beroperasi di ruang studio Burbank seluas 17.000 kaki persegi yang dibangun selama kepemilikan Mythical.

Padilla dan Hecox me-reboot saluran Smosh utama dengan sketsa mereka sendiri, tetapi akan mempertahankan format konten dan siklus rilis yang sama untuk Smosh Games dan Smosh Pit (menampilkan seri tantangan dan reaksi). Duo ini akan meluncurkan keanggotaan berbasis langganan di saluran YouTube utama yang akan menawarkan konten bonus eksklusif, pesta menonton streaming langsung, dan fasilitas lainnya.

Mythical Entertainment diwakili dalam kesepakatan oleh Raine Group dan Greg Axelrud dan Kelly Siobhan Laffey dari Stubbs Alderton & Markiles; Adam Kahler dan Ryan Pastorek dari HJTH; dan Matthew Gilbert Aranoff dan Meg Palmer dari Manajemen Fulton. Padilla dan Bresalek dinasihati oleh David Sievers dan diwakili oleh Michael Lowhead dan Ellie Hessler dari Nixon Peabody. Hickox diperankan oleh Scott Hervey di Weintraub Tobin.

Karena Hecox dan Padilla bekerja di belakang layar pada kesepakatan Smosh, mereka merahasiakan berita tersebut. “Kami menembak [Smosh reunion] Dia mengumumkan rahasianya kepada kru Anthony seminggu setelah Hari Peringatan,” kata Hickox. “Beberapa bulan terakhir ini sangat menegangkan sehingga dia merahasiakannya.”

Tonton video Padilla dan Hecox mengumumkan pembelian Smosh (menampilkan cameo dari ibu Ian):

Gambar di atas (kiri ke kanan): Rhett McLaughlin, Link Neal, Ian Hickox, Anthony Padilla